В мире птицы мохо

Ворота распахнулись и всадники, вырвавшиеся из них, опрокинули и погнали прочь черных солдат, штурмующих стены. Но им навстречу, подстегивая себя визгом, уже мчались низкорослые кутии. Две конные массы, набирая ход, столкнулись, и пошла рубка. Несмотря на понесенные потери, кутиев было значительно больше, но ни их снаряжение, ни оружие, ни выучка не шли ни в какое сравнение с «бессмертными», защищенными кольчугами, прошедшими прекрасную выучку, непрерывные тренировки и вооруженными бронзовыми мечами. Кутии бились каждый за себя, а «бессмертные» десятками, сотнями и тысячами.

Не понадобилось много времени, чтобы доказать превосходство «бессмертных». Устилая землю телами людей и лошадей, кутии развернулись и начали удирать. «Бессмертные» не стали преследовать их, а, перестроившись, ударили с тыла по черным солдатам на соседнем участке. Те сразу же развернулись лицом к ним. А из ближнего леска тут же выбежали многочисленные новые группы солдат в черном, окружая «бессмертных» плотным кольцом. Орагур огляделся. Черных солдат было много, очень много, слишком много для того, чтобы можно было прорваться. И «бессмертные» тоже понимали это. Но ни у кого в глазах не было страха, а, наоборот, была какая-то безумная смешинка в глазах. И отрешенность людей, привыкших смотреть в глаза смерти, понимающих, что пришел их час и готовых со смехом встретить его.

– Ну что, ребята, поработаем напоследок? – весело крикнул Орагур, – поддержим нового энси?

Дружный рев тысяч глоток был ему ответом, и серебряная игла конных гвардейцев вонзилась в черную материю солдат Демона, перемалывая и раздавливая ее, продвигаясь все дальше вперед…

Скандинав, подскакав к стене, влетел на ее верх по винтовой лестнице, прыгая через две-три ступеньки. Немного сбоку от него к самой стене уже подходило покрытое чешуей огромное туловище Демона на четырехпалых лапах с длинными когтями, с приплюснутой драконьей головой и огромными сжатыми в кулаки руками. Стена верхней своей частью была ему по грудь.

На Демона посыпались стрелы, а он даже не обратил на них внимания. Следом ударили копья. Но что непробиваемому созданию преисподней эти изобретения маленьких людишек?

Длинный язык пламени, исторгнутый из его рта, ударил в стену. Она выгнулась и пошла трещинами. Видны были пылающие фигуры защитников, мечущихся от невыносимой боли по верху стены, срывающиеся вниз и разбивающиеся там о камни. Но со стены все же летели стрелы и копья. Демон, ни на что не обращая внимания, приблизился к стене, поднял огромные кулаки и нанес удар. Во все стороны полетели каменные обломки.

Скандинав метнул кинжал. Было видно, как он, ударившись о могучую грудь, сломался. Обломки отлетели в сторону, а на темно-коричневом теле не осталось никакого следа.

– Проклятье, – выругался скандинав, и в следующее мгновение едва успел отскочить в сторону.

Демон, повернувшись в его сторону, ударил кулаками сверху по стене, как раз по тому месту, где за мгновение до того находился скандинав. Снова полетели камни и большие куски стены. Один из кусков попал в зубец стены сбоку от скандинава, отскочил и ударил его с такой силой, что он не удержался и упал на спину. Что-то хрустнуло под его спиной, и затем сильная боль полоснула бок. Скандинав тут же вскочил на ноги и взглянул на то, что нанесло ему рану. На камнях, острием погружаясь в них, лежал коготь птицы мохо, про существование которого все давно забыли и который сам скандинав таскал в заплечном мешке, завернутым в какую-то тряпку. Упав на спину, он раздавил верхний защитный чехол, который когда-то сделал ему Над. Освободившийся коготь легко прорезал тряпку, заплечный мешок и добрался-таки до его бока.

Но долго размышлять скандинаву не пришлось. Огромная фигура с драконьей головой уже снова возвышалась над ним. Огромные кулаки поднялись для удара. И тогда скандинав, инстинктивно схватив коготь за еще державшуюся на нем рукоятку, изо всей силы метнул его в грудь Демона.

36.

Гардис и Олиона совместно с Валируммом и еще десятком самых знающих магов всю ночь разбирали принесенные свитки, пытаясь докопаться до сведений о том, каким образом древние Хранители устраняли опасность нападения, а Над подремывал, сидя на полу у стены. Едва забрезжил свет, они начали подводить итоги поисков.

– Ну что ж, – вздохнул и поднял покрасневшие глаза Валирумм, – больше того, что мы знаем, уже не узнать, просто нет времени. Мы знаем, что должны быть в сборе все четыре магических шара.

Все присутствующие посмотрели через широкий проем двери в соседнюю большую комнату, посередине которой висели в воздухе, легонько покачиваясь и медленно вращаясь, отбрасывая разноцветные блики, три ограненных шара.

– Мы знаем, – через паузу продолжил Валирумм, что есть управляющий кристалл, который должен запустить защитный механизм. Знаем, что это поможет избавиться от нашествия пришельцев в виде войск Демона. Мы определили, что Демона надо убить. Но не знаем как это сделать. И у нас нет ни четвертого шара, ни кристалла-ключа.