В этот раз. Повесть

– Люба! Никита! – раздался громкий возглас одновременно с треском грубо открываемой двери. В прихожую ввалился коренастый бородач лет тридцати пяти и сурово, но без агрессии, уставился на Николая, – Где они?!

Сочинять «легенды» на ходу воин не умел, поэтому решил отвечать честно.

– Если Вы про так называемого «Владыку» Куропаткина и его адептов, то я и сам бы желал знать.

– Полиция? – с явным презрением спросил бородач.

– Не имею отношения к каким-либо органам, меня зовут Николай, и времени у нас мало. Прошу, расскажите всё, что знаете. Люба и Никита, – Ваши близкие?

– Жена и сын, – немного успокоился бородач и протянул ладонь для рукопожатия, – Григорий, давай на ты, а то не по-русски как-то.

Григорий и Люба были родом с Южного Урала. Не так давно они узнали о пророчествах Евдокии Чудиновской и Вячеслава Чебаркульского (этих имён Николай раньше не слышал, наверное, речь шла о местночтимых Святых) о наступлении последних времён и грядущей войне с Китаем. К полученной информации супруги отнеслись серьёзно и решили перебраться в Пермский край, куда китайская армия вроде как не дойдёт. Пару месяцев назад они продали квартиру в Троицке, а Григорий уволился с престижной должности менеджера по связям с общественностью. В глухой деревушке они недорого приобрели подходящий домик, Григорий занялся обустройством хозяйства, а Люба с трёхлетним Никитой временно остановились в городе у двоюродной тётки.

– Значит, Григорий, ты тоже веришь в Конец Света?

– Я нашим православным Святым верю, хоть по гордыне своей часто сомневаюсь. Они ведь практически одно и то же говорили, – Авель, Серафим Саровский, Нил Мироточивый, Паисий Святогорец, Серафим Вырицкий, Пелагея Рязанская, Гавриил Ургебадзе, Николай Гурьянов, – всех не перечесть. В общем, приехали мы к тёте Гликерии, а она прямо с порога начала рассказывать о «благодатном батюшке» и «мученике за Веру». Схиархимандрит Христофор Тульский предупреждал, что в последние времена большая часть духовенства выберет не крест, а хлеб, и Бога предаст. Вот мы и подумали, что раз Владыка Вениамин терпит преследования от официальной церкви и отказывается поминать патриарха-еретика, то ему верить можно. Правда насчёт «прятаться в катакомбы» у меня большие сомнения имелись, но я решил, что всё равно скоро жену из города заберу, так что пусть пока пообщается, вреда не будет. А сегодня приехал, – квартира пустая, а на столе записка: «Батюшке было явлено, что Конец уже завтра. Прости, что не дождалась, – спасаю сына!»

Где собираются спрятаться катакомбники, Григорий не имел ни малейшего представления. Он постарался вспомнить всё, что рассказывала ему Люба, но это были лишь общие фразы, лишённые конкретики. Помимо всемирно известной Ледяной пещеры в окрестностях Кунгура имелось немало других пещер и гротов, в изобилии присутствовали карстовые провалы, а в старой части города со времён битв с ханом Кучумом оставалось немало тайных подземных ходов. Убежище могло находиться где угодно.

Информации для анализа категорически не хватало, и Николай решил тщательно осмотреть весь дом. Бывшего менеджера он отправил опрашивать соседей, – чем не работа с общественностью. Увы, обыск ничем не помог, – ни топографических карт, ни записей, ни фотографий, – обычное холостяцкое жильё. Зато соседи видели, как два часа назад со двора вышло примерно сорок человек с рюкзаками и котомками. «Туристы» споро погрузились в красный «Икарус» и отправились в неизвестном направлении. К сожалению, номеров никто не запомнил, а особых отличительных примет у автобуса не было.

«Что мы имеем?», – вслух размышлял Николай. У Куропаткина нет денег и строительных навыков. Зато есть неуёмная жажда славы и массивное пузо, которое мешает исследовать пещеры, опускаться в провалы и заниматься раскопками тайных ходов. Для убежища на четыре десятка людей нужна довольно большая «норка». Глубокая: на улице плюс тридцать, но он взял с собой все тёплые вещи. С водоёмом: соседи не заметили у беглецов канистр или бутылей. Недалеко от трассы: «Икарус» – автобус для асфальта, и водитель не согласится катать вениаминовцев по грунтовке.

Под искомое место лучше всего подходит кунгурская Ледяная пещера, но там всегда толпы туристов и круглосуточная охрана. Увы, ни одной рабочей версии Николай придумать не сумел. Ему осталось попросить наставников о подключении к делу ФСБ и полиции. Времени, конечно, это займёт немало, да и огласки нежелательной будет предостаточно, – но выбора не остаётся.

– В ногах правды нет, – вздохнул Григорий и грузно присел на крыльцо.

– Угу, – согласился Николай и плюхнулся рядом на перевёрнутый деревянный ящик.

– Хорошее качество, – кивнул на ящик Григорий, – в таких апельсины с гранатами не возят. Я у южан на рынке тару деревянную выпрашиваю для хозяйственных нужд. Так они не из досточек, а из какой-то лучины сделаны.

Николай внезапно подскочил как ужаленный, схватил ящик в руки и несколько раз перевернул.

– Точно! В таких гранаты не возят, в таких возят динамит!

16