В этот раз. Повесть

Через минуту мужчины мчались к Ледяной пещере на григорьевском «УАЗике». Часы показывали без четверти пять, вот-вот должна была закончиться последняя на сегодня экскурсия.

Скучающий охранник у входа испуганно посмотрел на красные корочки, которые Николай со всей возможной серьёзностью ткнул ему под нос (воинам на задании полагался целый арсенал фальшивых удостоверений различных ведомств), и моментально вспомнил группу странных туристов с попом во главе. Посетителям строго запрещалось заходить в пещеру с багажом, но священник объяснил огромные баулы религиозной необходимостью и без возражений оплатил за каждую отдельную сумку тут же назначенный «штраф».

Куропаткин действительно не стал тратить сил на поиски убежища, когда под руками имелся настоящий подземный дворец, достойный Владыки: почти шесть километров пещер, сорок восемь уютных «комнат» – гротов, семьдесят озёр с чистейшей реликтовой водой и своды, способные выдержать ядерный удар. А чтобы маловерные миряне не потревожили молитвенного покоя его паствы, достаточно было лишь завалить вход и выход.

Вряд ли не служивший в армии «Владыка» разбирается в сапёрном деле, зато Николай довольно ярко представлял себе, как выглядит взрыв в замкнутом пространстве. Даже если разветвлённая сеть тоннелей смягчит ударную волну, даже если грот с людьми не обрушится, откопать их уже не получится, а уникальный природный памятник будет безвозвратно уничтожен. Средства массовой дезинформации найдут как услужить забугорным хозяевам и умело используют возникшую ситуацию против правительства и Церкви. Не говоря уже о том, что дурной пример заразителен, и вскоре появятся новые «Вениамины».

Массивная входная дверь, оберегающая микроклимат пещеры, ожидаемо оказалась запертой изнутри. Скорее всего Куропаткин незаметно для экскурсовода заблокировал вход, чтобы обезопасить себя от сюрпризов за спиной. Теперь ему остаётся дойти до выхода, изображая заинтересованного туриста, затем запереться изнутри и устроить своё огненное шоу.

– Бегом! К выходу! – закричал Николай таким командирским голосом, что и охранник, и Григорий рванулись вперёд со скоростью пули. Николай дороги не знал и бежал следом.

До двери оставалась всего пара метров, как она вдруг резко распахнулась наружу, и из прохода кубарем выкатилась визжавшая женщина. Дверь гулко ударила Григория по лбу, а женщина снесла с ног охранника. Перед Николаем возник настоящий киношный террорист: бородатый, с безумно горящим взглядом, весь обвешанный динамитными шашками. В руках Куропаткин, а это был без сомнения он, держал массивную коробку механического взрывателя. Время замедлилось. Глаза «владыки» начали привыкать к свету, он увидел неудавшуюся засаду и напряг правую руку, собираясь утопить рычаг взрывателя. Полное фиаско.

Неожиданно для самого себя Николай бросился на колени перед Вениамином и истошно завопил «Батюшка, благословите!». Прежде чем Куропаткин осознал свои действия, он уже снял ладонь с рычага и милостиво протянул её Николаю. Разум был разгромно повержен рефлексом.

Николай вцепился в руку Вениамина мёртвой хваткой и отточенными движениями сломал её не менее чем в двух местах, а затем вывернул на болевой захват, разрывая плечевые связки.

Секунды три стояла гробовая тишина, затем её взорвал истошный вопль Куропаткина, испытывающего невыносимую боль. Николай отпустил его и занялся взрывателем, – к счастью, тот даже не был подключен и опасности не представлял. Он отсоединил провода и затем аккуратно снял с вопящего Вениамина весь динамит. В компактном рюкзачке «владыки» нашёлся второй взрыватель. Женщина, нокаутировавшая охранника, оказалась экскурсоводом, она уверила Николая, что помощников по взрывному делу у «владыки» нет, а потом, слегка пошатываясь от пережитого, пошла на пост вызывать полицию.

Крики избитого постепенно обретали осмысленность и форму. Он начал костерить Николая такими словами, что покраснел бы и портовый грузчик. Это были не просто ругательства, – уста «Владыки» извергали потоки отборного многоэтажного мата. Николай от неожиданности замер, краем глаза он видел застывшего в недоумении Григория и озадаченного охранника, сидевшего на тропинке. Из двери выходили катакомбники и моментально застывали с выпученными глазами, услышав какие рулады выдаёт их «благодатный батюшка». Мальчик лет семи широко раскрыл рот в полном изумлении, за ним истуканом стояла его удивлённая мама.