В этот раз. Повесть

Первым казнили Патрикеева. Когда он услышал, что его собираются всего лишь отлучить от Церкви, то не сдержал улыбки. Воины тоже были удивлены таким снисхождением. Вот только о подобном отлучении они не слыхали. Схимник двинулся к Патрикееву тяжело шаркая ногами, – очевидно он был очень стар. Николай неожиданно ощутил знакомый холодок на спине, – от монаха исходила почти осязаемая волна смертельной опасности. Видно было, что и Патрикеев почуял неладное, – он перестал улыбаться и испуганно вытаращил глаза. Схимник положил морщинистые и бледные до синевы руки на лоб финансового директора и тихо прочёл какую-то весьма короткую молитву. Патрикеев начал в ужасе озираться по сторонам, потом забился, пытаясь избавиться от пут, а затем вдруг тоскливо завыл почти по-волчьи. Внезапно его подбросило вверх, словно хорошим пинком. Не успел он упасть на пол, как та же невидимая сила впечатала его в стену. Патрикеев на секунду замер, затем вытянулся, резко выбросил в стороны руки и ноги, а после дико завизжал: его пальцы один за одним стали с треском изгибаться немыслимым образом. Когда с влажным хрустом против колен согнулись ноги, Николая вырвало, и он был не первым.

– Достаточно! – прогремел голос наставника Симеона.

Схимник извлёк из рукава распятие и поднял его над головой. Патрикеев свалился бесформенной кучей и потерял сознание. Монах достал какое-то странное ожерелье и повесил ему на шею. Позже Николай разглядел, что это был небольшой кожаный мешочек на куске колючей проволоки.

– Он отлучён, – с мрачной торжественностью произнёс Симеон. Видно было, что наставник обращается не к воинам, а к пленным. – Господь не даёт бесам власти над человеком. Даже грешники, добровольно продавшие души Дьяволу, при жизни защищены от нечисти. Бог до последнего предлагает им шанс на покаяние, на спасение. Бесы ждут добычу долгие годы, и нередко их ожидание напрасно. Но в исключительных случаях можно попросить Всевышнего лишить грешника Божественной милости «досрочно». И если грехи его действительно велики, защита от тёмных сил пропадает. И бесам больше не приходится ждать. Многие люди служат Сатане в надежде войти в число его приближённых, получить великую силу и власть, но их удел един – стать пищей для дьявольской своры. Исключений не бывает. Следующий.

Схимник медленно двинулся к парализованным от ужаса директору с главбухом. Когда наставник неожиданно предложил им в качестве альтернативного наказания пожизненное заточение в монастырь, они заплакали от радости.

Оставшимся пленникам так не повезло. Через полчаса всё было кончено.

В газетах завтра напишут, что на складе в результате короткого замыкания вспыхнул пожар, а так как при строительстве сэкономили на системе автоматического тушения, пламя быстро уничтожило всю хранившуюся продукцию. В бесплодной борьбе с огнём героически погибли пятеро сотрудников мастерской. Не в силах вынести чувства вины, руководство мастерской подало в отставку.

– Благодарю за службу! С боевым крещением вас! – наставник крепко обнял каждого воина. – Теперь возвращайтесь на базу. ЭТО, – он кивнул на бессознательное тело Патрикеева, – доставите туда же, – нам предстоит с ним многое обсудить. Мы с братом Зосимой, он кивнул на безразличную тёмную фигуру схимонаха, ненадолго задержимся, – нужно навестить епископа, который рекомендовал этих троих на руководящие должности.

13

– Самое страшное, батюшка, когда мы сжигали заживо пятерых человек, я ничего не почувствовал. Ни мук совести, ни страха Божия, даже спал потом спокойно. А ведь в Чечне, когда стрелял в вооружённых бандитов, в нелюдей, – такого не было: руки потом тряслись, болел сильно, душа болела, – исповедовался Николай.

– Либо сердце твоё очерствело, как сказано в молитве, до «окамененного нечувствия», либо совесть чиста, – подумав, изрёк старец Венедикт, – подай икону.

Николай глубоко вздохнул, перекрестился, поклонился в пояс, и легко взял со стола массивный образ Спасителя. На секунду ему показалось, что Христос кивнул ему. Он зажмурился и потряс головой.

– Знаешь, сынок, что такое «совесть» и почему она так важна для каждого? Само слово – говорящее: «со – весть», то есть объединённая весть, единое информационное пространство. Через совесть мы можем понять душу другого человека, узнать ранее неведомое, даже почувствовать Бога. Те, у кого совести нет, – духовно слепы, Путь Православия им закрыт.

Николай вдруг вспомнил лекцию Ивана Андрейченко. Он ведь тогда тоже рассказывал про «совесть» практически теми же словами. Старец продолжил:

– А что есть Православие? Почему мы, русские, называем себя не просто христианами, а именно православными?

– Так переводится с греческого название нашей веры, – вспомнил Николай, – по-гречески «ортодоксос», а по-русски – «православный».