В этот раз. Повесть

Судя по выражению лица Феодора, ответ его не удовлетворил. Николай задумался. Слово «секта» очевидно образовано от глагола «сечь, отсекать». То есть «секта» – учение, которое отсечено от истинного. Но тогда и само православие является сектой для католиков, как и католичество будет сектой относительно православия. А если вспомнить Раскол? Когда многие русские христиане отказались признавать церковные нововведения и по сей день пор блюдут древние порядки, называя себя «старообрядцами». Ведь получается, в те дни именно современное православие отсеклось от исконного, то есть секта это мы? А как быть с исламом, иудаизмом или буддизмом? Они полностью чужды русскому человеку, но Церковь словно не обращает на них внимания, и повсюду разрастаются строения мечетей, синагог и ашрамов. А философские школы? А исследования того же Андрейченко? Видимо придётся обойтись ответом наставника Василия. Но честнее будет сказать, что «секта» – это те, кто перешёл дорогу Войску.

– Воин Николай, хватит мечтать! – прекратил раздумья голос наставника. – Расскажите нам, кто такие «катакомбники».

– Это древние христиане, спасавшиеся от гонений в природных и рукотворных пещерах.

– Верно, но отчасти, – они не древние. Сегодня в России это учение распространяется с пугающей быстротой. Скоро Вы узнаете все подробности, ведь это Ваше новое задание.

Николай посетовал было на своё «везение», но вспомнил о скопцах, инстинктивно опустил руку к гульфику и облегчённо выдохнул. Катакомбники его не пугали.

15

Лидер кунгурской общины христиан-катакомбников, самопровозглашённый Владыка Вениамин, всенародно объявил о скором начале Апокалипсиса и призвал свою паству срочно уходить под землю. В сытые годы застоя ему вряд ли бы кто поверил, но страну терзали экономические пертурбации и правовой беспредел. Николай по себе знал, каково оказаться никому не нужным высококлассным специалистом, как невыносимо зависеть от милости беспринципных паразитов. Как важна в этой неопределённости и страхе перед завтрашним днём уверенность хоть в чём-то. Пусть даже это будет Конец Света, главное, чтобы наверняка.

Само по себе объявление Армагеддона не было чем-то выдающимся, – с ветхозаветских времён наступление Судного Дня предрекалось практически ежегодно. Обычно всё ограничивалось призывами к покаянию, усиленными молитвами и закупкой свечей и круп, не принося особого вреда. Но когда в дело вступали одержимые, – другого объяснение их поступкам Николай найти не мог, – приходила беда. Одни склоняли свою паству к массовым самоубийствам, фактически губя их души; другие – толкали на серьёзные преступления, якобы заставляющие Бога «передумать»; третьи за бесценок или даром захватывали имущество «стоящих на пороге Страшного Суда».

Катакомбники же старались найти нору поглубже и забиться в неё подальше. Подготовка их при том была сугубо символической, поэтому наружу они выходили чаще всего ногами вперёд.

Владыка Вениамин не так давно был простым лоботрясом по имени Валентин Спиридонович Куропаткин, жаждавшим великих дел. С учёбой не заладилось по причине природной бестолковости, с работой – из-за невероятной лени, спорт угнетал нудной монотонностью постоянных тренировок, эксперименты в музыке и поэзии были разгромно отвергнуты публикой, поэтому он решил достичь вершин духовного развития. К сожалению, в Кунгуре не нашлось школ йоги, – Валентину бы пришлись по вкусу многочасовые медитации и созерцания пустоты. Зато неподалёку располагался Белогорский мужской монастырь. Увы, оказалось, что монаху необходимо было много учиться, ещё больше – трудиться, изнурительные физические упражнения являлись обязательными, а путь духовного развития строился на полном отрицании личных амбиций. Вскоре Валентин не выдержал сурового аскетизма и обрёл просветление, по крайней мере он сам в это искренне верил. Куропаткин осознал себя Владыкой Вениамином и понёс свет истины в массы.

Знания церковных обрядов, Священного Писания и увлечённость пророчествами Святых позволили Куропаткину обрести свою паству и заработать репутацию гонимого борца за истину. Однако мятущейся душе Валентина было мало однообразной повседневности, поэтому он всё чаще «получал откровения» и вскоре «узрел» грядущий Конец Света. Со дня на день около полусотни человек собирались похоронить себя заживо: на строительство и оснащение безопасного долговременного бункера у катакомбников, как всегда, не хватало ни времени, ни знаний, ни средств.

Николай опоздал. Покосившийся домик Куропаткина, в котором проходили собрания членов секты, был пуст. Входная дверь оказалась не запертой. Николай осмотрелся. Сразу же бросилось в глаза отсутствие икон на иконостасе; в совершенно пустом холодильнике, отключенным от сети, лёд только начал таять; в довольно богатом гардеробе не нашлось носков, нижнего белья и тёплой одежды; а из кладовки, судя по отпечаткам в пыли, совсем недавно пропала часть инструментов. Николай сделал вывод, что хозяин дома буквально несколько часов назад спешно собрал самое необходимое и ушёл в глубокое подполье.