В двух битвах

Сообщение нас ошеломило. Начальнику связи наконец удается связаться с соседом, и тот подтверждает полученный приказ. Он сообщает также, что им стало известно об отмене наступления всего за пять минут до открытия огня. Приказ поступил, но приостановить наступление было уже невозможно.

Ровно в 10 часов моряки нашей бригады во главе со своими командирами, без артиллерийской подготовки, пошли в наступление. Это была поистине героическая атака моряков! Для гитлеровцев она была в какой-то мере неожиданностью. Атака началась точно в установленное время, без сигнальных ракет.

Позже стало известно, что командиры батальонов, извещенные в последнюю минуту об отмене наступления, ничего не предприняли, чтобы приостановить его. Каждый из них, наблюдая за соседом и не желая его подводить, с мыслью, что кто-то напутал с передачей такого приказа, двинул свою часть в бой. Цепи моряков с автоматами и винтовками наизготовку пошли на окопы врага.

На КП нас окутала какая-то необычная, напряженная тишина. Враг молчал. Можно подумать, что он нарочно подпускает ближе цепи моряков, чтобы затем в упор открыть сосредоточенный, смертоносный огонь. Но вскоре поведение противника рассеивает это предположение. Из расположения гитлеровцев донеслись одиночные выстрелы минометов. Частота их нарастала. Заговорили и пулеметы врага. Им ответила артиллерия нашего соседа. Это приободрило моряков. Мы увидели это по движению цепи. Быстрый шаг перешел в бег, и тут же заискрились автоматы наступающих.

— Опомнились... — вздыхает Сухиашвили, опуская на грудь бинокль.

Ни у кого теперь не было сомнения, что в первые минуты нашего наступления гитлеровцы просто опешили. Неуверенный и недружный огонь их подтверждал это. Ровные, словно из-под земли выросшие цепи моряков, наступавшие на широком фронте, привели фашистов в явное замешательство. Только глубокий снег не позволил нашим воинам решительно ворваться в их траншеи.

Медленное продвижение наступающих и позволило врагу опомниться. Но, несмотря на кучность огня, противник не в силах был остановить моряков. Когда до вражеских окопов осталось восемьдесят-девяносто метров, на поле боя прогремело «ура!» — моряки пошли в атаку.

В следующую минуту мы хорошо видим, как моряки ворвались в траншею врага. Там закипела рукопашная. Проходит несколько секунд, и уцелевшие гитлеровцы в панике выскакивают из траншеи, устремляются к следующему рубежу. Моряки преследуют их. Этот нажим особенно силен на флангах, где наступают первый и третий батальоны. Вскоре моряки очистили и вторую траншею, а небольшой горстке людей удалось даже ворваться в Тараканово.

В первые минуты боя был тяжело ранен командир третьего батальона капитан-лейтенант Городец. Он лично вел в атаку батальон. В этом же бою пуля пронзила сердце комиссара второго батальона старшего политрука Горбачева. Когда мне сообщили об этом, на душе сделалось тягостно. Я снял шапку.

Через час после начала наступления привезли на КП инструктора политотдела старшего политрука Иконина. У него было три осколочных ранения: в голову, живот и ногу. Санитар нам сказал, что он просил вначале везти его на командный пункт.

Когда я подошел к Иконину, силы его, видно, оставляли. Он лежал в санях с наскоро наложенными повязками; глаза были закрыты. Я нагнулся к нему и легонько пожал руку. Веки его тяжело приподнялись. На худощавом, потемневшем от гари лице старшего политрука обозначилось подобие улыбки.

— Товарищ начальник, приказ выполнил, — заговорил он. — Моряки приближаются к Тараканову. Жаль... артиллерия запоздала. Да вот мне, видите, не повезло... Не удалось в Тараканове побывать.

Он поморщился, веки его опустились. Говорить ему было трудно. Но настойчивый Иконин не хотел с этим мириться. Он отдышался и опять заговорил:

— Покалечил меня фриц. Но я еще вернусь. Обязательно вернусь, — сказал он совсем тихо и умолк. Видно, сознание оставило его. Я нагнулся к нему, положил удобнее голову.

Черт знает, как иной раз получается в жизни. Живет человек, трудится, воюет, но вот по неопытности раз, другой споткнулся. Разные можно было сделать выводы. Наказать строго. И формально вроде было бы правильно. И я чуть не пошел по этому пути. А помогли ему, повозились с ним, и получилось другое дело. Оказалось, вот он каков! До последней капли крови сражался. С честью выполнил приказ.

Я приказал немедленно доставить Иконина к хирургу, находившемуся недалеко от нашего КП.

Вскоре начсанбриг по телефону сообщил мне: операцию Иконину сделали, опасность перитонита снята. Другие раны Иконина обработаны. Состояние его тяжелое. Сознание ему вернуть не удалось. Отправили в медсанбат. Если будет самолет, его тут же эвакуируют.

Вслед за начальником санслужбы бригады позвонил Миша Кутенев. Он доложил, что положение обострилось. Пулеметы врага не позволяют продолжать атаку.

Примерно через час пришел на КП раненный в голову командир первого батальона капитан третьего ранга Бондаренко. Ранен он был осколком мины. Небольшой чугунный многогранник пробил стальной шлем и застрял у него в черепе. Каска спасла жизнь Бондаренко.