В двух битвах

Часа два уже продолжалась эта схватка.

— Рус, рус! Слюшай меня! Я дойчланд официр, — послышался в наступившей тишине чужой голос.

После небольшой паузы офицер снова заговорил:

— Рус! У вас выхода нет. Пистоль бросай. Коммен к нам. Будете жить. Слово дойчланд официр. Айн минут размышлять! Шнель! Шнель!

Казаков выругался и дал короткую очередь из автомата.

От гитлеровцев донесся короткий разговор, и вдруг все смолкло. Проходит одна, две, три минуты — тишина. «Что-то замышляют!» — подумал Алексей. Вдруг две длинные очереди рванули воздух. У пня и ели зазвякали частые хлопки разрывных пуль. Одновременно из разных мест полетело несколько гранат. Разрывы тряхнули землю. Густые снопы дыма создали завесу. Казаков и Филинов сделали по короткой очереди. Алексей сквозь просвет в дыму хорошо различил одного, а затем другого фашиста и сумел снять обоих.

И тут же совсем близко от него прогремели взрывы. Волной придавило Казакова к земле. Над головой просвистели многочисленные осколки.

— О-о-х! О-о-ох!— услышал он стон Филинова.

— Ранен? Мужайся, Филинов! Если сможешь, стреляй!

Филинов больше не издавал звуков, не стрелял, до Казакова только доносилось его тяжелое дыхание.

Алексей пытался разглядеть притаившихся гитлеровцев. «Как сквозь землю провалились. Ну что же, мне остается тоже таиться».

Вдруг он уловил отдаленные голоса, несшиеся со стороны дороги. «Показалось мне или на самом деле? Это наши. Надо предупредить. Могут наткнуться на разведчиков».

Казаков сделал по фашистам две очереди. Те не ответили. Видно, они тоже услышали шум.

Алексей повернулся и увидел своих. Они, сближаясь цепочкой, укрывались за деревьями...

— Бра-а-т-цы! Слышите меня?!

— Слышим и видим! — пробасил из-за дерева невысокий человек в маскхалате, с автоматом в руке.

— Вот здорово! Кто вы?

— Старший лейтенант Лесков, командир роты.

— Молодец, Лесное. Выручил. Я комиссар артдивизиона Казаков.

Он коротко объяснил обстановку и приказал:

— Живьем взять офицера!

И, обратившись к Лескову, торопливо сказал:

— Давайте быстрее отправим в медсанбат Филинова. Золотой человек! С сибирской хваткой сражался.

Вечером мы покинули Каменку и продолжали наступление на юг, по руслу реки Ловати. Гитлеровцы, прикрываясь арьергардными подразделениями, спешно отходили на промежуточный рубеж. Используя выгодную местность, они снова попытались задержать наше наступление.

...Помощник начальника политотдела по комсомолу Михаил Кутенев закончил совещание комсоргов рот и с заместителем секретаря комсомольского бюро батальона Минаевым направился в подразделение.

— Сегодня на вашу роту весь батальон смотрит? — спросил он Минаева.

— Выходит так, товарищ политрук.

— А тот, что по морю тосковал, у вас в батальоне?

— А... старший матрос Блинов? — улыбнулся Минаев. — У нас...

— Вот и хорошо. Туда и пойдем.

Миша решил сам поговорить с комсомольцами роты. Деревня, которую роте предстояло занять, находилась на перекрестке дорог, противник ее укрепил и, видно, намеревался оборонять упорно. На этом рубеже гитлеровцы стремились задержать всю бригаду.

— А, старый знакомый, здравствуйте!

— Здравия желаю, товарищ политрук!

Миша крепко пожал сильную руку Блинова.

— Ну как, не говорите теперь: «На суше не война, а одни слезы»?

Моряки, обступившие их, засмеялись.

— Он и про корабль забыл и про море, — сказал кто-то.

— Забыть, положим, не забыл, — вздохнул старший матрос. — Но притерлось, товарищ политрук.

— А мне рассказали, что вы уже, как заправский пехотинец, действуете.

— Ну, куда там. Лишнего наболтали! Легко в жизни ничего не дается.

Миша внимательным взглядом окинул мужественные, утомленные лица матросов и задержал взгляд на корешке книги Николая Островского «Как закалялась сталь», выглядывавшей из противогазовой сумки Блинова. Протянул руку, вытащил ее.

— Ого, как ее зачитали!

— Да ведь она у нас давно. Весь батальон прочитал... Теперь и до меня очередь дошла.

В просторной горнице добротной избы собрались комсомольцы. Командир роты коротко изложил предстоящую задачу. Во время его доклада Миша встретился взглядом с Блиновым. Матрос улыбнулся. Его суровое, мужественное лицо с приплюснутым носом и заметно выделявшимся поперечным шрамом на верхней губе сделалось добрым и приятным.

Миша, как обычно, говорил немного, но просто, ясно. Слова его доходили до сердца.

— Комбриг вашему комбату так и сказал: «Выбить из деревни без промедления! Решающую роль должна сыграть внезапность. Нанесение главного удара поручите лучшей роте». Как видите, вам оказана большая честь. Надо оправдать доверие. Ваше комсомольское сердце должно чувствовать ответственность, ведь вы решаете, можно сказать, задачу целой бригады. Каждый комсомолец должен показать дерзость в атаке, находчивость в бою! После отдыха — поговорите с товарищами, передайте слова комбрига.