Утренний хоббит

– Сейчас нам это противопоказано, – еле слышно усмехнулся Томас. – Искупаемся попозже, в более подходящих условиях…. Ты, надеюсь, не против совместного купания?

– Я обязательно подумаю, мистер командир, над столь интригующим и заманчивым предложением…

– В этом месте должна быть песчаная коса, – сообщил (уже из тумана) голос Кота. – Обрывы заканчиваются примерно в двух километрах от моста, это я высмотрел ещё с вечера.

– Всё равно, лучше не терять бдительности, – посоветовала Мари. – Так очень часто бывает в жизни: думаешь, что впереди пологая коса, а по факту получается – высоченный обрыв…

Томас прикинул, что от дороги – до берега Хоарвелла – было примерно семьдесят-восемьдесят метров, поэтому он шёл вперёд очень медленно и осторожно, тщательно тыкая по ходу движения – впереди себя – длинной палкой. Камни, песок, кустики вереска…

Неожиданно кончик палки упёрся во что-то подозрительно мягкое. Ещё через секунду раздался громкий утробный вой-вскрик, перед Томасом из тумана возникла тёмная высокая фигура, что-то мелькнуло перед глазами, голову пронзила острая боль, сознание затуманилось…

По лицу, голове, плечам и спине текла холодная вода, по щекам кто-то принялся аккуратно, но настойчиво и ощутимо похлопывать, а знакомый голос велел:

– Отто, заканчивай уже воду лить без всякой меры! Твою бы энергию – да в мирных целях…

Он улыбнулся и открыл глаза. Сквозь поредевший туман пробивались самые первые солнечные лучи. Прямо перед ним наблюдались озабоченные лица Мари и Кота.

«Вернее, одно симпатичное лицо и одна наглая мордочка», – вяло подумал Томас и поинтересовался:

– А что это, собственно, было, господа?

– Да просто крепко спящий лось, – демонстративно беззаботно подмигнул правым зелёным глазом Кот. – Ты, командир, беспардонно ткнул его палкой в бок. Бедное животное испугалось, вскочило, и совершенно случайно влепило тебе копытом прямо в лоб…

– Мари?

– Так всё и было, милый, – скупо улыбнулась девушка. – Лось убежал вдоль реки на запад, а у тебя такой синяк выступил на лбу…. Это что-то! Ты его лучше не трогай, будет очень больно…

– Главное, чтобы мозги не пострадали, – важно изрёк Кот. – Зачем нам нужен сумасшедший командир, я вас спрашиваю? Тут и так – от происходящего – ум заходит за разум…

Томас, опираясь на плечо Мари, с трудом поднялся на ноги, огляделся по сторонам и непонимающе потряс головой:

– Откуда здесь взялся спящий лось? Вчера вечером – в ста двадцати метрах от этого места – пробежали волки…. Как такое может быть, а? Объясните мне, пожалуйста, если не трудно…

– Может, это были и не совсем волки, – предположил Кот.

– Поясни, друг хвостатый.

– Ну, тот вурдалак, которого убила Мари…. Он ведь был не совсем настоящим вурдалаком? Помнишь, как из его головы выпал красно-чёрный цилиндр? Вот и здесь, наверное, что-то аналогичное…. По внешнему виду – натуральные волки, а запах – совсем другой, не звериный. А для лосей, впрочем, как и для всех других настоящих животных, запах – наипервейшее дело. Вот наш лось ни капли не испугался и спокойно завалился спать…. Почему не испугался шума автомобильного мотора? Я думаю, что, конечно же, испугался. Просто забрался в реку, спрятался в густых камышовых зарослях, отсиделся там. Я когда ходил за водой – тебе лить на голову – чуть не заблудился в этих камышах…. Потом, когда всё стихло, лось выбрался на берег и уснул. Я так думаю…

Томас осторожно потрогал огромный синяк на лбу, болезненно ойкнул и перешёл к делу:

– Где находится искомый мост? Далеко до него от этого места? И где наши вещмешки?

– Рядом, рукой подать, – Кот непонятно переглянулся с Мари. – Метров сто семьдесят правее. И вещмешки мы уже перенесли туда. Только вот…

– Только – что?

– Давай дойдём до моста, сам всё увидишь. Посмотришь и разрешишь наш жаркий спор…

Мост был странным, таких видеть Томасу ещё не доводилось. Впрочем, не так много мостов он наблюдал в Средиземье, штук пять-шесть не больше.

Дело было не в том, просто чувствовалось, что этот мост – другой, нездешний.

– Ничего не понимаю! – признался Томас. – Мост, как мост. Только длинный. Изготовлен из обычных брёвен, правда, очень старых и трухлявых…. Однако, мне кажется, что он какой-то неправильный и чужой…

– Всё дело в мостовых опорах, – подсказал Кот. – В Средиземье надёжные мостовые опоры мастерят гномы, кладя одни большие каменные блоки на другие и связывая их между собой специальным раствором. Здесь же опоры моста – цельные – словно бы отлитые из неизвестного, тёмно-серого вещества. Я думаю, что тут не обошлось без тёмного колдовства…

– Они отлиты из обыкновенного бетона, – важно и чуть надменно известила Мари. – «Бетон» – это такой строительный материал, широко используемый в Другом мире. Как для возведения мостов и фундаментов домов, так и для мощения дорог…

– Следовательно, данный мост перенесён сюда из Другого мира? – уточнил Томас.

– Необязательно. Может, раньше все эти земли относились к Другому миру, а потом стали Средиземьем…

– Как такое может быть?

– Да, очень просто! В Другом мире всё возможно…. Если у тебя много денег. В смысле, очень много…