Артур оторвался от чтения и украдкой глянул на Сьюзи.
«Так вот что с ней произошло, – понял он, чувствуя, как душа переполняется яростью и печалью. – Ей опять промыли мозги, а Первоначальствующая Госпожа палец о палец не ударила, чтобы этого не допустить! А может, даже сама и велела с ней это сделать… Сьюзи никогда ей не нравилась!»
Сюзанна заметила его взгляд. А заметив, улыбнулась Артуру все той же сладкой фальшивой улыбкой и изрекла:
– Первоначальствующая Госпожа настаивала на том, чтобы ты изучил ее послание самым пристальным образом и принял его к сведению.
У него чуть не сорвался с языка весьма резкий ответ, но он вовремя успел его проглотить.
Она же не виновата…
Ярость ушла, осталась только печаль. Вот только смотреть на Сьюзи ему было слишком тяжело. Артур опять уткнулся в письмо.
– Вот уж нечего сказать, подмога так подмога, – с горечью пробормотал Артур себе под нос. – Что бы я без нее делал…
Он начал было складывать конверт, но тот взял и свернулся сам, вновь уменьшившись до размеров почтовой марки. Сьюзи протянула за ним руку, Артур передал ей письмо, и она убрала его в свой тошнотворно-розовый ридикюль.
У приборной панели Длиннохвост выдавал все новые команды.
– Поднять перископ!
Рулевой защелкал переключателями, и хрустальный шар начал светиться. Мгновение, еще мгновение – и в нем появилось изображение моря вокруг субмарины. Внизу простиралась водная синева, зато сверху виднелся «Морской крыс IV», на всех парах уходивший прочь.
– Повернуть перископ!
Выдвижной «глаз» совершил полный оборот, так что Артуру довелось еще раз взглянуть на Порт-Среду. Затем в шаре возник прежний пейзаж. Синяя бездна и уходящий «Морской крыс».