Утонувшая Среда

Артур потер глаза. Спать хотелось просто чудовищно.

– Так я одиннадцать часов спал? – уточнил он.

Ответ Ваткингла потряс его до глубины души.

– Никак нет. Ваша милость почивали минувшие четверо суток.

– Четверо… что? Да я… я просто не мог, – задохнулся Артур. – Это невозможно!

– Когда ваша милость не проснулись наутро, капитан привел мистера Йонгтина и велел вас осмотреть, – принялся рассказывать Ваткингл. Он переступил с лапки на лапку, его хвост нервно дернулся. – Мистер Йонгтин сказал, что у вас… ну… что-то вроде последствий колдовского нападения и… как бы сказать-то… удара по темечку. Потому, мол, вы и спите без просыпу, но через несколько дней снова будете в форме. А потом он сказал, что ежели вы еще несколько суток не проснетесь, то он не откажется вскрыть вашу голову и посмотреть, что там за…

Артур в ужасе принялся ощупывать свою голову. На ней не обнаружилось ни повязок, ни шрамов, ни швов.

– Он собирался это сделать нынче вечером, коли, стало быть, ваша милость не очнется, – сказал Ваткингл. – Ну, чтобы по прибытии в Порт-Среду вы были уже как огурчик.

Артур заставил себя оставить собственную голову в покое.

– Значит, мы уже почти там?

– Вот прямо сейчас подходим к волнолому, – уточнил Ваткингл. Почесал нос и добавил: – Короче, если ваша милость в чувствах, капитан с коммодором хотели бы перемолвиться словечком!

Через пять минут Артур уже сидел в главной каюте, потягивая клюквенный сок. Чувствовал он себя просто на удивление хорошо. Даже сломанная нога точно забыла о том, что ей полагалось болеть. Двигалась она теперь гораздо свободнее прежнего, причем «крабовый гипс» явно приспособился к улучшившейся подвижности. Изменилось и настроение. В данный момент Артуру было все нипочем. Он верил в удачу, и беспокойство за Листок и всех остальных словно бы отодвинулось, перестав висеть камнем на шее.

«Я сделаю все, что смогу, а там будь что будет, – решил он. – Трястись и беспокоиться все равно без толку!»

– Мы сожалеем о том, что пришлось ударить вас по голове, государь Артур, – сказал ему Длиннохвост. – Ваткингл всего лишь выполнял приказ, но, быть может, его идея насчет пользы легкого «чпока»…

– Нет-нет, все в порядке, – заверил его Артур. – Не ударь он меня, Лихожаро бы точно мной завладел!

– Лихожаро? Так ты его видел?

– Сначала я увидел Листок. «Богомол», должно быть, отправился во Второстепенные Царства, потому что она уже больше месяца провела на борту. И, насколько я понял, неплохо вписалась в команду! Последнее, что я видел, – это как на них собиралась напасть «Жуть». А потом вместо Листок появился Лихожаро. Он был… брр… жутко уродливый!

– Так «Богомол» точно был атакован «Жутью»? – переспросил Монктон. И покосился на Длиннохвоста, причем его собственный хвост приподнялся этаким вопросительным знаком. – Если так, значит Лихожаро здорово осмелел! Впрочем, независимого подтверждения у нас нет.

– Ваткингл говорит, «Богомол» от них, может, и отобьется, – вставил Артур.

– Невозможно предугадать наверняка, – ответил Монктон. Новости его явно расстроили. – Если Лихожаро проявил должную решимость, не исключено, что победил именно он. Если послушать доктора Скамандроса – тебе здорово повезло, что ты сумел улизнуть…

– А с ним все в порядке? – спохватился Артур. – С доктором Скамандросом? Я как раз собирался спросить…

– Он быстро идет на поправку, – ответил Длиннохвост. – Думаю, он скоро к нам присоединится. Так ты говоришь, «Жуть» напала на «Богомол» четверо суток назад по времени Дома? А где, не можешь сказать?

– Думаю, где-то во Второстепенных Царствах, но точно сказать не могу.

– Если Лихожаро плавает неведомо где, выискивая жертвы, значит он не у себя в гавани, – задумчиво проговорил Монктон. – Я бы сказал, твои шансы на удачу, Артур, так и растут. С другой стороны, четыре дня по времени Дома… Почем знать, где он сейчас!

– А какая нам разница, где находится Лихожаро, – храбрясь, сказал Артур. Ему бы ту решимость, которую он постарался вложить в свой голос! – Мне все равно необходимо пробраться в ту тайную гавань. В особенности теперь, когда Лихожаро захватил Листок, когда он сделал рабами команды «Богомола» и «Мотылька»…

«По крайней мере, будем надеяться, что произошло именно это… – подумал он про себя. – Хоть бы их не убили! Впрочем, еще остается надежда, что „Богомол“ отбился от Лихожаро…»

– Есть и хорошие новости, – сказал Длиннохвост. – Прибыл Ускорительный Уголь, и, соответственно, «Крысокит» полностью, так сказать, боеспособен. Мне только что прислали оттуда депешу посредством Одновременной Бутылки: подводная лодка встретится с нами на подходе к берегу. Это произойдет минут через десять.

– Значит, мы не станем заходить в Порт-Среду? – уточнил Артур.

– Нет, – сказал Длиннохвост. – Мы с коммодором Монктоном рассудили, что лучше сохранить твое присутствие у нас на борту в тайне, а твою пересадку на субмарину – и подавно. У Лихожаро в порту наверняка есть соглядатаи, оснащенные средствами магической связи со своим главарем!