Утонувшая Среда

– Ну, в общем, да. Она мне это рассказала, когда была в образе лягушки и сидела в горле у Сьюзи, притворившись простудой. Конкретные слова были: «великая Зодчая удалилась» или «тогда Зодчая ушла прочь».

– И тебе не было ничего сказано о том, что Она была умерщвлена – убита своими слугами, Грядущими Днями?

Артур так и выронил стакан, который как раз собирался поднести ко рту. Клюквенный сок кровавым пятном растекся по бумагам. Подскочивший стюард немедленно его промокнул.

– Что? – выдохнул Артур. – Нет, ни в коем случае нет! Волеизъявление только говорило, что Она… вроде как захотела уйти… сама захотела, по своей собственной воле! Ни о каком убийстве вообще речи не было! Совсем не было! А вы что, думаете, Грядущие Дни могли Ее… Ее! Зодчую Дома и вообще всего! Да каким образом? Как бы они могли… Неужели?

– А вот некоторые авторитетные чиновники утверждают, что Она или мертва, или воссоединилась с Пустотой, что, в принципе, одно и то же, – сказал Монктон. – Мы хотели узнать, что именно рассказало тебе Волеизъявление, потому что кому бы знать, как не ему. И уж не стало бы оно лгать Законному Наследнику!

– Вот в этом я не уверен, – сказал Артур. – Честно говоря, я думаю, оно соврет не моргнув глазом, если сочтет нужным. К тому же Первый Фрагмент без конца повторял, что не знает всего, ибо являет собой всего лишь одну седьмую часть целого. С другой стороны, став Первоначальствующей Госпожой, Воля принялась вести себя так, словно знает уже все…

– Ты в самом деле думаешь, что Волеизъявление могло тебя обмануть?

Артур задумался. Наглого вранья вспомнить не удавалось, но мальчик не мог и избавиться от ощущения, что Волеизъявление непременно солгало бы ему, если бы имело основания считать свою ложь полезной для дела. Его, Волеизъявления, дела. А уж солгать в смысле умолчать – не рассказать ему о том и о сем, если он не спрашивал напрямую, – это вне всяких сомнений!

– Да, – сказал он наконец. – Думаю, да, но только если решило бы, что это необходимо. В смысле, чтобы заставить меня сделать что-нибудь, что, по его мнению, должен сделать Законный Наследник.

– Это весьма интересно. Собственно, мы надеялись доподлинно выяснить, что же произошло с Зодчей, но, судя по всему, покамест это не представляется возможным. Спасибо, Артур. Ты уже придумал свой третий вопрос?

– Наверное, приберегу на будущее, если можно, – сказал Артур.

Ему в самом деле требовалось сперва привести мысли в порядок, и без особого толку растрачивать право на вопрос он не хотел.

– Принимается, – снова проговорил Монктон. – Естественно, тем самым сохраняется один вопрос и за нами.

– Отлично, – согласился Артур.

Он посидел молча некоторое время, еще раз «прокатывая» в уме сложившийся черновой план.

– Я бы хотел еще кое-какие письма послать, – сказал он затем. – У вас есть Одновременная Бутылка на борту «Мотылька»? Корабля трофейщиков, куда я попал?

– Не думаю, – ответил Длиннохвост. Вытащив из кармана небольшой блокнотик, он принялся его листать. – Сейчас список проверю…

– А есть другой способ им сообщение передать?

– Способов множество, – сказал Монктон. – Но большинство из них связано с использованием магии, а мы магию Дома не практикуем – разве только для навигации. Если Рассвет Среды еще здесь, она может послать ваше сообщение. Она обладает немалой властью в пределах Пограничного моря.

– Я, кстати, хотел бы с нею переговорить, – сказал Артур. – Она, правда, мне намекала, что у нее множество безотлагательных дел.

– Ни бутылки, ни чего-то такого на «Мотыльке» у нас нет, но я сейчас пошлю кого-нибудь проверить, в Треугольнике ли еще Рассвет Среды, – сказал Длиннохвост.

Открыв дверь каюты, он отдал короткий приказ крысу, который стоял за ней, ожидая капитанских распоряжений.

– Колдовство… – протянул Артур.

И вдруг вспомнил о вещице, которую Скамандрос опустил ему в карман перед расставанием. Артур еще хотел переложить ее в ботфорт, думая, что так будет надежней, но в итоге забыл. Не потерялся ли подарок? Артур сунул руку в глубокий карман, в первый миг ничего там не нащупал и уже было решил, что загадочный предмет пропал во время подводного путешествия. Но вот пальцы, проверявшие дальний уголок, сомкнулись на чем-то знакомом. Таком круглом и металлическом.

Тут он подметил, с каким любопытством уставились на него Монктон с Длиннохвостом, и торопливо извлек руку из кармана. Может, крысам и следовало доверять, но не настолько же! И уж особенно если они собирались торговать с ним информацией. Кое-какие секреты следовало держать про запас!

– Не хочешь ли, государь, проследовать в свою каюту? – вежливо осведомился Длиннохвост. – Нам понадобится примерно час, чтобы как следует развести пары, и тогда мы сможем тронуться в путь. Впрочем, даже раньше, если ветер переменится, – под парусами. В данный момент он дует как раз со стороны Порт-Среды, мешая нашему продвижению, но может и отойти.

– Спасибо, я с удовольствием, – поблагодарил Артур, думая про себя, что в каюте сумеет как следует рассмотреть предмет, врученный ему Скамандросом.