Утонувшая Среда

– Не спешите, когда будете проходить сквозь зеркала гардероба. После второго зеркала вы окажетесь под водой. Сразу плывите вверх и помогайте тем, кому нужна будет помощь!

– НЕ СПЕШИТЕ, КОГДА БУДЕТЕ ПРОХОДИТЬ СКВОЗЬ ЗЕРКАЛА ГАРДЕРОБА. ПОСЛЕ ВТОРОГО ЗЕРКАЛА ВЫ ОКАЖЕТЕСЬ ПОД ВОДОЙ. СРАЗУ ПЛЫВИТЕ ВВЕРХ И ПОМОГАЙТЕ ТЕМ, КОМУ НУЖНА БУДЕТ ПОМОЩЬ!

– А теперь те, кто в задних рядах, стойте смирно! Те, кто ближе к шкафу, можете начинать медленно двигаться вперед!

– А ТЕПЕРЬ ТЕ, КТО В ЗАДНИХ РЯДАХ, СТОЙТЕ СМИРНО! ТЕ, КТО БЛИЖЕ К ШКАФУ, МОЖЕТЕ НАЧИНАТЬ МЕДЛЕННО ДВИГАТЬСЯ ВПЕРЕД!

– Когда уйдут стоящие впереди, последующие могут сделать шаг вперед! Только не торопиться и не лезть по головам! Повторяю – выберутся все!

– КОГДА УЙДУТ СТОЯЩИЕ ВПЕРЕДИ, ПОСЛЕДУЮЩИЕ МОГУТ СДЕЛАТЬ ШАГ ВПЕРЕД! ТОЛЬКО НЕ ТОРОПИТЬСЯ И НЕ ЛЕЗТЬ ПО ГОЛОВАМ! ПОВТОРЯЮ – ВЫБЕРУТСЯ ВСЕ!

Артур твердил это снова и снова, между тем как передние ряды Жителей, сдерживая нетерпение, исчезали сквозь зеркальную переднюю дверцу гардероба. Каждые несколько минут кто-нибудь из них да срывался в истерику, и Артур всякий раз переставал дышать, ожидая, что вот сейчас ужас охватит всю толпу, делая ее неуправляемой… По счастью, лучше владеющие собой Жители вновь и вновь брали ситуацию под контроль, загоняя паникеров на прежнее место.

«Медленно… слишком медленно!» – билось в голове у Артура.

Ему пришлось слезть с бельевого ящика, потому что от постоянной тряски тот уже разваливался на части прямо у него под ногами. Пол же комнаты понемногу наливался весьма неприятным багровым свечением. Только бестелесные ботинки и спасали Артура от невыносимого жара.

– Давайте будем двигаться побыстрее! – крикнул он, и Сазан тут же усилил его слова, точно живой мегафон.

В комнате оставалась примерно половина первоначального числа Жителей; места сделалось заметно больше, и Артур уже не так опасался паники и соответствующей давки.

Еще минут через пять стены комнаты… заплакали. По ним покатились черные, похожие на смолу слезы, каждая капля была величиной с голову Артура. Пол уже не просто дрожал – он ходил волнами дюймов шесть высотой.

– Еще быстрей! – крикнул мальчик. – Чья очередь ближе – начинать бег на месте! Как только освободится место – трусцой в шкаф!

И он показал, как это следовало делать, – насколько сие было возможно с загипсованной ногой да на прыгающем полу. В комнате оставалось около двухсот Жителей, чувствовалось, что помещение держится, так сказать, из последней возможности. Стало быть, и «Мотылек», и весь мир Лихожаро были очень близки к окончательному распаду.

– Можешь сказать, что там делается снаружи? – шепнул Артур Сазану. Сам он в это время пробирался к хвосту очереди, старательно улыбаясь и жестами подгоняя бегущих трусцой Жителей. – Я имею в виду, на «Мотыльке»… в мирке Лихожаро…

– Он еще держится только благодаря нашему присутствию, – тихо ответил Сазан. – Погоди минутку… Сейчас проверю…

Золотая рыбка завертелась внутри склянки, потом успокоилась.

– Основная структура пока не разрушена, хотя внешние украшения – холмы, там, и все прочее – уже уничтожены. Как интересно, я бы даже сказал, замечательно! Мрачного Вторника не назовешь блистательным мастером, но до чего прочно сработано! Как, впрочем, и все им созданное…

– Сколько еще у нас времени?

– Счет идет уже не на часы, а на минуты, – ответил Сазан. – Точнее, к сожалению, сказать не могу.

– Ладно, – хмуро кивнул Артур. – И на том спасибо…

Тут в задних рядах Жителей наметился какой-то конфликт, мальчик поспешил туда и увидел, что Солнцедырь, Миска и капитан Шик сообща пытаются оторвать капитана Котопульку от шкафчика с коллекцией. Артур лишь мимолетно отметил себе, что рядом с Котопулькой не видно Конкорта. Естественно, тот уже улизнул сквозь гардероб.

– Я не могу уйти, не захватив с собой хотя бы самое ценное из коллекции! – всхлипывал Котопулька. – Всего лишь один этот шкафчик! Помогите мне его вынести! Я лучше останусь здесь, зато с ним!

– Государь Артур, объясни ему наконец, что марки придется бросить, – сказал Солнцедырь.

– Он прав, тебе придется их оставить, – сказал Артур. – Оглядись! Открой глаза! Очень скоро здесь все исчезнет! Надо всех вывести, так что ты бы лучше пример показал!

– Нет, – уперся Котопулька. И еще крепче прижал к себе застекленный шкафчик. – Если моей коллекции предстоит погибнуть, лучше я умру вместе с ней!

– Да фиг с ним, пусть тогда остается, – сказал Артур и окинул глазами оставшихся Жителей.

Их было не более полусотни, они уже стояли непосредственно у гардероба. Правда, проникать в шкаф становилось все тяжелее из-за волн, пробегавших по полу. Артур возвысил голос:

– Все в зеркало! Все в шкаф!

И сам наконец-то пристроился к более-менее упорядоченной очереди, постепенно исчезавшей в шкафу. Ему сразу пришлось ухватиться за ближайших Жителей, потому что иначе он не удержался бы на ногах – пол из-под них просто выскакивал…

– По-моему, потолок накренился! – заметил он, когда Жителей оставалось около двух десятков. – Во-он в том углу… И быстро опускается!