Утонувшая Среда

– Я знаю, что нам придется выбираться еще и отсюда, – перебил Артур. – Но поскольку эта комната на самом деле находится где-то в Доме, нам всего-то придется найти путь отсюда – изнутри – наружу в этом другом месте. Помнится, я еще несколько часов назад просил тебя поразмыслить над этим.

– Воистину просил, – признал Сазан. – Увы: хотя я и обнаружил, где именно пребывает эта комната, пути из нее наружу я так и не отыскал. Но даже если бы мне это и удалось, не представляю, чем оно могло бы помочь.

– Приплыли, – сказала Листок. – С чем тебя, Артур, и поздравляю!

Глава 29

– Почему ты говоришь, что мало проку будет нам выбраться из комнаты? – спросил Артур Сазана. – Как же иначе?

– Комната по-прежнему пребывает там, где находилась изначально, – проговорила золотая рыбка. – В прежней Порт-Среде, то бишь под водой. На какой глубине – точно не знаю. А кроме того, я не могу отыскать пути отсюда вовне этой комнаты.

– Потому, что такого пути не существует? – уточнил Артур. – Или тебе мешает что-то еще?

– Выход-то, возможно, и есть, – сказал Сазан. – Только эта комната, как бы сказать… странным образом деформирована, и у меня просто не было времени постичь ее конкретное место в ткани мироздания, то есть Дома. И я весьма сомневаюсь, по силам ли эта задача кому-либо, кроме самой Зодчей.

– Атлас!!! – внезапно осенило Артура. Сунув руку в ботфорт, он извлек зеленую книжицу. – Слушай, а воспользоваться Полным и так далее Атласом ты способен?

– Нет, – ответил Сазан.

Пока они таким образом разговаривали, у двери, что вела из комнаты во внутренние помещения «Мотылька», возникло какое-то движение. Артур вскочил на ящик, где помещалось постельное белье Котопульки, и бросил взгляд поверх голов тесно сгрудившихся Жителей. Солнцедырь стоял у самой двери, помогая втиснуться последним подоспевшим.

– Кусок неба отвалился и упал! – проревел он, сообщая последние новости. – А море начинает вращаться воронкой, точно вода в сливном отверстии!

– Выход непременно должен найтись! – воскликнул Артур.

Крепко схватив Атлас, он пристально вгляделся в него, вкладывая в этот взгляд всю свою волю.

– Артур… – начал было Сазан.

– Отстань! – прошипел Артур. Костяшки пальцев побелели от судорожного напряжения. – Я сосредоточиться пытаюсь.

– Артур, – повторил Сазан.

Мальчик пропустил его обращение мимо ушей, силясь задать Атласу один, самый важный вопрос.

«Как выбраться из этой комнаты обратно в Дом?»

Атлас, однако, упрямо отказывался открываться. Без Ключа он попросту не слышал Артура.

– Артур! – рявкнул Сазан таким страшным голосом, что у мальчика заложило уши. – Сам я Атласом воспользоваться не могу, но я способен помочь тебе им воспользоваться! Приложи правую ладонь к стеклу моей банки!

Эбенезер поднял баночку, и Артур поспешно пришлепнул к ней ладонь. Сазан прижался мордочкой с другой стороны и как бы поцеловал ему руку сквозь стекло – раз, другой и третий. С каждым разом золотая рыбка сияла все ярче, и некая толика этого света проникала наружу, омывая пальцы Артура.

– Теперь задавай свой вопрос!

Артур отнял руку от банки и опять схватился за Атлас, мысленно повторяя вопрос и приказывая книге открыться с таким небывалым сосредоточением, что весь окружающий мир на несколько мгновений просто перестал для него существовать.

Секунды три ровно ничего не происходило.

– Наверное, – начал было Сазан, – нам следовало бы…

И тут Атлас с громким хлопком распахнулся. Артур свалился с ящика для белья, но до пола не долетел – его подхватили Эбенезер, Сьюзи, Листок и прочие жители.

Он, впрочем, ничего не заметил. Все его внимание было посвящено стремительной каллиграфии невидимого писца, заполнявшего для него пустую страницу Атласа.