Утес чайки

– Как сказать, – ответил Роберт. – Я обзвонил все компании по прокату автомобилей в Скарборо и окрестностях. Нигде никаких упоминаний об Алексе Барнсе. И вот десять минут назад со мной связались из «Ай-эс-уай рент». Они обнаружили его в своих базах. Некий Уильям Браун, предположительно друг Барнса, арендовал у них машину. Но водительские права Барнса там тоже зарегистрированы. То есть Барнс тоже мог водить эту машину. А теперь пристегните ремни: бронирование состоялось четырнадцатого октября…

– В день, когда похитили Амели Голдсби, – подхватил Калеб. – Это же…

– Проблема в том, – перебил его Роберт, – что машину не забирали до вечера. Уильям Браун забронировал ее по интернету днем и забрал только вечером здесь, в Скарборо. Спустя много часов после того, как Амели похитили.

– Браун вполне мог это сделать. Вместе с Барнсом, сообщником.

– Да, но нестыковка по времени…

У Калеба в висках запульсировало:

– Тем не менее. Это не может быть совпадением. Как долго они держали машину?

– До вечера следующего дня, воскресенья, пятнадцатого октября.

– Что это была за машина?

– Фургон с закрытым кузовом.

– Что ж, вполне подходит…

– Белый фургон. Амели говорила о темной машине. Она могла перепутать, но не до такой степени.

– А как насчет дня, когда она сбежала? Пятница, двадцатое октября. Они что-нибудь бронировали?

– Нет, и в промежутке между похищением и побегом тоже.

– По крайней мере, не в этой компании.

– Я опросил все. Ни одной не осталось.

– Они могли одолжить машину частным порядком. Этого Уильяма Брауна нужно проверить и перепроверить. Черт, мы потеряли столько времени… Слишком поздно озаботились арендой машины.

– Так или иначе, они мне позвонили.

Калеб задумался.

– Это не может быть совпадением, – повторил он. – Слишком много получается совпадений. Барнс случайно появляется на набережной, когда Амели, уцепившись за стену, висит над водой. И по чистой случайности вместе с приятелем арендует машину в день ее похищения. Если я во что-то не верю, так это в совпадения. Когда их слишком много, по крайней мере.

Сержант Стюард смотрел на это иначе. Его жизненный опыт говорил, что иногда совпадений действительно бывает много. Что не мешает им оставаться не более чем совпадениями. Тем не менее новости из «Ай-эс-уай рент» не могли его не встревожить.

– Сейчас машину осматривают криминалисты, – сказал он. – Но после возвращения ее, конечно, почистили. И уже несколько раз сдавали в аренду после этого. Так что я, честно говоря, не надеюсь что-то найти. Хотя мы, конечно, попробуем.

Калеб вздохнул. В квартире ремонт. Автомобиль почистили. Даже если мозгов у этого Барнса немного, удача на его стороне.

– Завтра утром я встречаюсь с Барнсом, – сообщил Роберт. – Он охотно согласился побеседовать.

– Лучшее, что он мог сделать, – ответил Калеб. – А что с тем парнем, Брауном?

– У нас есть его адрес. Двое коллег едут к нему.

– Хорошо.

– Есть еще кое-что… – осторожно добавил Роберт.

– Что?

– Не знаю, насколько это актуально… речь идет о той пропавшей девушке, Мэнди Аллард. Она так и не объявилась.

Дела о пропаже людей обычно попадали в другой отдел, но на этот раз, учитывая ситуацию, поставили в известность и подразделение Калеба.

– Дело о домашнем насилии? – вспомнил он. – Мать напала на девочку, после чего та сбежала… Вряд ли это наш случай.

– Поэтому я и не стал говорить об этом сразу. Но в субботу к нам заходила куратор девушки из департамента по делам молодежи. Она сказала, что знает последнее местонахождение Мэнди Аллард. Какой-то полуразрушенный дом, где живет наркоман. Коллеги там уже побывали, но девушку не нашли.

– Не думаю, что в нашей компетенции…

– Кроме того, – прервал его Роберт, – сегодня днем в отделение обратилась пожилая женщина. Утром тридцатого октября она видела девушку, которая, судя по всему, сбежала из дома. Девушка выходила из квартиры этажом выше, где, по словам старушки, обитает некий Брендан Сондерс, тот еще чудик. Описание девушки соответствует Мэнди Аллард.

– Но почему эта женщина обратилась только сейчас, неделю спустя?

– Вероятно, не была уверена, что ее наблюдение будет нам интересно. И потом, она не хотела проблем. Старушка живет в одном доме с Сондерсом. Но то, что она видела, не давало ей покоя.

– Хм…

Честно говоря, Калеб до сих пор не думал, что это наблюдение может быть им интересно.

– Нужно проверить этого Сондерса, – продолжал Роберт. – Он есть в наших базах.

– В смысле?

– Один из банды, которая в течение нескольких часов издевалась над девушкой в здании старой фабрики в две тысячи пятом году. В тот день Сондерса якобы не было с ними. Но он из той компании. Странно, правда?

Вторник, 7 ноября

– Если б у меня была своя машина, разве стал бы я вас просить? – сказал Алекс. – Мне так неловко…