Утес чайки

Старая песня. Супруги смотрели друг на друга, ожидая, что мирный диалог вот-вот перерастет в ссору. Оба знали, что ступили на опасную тропку.

– Что ты имеешь против Барнса?

– Ничего. Я ему благодарен. Просто не пойму, с какой стати он должен здесь жить.

– Ты сам говорил, что наш дом – его дом и ему здесь всегда рады.

– Говорил и не отказываюсь от своих слов. Конечно, мы всегда ждем его в гости – на ужин, летом на барбекю, на бокал вина под Рождество – вот что я имел в виду. Я не мог ожидать, что он сюда переедет.

– В любом случае обсудим это завтра, – сказала Дебора. – Хейл тоже против того, чтобы Алекс оставался у нас.

– И я думаю, что…

– Но мы должны ему помочь. Мы не можем бросить его на произвол судьбы.

– И как ты собираешься это сделать?

– Мы дадим ему денег, чтобы он смог снять квартиру.

– Господи! – Джейсон подошел к шкафу и достал уже початую бутылку виски. Ему нужно было чем-то поддержать себя. – Деньги? Дебора, мы сами едва сводим концы с концами.

– Не думаю, что наши дела обстоят настолько плохо.

– Может быть, но платить по кредиту… это очень непросто на одну зарплату.

– Почему на одну? В конце концов, я тоже работаю.

Джейсон допил бутылку.

– Ты? Извини, но это жалкие гроши, и только в летние месяцы. Едва ли их можно назвать заработком.

– Что же это, в таком случае?

– Твое хобби, которое до сих пор не окупилось.

Джейсон понимал, что жесток. Но он так устал от всего этого…

У Деборы опять задрожали губы. Господи, когда это наконец закончится? Или она так и будет плакать весь остаток жизни?

– Хобби? – переспросила она.

– Извини, но не более того. Это не решает наших проблем. Зато каждое лето по дому бродят чужие люди, лишая нас последней возможности частной жизни. А эти деньги…

– Люди звонят, бронируют. О нас знают…

– Да, но кредит, который мы взяли на ремонт…

– Конечно, для тебя работа – это прежде всего заработок. Всё на продажу, ради прибыли…

– Извини, что я разрушил твои романтические грезы, – холодно перебил жену Джейсон. – В нашей ситуации, когда так много долгов, деньги имеют значение. Кроме того, у меня нет ощущения, что тебе так уж нравится эта, с позволения сказать, работа. Ты не производишь впечатления счастливой женщины, Дебора.

– Какое же я произвожу впечатление?

– В данный момент ты выглядишь озлобленной, почти жалкой. Ты принимаешь антидепрессанты – не думай, что я не заметил флакон в шкафчике в ванной. Ты разучилась улыбаться, смеяться… Ты все время плачешь.

– Неудивительно после всего…

– То же было и до похищения, и ты это знаешь. Конечно, ты переживаешь из-за Амели, но внешне ситуация не сильно изменилась.

Дебора ощутила ужасную, колющую головную боль.

– Только потому, что я пустила Алекса к нам переночевать, ты…

– Не в нем дело.

– Но все началось с него.

Да. Джейсон задумался, имело ли его мнение по этому вопросу объективные основания или же все дело в усталости и ощущении, что у него нет больше дома. Конечно, они благодарны Барнсу, этому безработному, уже не очень молодому мужчине, обманувшему службу социальной защиты незаконным заработком. Или Джейсон лицемерит, преувеличивает опасность, и любой нормальный человек в его ситуации проявил бы больше понимания?

– Я всего лишь говорю, что с ним нужно быть осторожнее. – Он старательно сохранял спокойный, ровный тон. – Конечно, мы будем благодарны ему по гроб жизни, но… он оказался в ситуации, которая тоже может вылиться в большую проблему.

– Ты говоришь о том, что ему нужна наша помощь?

– О том, что мы не знаем, в каком размере помощь ему потребуется и сможет ли он вообще встать на ноги… – Джейсон понизил голос: – В конце концов, Дебора, кто может поручиться, что он не подкарауливает прохожих где-нибудь в темном переулке? Не хочу его унижать, но…

– Ты все время это делаешь.

– Я опираюсь на факты. Он безработный, потерял место в пиццерии…

– Из-за того, что спас нашу дочь и был вынужден давать объяснения в полиции.

– Тем не менее это так. А теперь его еще выселили из квартиры. Насколько я понял из его путаных рассказов, Барнс не имеет законченного профессионального образования. Он учился и тут, и там, но ничего не закончил. Ему за тридцать, и совершенно нечего предъявить работодателю. Полагаю, Барнсу будет нелегко найти новое место. Его перспективы совсем не радужные. За исключением одного светлого пятна.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Дебора.

– Нас с тобой. Мы – лучик его надежды. Миллионный выигрыш в лотерею.

– Но…

– Именно так, Дебора. Он безработный и живет на жалкие гроши от социальной службы. Давно не платил за квартиру и сейчас выставлен на улицу. Мысли о будущем приводили его в отчаяние, пока в игру не вступили мы. Мы далеко не богаты, но в его глазах миллионеры. Он спас нашу дочь, и теперь мы обязаны ему. Разумеется, он не может не думать об этом. Мы не из тех, кто не отдает долгов, и в этом он прав. И вот теперь… он нашел у нас новый дом.

– Он остался без крыши над головой. Я всего лишь пустила его переночевать, а ты…