Unknown

- Зачем ты решила уехать? – спросил король фэйри, хмуря брови. – Ты же знаешь прекрасно, что я бы не позволил тебе этого сделать…

- Я знаю, что ты собрался делать, - слышала я свой голос. Казалось, что это вовсе не сон. И я действительно стою посреди леса, окутанная тьмой и туманами. – Я видела Элизу… И видела то, что ты с ней сделал…

- И ты находишь это жестоким, не так ли? – спросил король фэйри. Он смотрел на меня, а глаза его были карими…

- Да, - кивнула я. – Я нахожу это очень жестоким!

От переживаний, от боязни упустить собственную мысль, я сглотнула.

- Дети просто повторяют слова и поступки взрослых, - продолжила я. – Они не видели ничего, что могло бы заставить их изменить свое мнение…. Мнение взрослого авторитет для ребенка. Поэтому я прошу тебя, отстань от деревни…

- Ты знаешь, ради чего я это делаю? - спросил король фэйри. Мы стояли друг от друга на расстоянии нескольких шагов, словно между нами пролегла пропасть. А сердце билось, трепетало, словно хотело на крыльях преодолеть ее.

- Да, - созналась я. – Чтобы спасти часть народа фэйри. Я это уже знаю.

- И, ты хочешь сказать, что они заслужили своей участи? – спросил дракон слегка насмешливо. – В одно мгновенье обрываются сотни жизней… Благой двор полностью гибнет…

- Нет, - поморщилась я. – И они не заслужили этого… Это ужасно… То, что случилось, на самом деле ужасно! И такой жестокости нет оправдания, но… Быть может, что-то изменится? Ты не думал об этом?

- Ты пытаешься заступиться за деревню? – спросил король фэйри, глядя на меня темными глазами.

- Да, - выдавила я из себя. – За детей, которые просто повторяли за взрослыми. Дети, они как губка! Они впитывают все… Я хочу научить их добру и милосердию. Я учу их этому…

- И как успехи? – спросил король фэйри, сплетая руки на груди.

- Ну, не все сразу, - произнесла я. – Конечно, пройдет время, и, я уверена, они научатся жить с фэйри в мире, без ненависти и…

Я опустила голову.

- Это подло… - прошептала я, чувствуя, как горло сдавил ком. – Подло было заставить меня поверить в то, что я нужна тебе… Подло было дать надежду… Я ведь ничего плохого фэйри не сделала? Я ни разу не убила никого. И даже спасла… За что?

- Ты была той самой девочкой, из-за которой все началось, - послышался голос короля фэйри.

Внезапно, меня как будто током ударило.

- Ты была той, которая стала причиной гибели стольких фэйри. Ты стала причиной падения Благого Двора… - произнес дракон.

Я дернулась.

- Мы с тобой не договорили! – произнес он, а я дернулась еще раз, открывая глаза.

Несколько секунд я лежала в тишине. Может, это сон? Может, это плод моего больного воображения? Придуманная реальность? Может, я подсознательно примерила на себя чужую роль?

Я только собиралась закрыть глаза, как вдруг я услышала гулкий удар колокола.

Я окончательно проснулась от резкого, внезапного, гудящего звука. Колокол на ратуше на моей памяти бил только один раз, когда был пожар. Все еще перепуганная от внезапного пробуждения, я подскочила, стягивая с подушки шляпку.

С чего бы ему звонить?

Глава 52

Это было раннее утро. Я видела полоску розового рассвета, пробивающегося сквозь лес.

- Неужели он кого-то забрал? – спохватилась я. И тут же подумала на детей.

Нацепив шляпку, стряхнув дорожную пыль, напоминающую о ночных приключениях, я поспешила к ратуше.

- Немыслимо! – послышался голос кого-то из деревенских. В нем было столько возмущения, что я сразу поняла. Что-то случилось.

- Что случилось? – спросила я, видя, как все собрались на единственной площади.

- Мисс Эстер! Вы представляете! – бросилась ко мне жена пекаря. – Сегодня перед рассветом к нам явился король фэйри.

При упоминании его я вздрогнула.

- И потребовал, чтобы деревня отдала… вас! – возмущенным голосом добавили люди. – Немыслимо! Просто в голове не укладывается! С чего бы это!

- Видать, она крепко насолила этим проклятым фэйри, раз они так за нее вцепились! – послышался голос плотника. – Вон, сколько детей она разыскала! И вот поэтому она им, как кость поперек горла!

- Не беспокойся, милая, - тут же стали меня утешать. – Никто тебя проклятому королю фэйри не отдаст!

- А мне кажется, что это из-за того, что когда-то они ее похищали! – заметил лекарь. – И сейчас требуют обратно!

Дети облепили меня, а я гладила их по голове. «Не отдадим мисс Эстер!», - шептали они, прильнув ко мне, как цыплята.

- Проклятые фэйри уже настолько обнаглели, что пора жаловаться королю! Пусть сожжет этот лес! – громыхал басом кузнец. На нем был грязный фартук, а в руках увесистый молот. Стало понятно, что многие уже проснулись, и их просто отвлекли от работы ужасной новостью. У пекаря на переднике была мука. Видимо, он месил утреннее тесто, чтобы к завтраку испечь булки.

- Именно! – кивали жители, возмущаясь по поводу фэйри и их «доброго» соседства.

- Он дал время до полуночи! - заметил кто-то едким голосом. – Ага, щас! Мы прямо будем танцевать под их дудку! Пусть засунут ее себе в…

У меня отлегло. Стало вдруг так легко, когда я смотрела на решимость жителей деревни отстаивать меня до победного.