Unknown

- Пообещайте, что развяжете меня и отпустите, - произнесла я, металлическим голосом. Именно в этот момент я поблагодарила Лайла за его щедрость. И за то, что он не взял деньги себе.

- Они в моем доме, - произнесла я. – Стоят в коридоре. В мешке.

Шумно вздохнув, я сглотнула, чувствуя, как нервы натягиваются до предела. Вот и пригодились… Как я могла о них забыть?

Посовещавшись, толпа решила проверить. Я ждала. Секунды сливались в минуты, чтобы потом растянуться в вечность.

- Деньги! – послышался удивленный вздох. – Ого, как много!

- Это лорд Лайл рассчитался со мной за мои услуги, - произнесла я. – В качестве фэйри – доктора. Они настоящие. Теперь я могу быть свободна?

Я попыталась встать, не пользуясь руками. Я слышала, как звенит золото и слышатся удивленные голоса.

Внезапно кто-то резко нажал мне на плечи, а я упала в ту же самую проклятую лужу, чувствуя, как под туфлями разъехалась склизкая грязь.

- Это будет компенсацией за все зло, которое ты причинила нашей деревне! – послышался крик.

И все тут же согласились!

- Да какое я вам зло причинила? – крикнула я. – То, что я, считай, забесплатно воспитывала ваших детей? Учила их? Тем, что никогда ничего не просила для школы?!

Но мой крик утонул в возмущении. Люди были глубоко возмущены обманом с моей стороны.

- А вот неизвестно, чему ты детей наших учила! – кричал кто-то. – Чему может научить фэйри? Пакости людям делать? Вот теперь понятно, почему мой Сэм такой пакостник! Это ты его научила!

И тут же на меня как из рога изобилия посыпались упреки в том, что дети ведут себя ужасно! Лазят по крышам, убегают без спроса, бросаются картошкой, вытаптывают грядки, пугают кур, а те топчут яйца…

Я шумно вздохнула, понимая, что в этом нет вины учительницы. Но есть вина родителей!

- Они ведут себя как обычные дети! Они познают мир. Но я не круглосуточная няня, чтобы объяснять им круглосуточно, что хорошо, а что плохо! Я всего лишь беру на себя часть родительских обязанностей, чтобы вы могли заниматься своими делами! – пыталась достучаться я до голоса разума.

Кто-то меня двинул, а я даже не успела осознать это, как уже лежала в грязи. Мешок тут же намок, а я чувствовала боль от удара.

- О, если бы я знала, что она – фэйри, я бы близко не подпустила ее к своему ребенку! – визжала жена пекаря. Ее голос, режущий и истеричный сложно было не узнать.

- Быстрее бы! – послышался голос кузнеца, а все подхватили.

- Я знаю о пакте Благоденствия. И знаю, какую плату вы платите фэйри! – произнесла я.

- О чем это она? Я ничего об этом не знаю?! – тут же зашлись деревенские. – О каком таком Пакте?

- Мисс Эстер! – послышался сердитый голос лекаря. – Мы – люди трудолюбивые. И все, что у нас есть , мы заработали честным трудом!

- Сколько времени? – осведомилась жена пекаря. – Может, уже полночь?

- Да нет, если верить часам, - заметил лекарь, - еще полчаса!

- А вы, мисс Эстер, оказывается, пирожок с повидлом из тухлых яблок! – сердился на меня пекарь.

Я понимала одно. Пощады ждать не придется. И сейчас каждый из них ищет оправдание своей жестокости и жадности. Эта игра, в которой каждый знает, что дело в деньгах. Они найдут тысячу оправданий, лишь бы не признать факт, что дело в награде. Не будь за меня назначена награда, они бы и дальше вежливо здоровались, улыбались и спрашивали, как дела в школе у их детей.

И сейчас они кричат это для того, чтобы успокоить свою разбушевавшуюся совесть. Они пытаются докричаться до нее, приводят немыслимые аргументы, подтасовывают факты, цепляются за любую возможность, чтобы заставить совесть умолкнуть. Или встать на их сторону.

Я молчала, понимая, что спорить бесполезно. Моим голосом говорит их совесть. И чем больше я пытаюсь возразить, тем сильнее мне достается.

Попытка снова сесть была расценена, как попытка к бегству.

- Несите железо! Много железа! – закричал кто-то. Мне в платье засунули полынь.

- Вы ведь можете проверить! – предприняла последнюю попытку я. – Если бы я была фэйри, то уже лежала бы в обмороке! Железо, полынь… Этого достаточно, чтобы я потеряла сознание! Можете проверить рябиной! Да чем угодно! И тогда вы поймете, что я – не фэйри!

Аргумент был очень весомым. И заставил всех умолкнуть.

- Вы, фэйри, хитрые! – послышался робкий голос. – Может, тебе жжет, а ты молчишь! Или это какая-то особая магия!

Люди стали разбирать аргумент для своих совестей, выкрикивая про «особую магию». Им так понравилась сама мысль о том, что я обладаю особой магией, что они даже не сомневались. Так оно и есть!

Мне на шею и на ноги надели железные кандалы.

- Посмотрим, как ты побегаешь, фея! – послышался голос, а кто-то рванул с моей шеи медальон.

- Ишь ты, сразу видно, что учительница такую цацку позволить себе не сможет! – послышался довольный голос.

- Тише! Полночь! – послышался голос лекаря. И все стихли.

Мне казалось, что стих даже ветер. Изредка можно было услышать чавканье грязи под нетерпеливыми ногами.

- Мама, а когда мы получим денюжку, можно мне конфет! Много – много! - послышался детский шепот. – Так, чтобы я лопнул!

- Цыц! – оборвало его взрослое раздражение.