Unknown

 - Вы - такой веселый человек. Расскажите мне теперь обо всех, присутствующих в этом зале.

 - На самом деле, - ответил Вивиан, - боюсь, я очень быстро потеряю свою репутацию веселого человека, поскольку я - почти столь же чужой при этом дворе, как, похоже, и вы. Граф фон Зоншпеер слишком знаменит в Райсенбурге, так что даже я знаю его историю, а что касается остальных, большинство из них, насколько я могу судить, столь же незаметны, как я, и горазо менее интересны, чем вы!

 - Вы - англичанин? - спросила дама.

 - Да.

 - Я сужу по вашей внешности и по тому, сколько вы путешествовали. Мне кажется, у англичан внешность очень специфическая.

 - Это точно! За границей мы себя не приукрашиваем так, как дома.

 - Да, внешность специфическая, - по тону дамы было понятно, что она не привыкла к возражениям, - и я считаю всех англичан очень красивыми! Я восхищаюсь всем английским, что необычно для этой части света: как вам известно, Юг в основном тяготеет ко всему французскому.

 - Мне об этом известно, - подтвердил Вивиан. - Вот, например, - указывая на напыщенного типа, с самодовольным видом проходившего мимо, - вот, например, самый офранцуженный человек во всем Райсенбурге! Это гофмейстер. Он считает себя удачной копией Людовика Четырнадцатого! В своих мнениях и высказываниях он придерживается только общепринятых суждений. Как обычно и бывает в таких случаях, его традиционализм устарел.

 - А кто этот мальтийский рыцарь? - спросила дама.

 - Самый влиятельный человек в этом зале, - ответил Вивиан.

 - Кто же это? - не терпелось узнать девушке.

 - Узрите и трепещите, - продолжил Вивиан, - в его власти - решать, цивилизованный вы человек или варвар, восхищаться вами или питать к вам отвращение. Нет, не беспокойтесь, даже в Райсенбурге есть несколько еретиков, которые, подобно мне, ценят людей за убеждения, а не за модную одежду, и всегда готовы выразить заслуженное восхищение, несмотря на анафему, провозглашенную фон Аслингеном.

 Дама отказалась танцевать снова, сославшись на усталость, и Вивиан остался рядом с ней. Ее веселые замечания, острые наблюдения и необычные вопросы его изумляли, ему льстило очевидное удовольствие, которое она получала от беседы с ним. Она говорила в основном о высшей придворной знати, восхищалась тем, как ярко описал Вивиан характер мадам Каролины, которую девушка сегодня вечером увидела впервые. Вивиан все время спрашивал себя, кем могла бы быть эта незнакомка, возможно, своеобразие такого человека, как Бенкендорф, вдруг сломало силу привычки и разрушило всю систему его существования, он решил порадовать дочь, племянницу или кузину, ничего удивительного.

 - Я имею честь быть знакомым с герром Бенкендорфом, - сказал Вивиан.

 Имя премьер-министра было произнесено впервые.

 - Я видела, как вы с ним разговаривали, - ответила дама. - Полагаю, вы остановились у герра Бенкендорфа?

 - Сейчас нет.

 - Вы, конечно же, бывали в его уединенном поместье, очаровательное место!

 - Любите орнитологию? - улыбнулся Вивиан.

 - Никак не связана с научной деятельностью, но могу отличить попугая лори от яванского воробья, а снегиря - от канарейки. Никогда не забуду удивление, испытанное мною в первый день пребывания в его доме - обед закончился, дверь птичника была открыта. После этого я всегда сама выпускала птиц, а однажды открыла все клетки сразу. Видели бы вы это! Уверена, вам бы понравилось. Бедный герр Бенкендорф - я думала, он лишится рассудка, а когда я принесла белого павлина, он просто выбежал из комнаты в отчаянии. Прошу вас, скажите, как вам мадам Клара и Соволиц? Кто, по-вашему, красивее? Я не очень-то люблю эту старую фрау. Поистине, так мило со стороны герра Бенкендорфа мириться со всем этим, уверена, он не привык к гостьям в своем доме.

 - Надеюсь, вы погостите у него подольше?

 - Я не задержусь в Райсенбурге надолго, - ответила юная дама, улыбка сошла с ее лица. - Вы здесь уже давно?

 - Почти две недели, приехал я сюда по чистой случайности. Я собирался ехать прямиком в Вену.

 - Действительно, в Вену! Что же, я рада, что вы заехали в Райсенбург, не уезжайте сейчас. Вы знаете, что сейчас в Вене не сезон?

 - Мне об этом известно, но я - человек столь неугомонный, что никогда не соотношу свои передвижения с действиями других людей.

 - Но Райсенбург вы находите приятным?

 - Очень. Но я - убежденный скиталец.

 - Почему вы такой? - простодушно спросила девушка.

 Вивиан был печален, кажется, дама, сама того не ведая, вызвала у него болезненные воспоминания, а она снова попросила его не покидать двор так быстро и выразила надежду, что обстоятельства не помешают ему выполнить ее желание.

 - Это даже не зависит от обстоятельств, - сказал Вивиан, - Веление момента - единственный принцип, которым я руководствуюсь, так что я могу уехать сегодня ночью или остаться здесь еще на месяц.

 - О, умоляю, останьтесь, - пылко воскликнула собеседница Грея. - Надеюсь, сейчас вы останетесь. Знали бы вы, какое облегчение - разговор с вами, после того, как меня волок в танце кронпринц и кружил в танце фон Зоншпеер! Эх! Я могу лишь вздыхать при мысли об этом скорбном полонезе.