Unknown

 - Сэр, насколько я понимаю, - продолжил князь, - вам знакомо содержание этого документа, так что мне не будет нужды сейчас рассуждать о его целесообразности для вас или приводить доводы в пользу его утверждения. Сэр, когда мы наблюдаем за развитием человеческой мысли, когда смотрим на стремительный марш интеллекта и широкое распространение просвещенных взглядов и либеральных принципов, когда мы смотрим с высоты птичьего полета на историю человека с древнейших времен до настоящего времени, я чувствую, что для меня было бы безумием хотя бы на мгновение поверить, что меры, описанные и рекомендованные в этом документе, не получат в конце концов одобрения его королевского величества. Что касается происхождения рабства, герр Бенкендорф, сейчас я не готов об этом говорить определенно. Конечно, мне сообщили, что Божественный Автор нашей религии был его решительным врагом. Ученые мужи еще не пришли к единому мнению касательно вопроса, является ли рабство древности производным от феодальной службы более раннего периода. Что касается положения древних германцев, Тацит сообщает нам много интересной информации на эту тему. Правда это или нет, но пассажи, которые я подчеркнул в томе «Истории Германии», неоспоримо свидетельствуют о том, что наши предки понимали и использовали на практике мудрую и хорошо организованную представительную систему, и мне было бы интересно узнать мнение столь прославленного государственного мужа, как герр Бенкендорф, по этому вопросу Я чувствую, что мой долг - выступить радетелем за народные права и национальные привилегии, я жажду доказать, что не стал приверженцем нововвведений и профессором революционных доктрин. Отрывки из труда римского автора, о котором идет речь, и старинная хартия императора Карла Великого - как мне кажется, решительные и достаточные прецеденты для мер, которые я считаю должным утвердить и поддержать своим влиянием. Герр Бенкендорф, премьер-министр должен позаботиться о том, чтобы в большой политической гонке его разум не оказался позади разума его соотечественников. Нам никогда не следует забывать о силе и способностях человека. На этом самом месте, вероятно, несколько столетий назад дикари, одетые в шкуры, практиковали каннибализм в лесу. Повторяю, мы не должны забывать, что это обязанность тех, кому Провидение даровало в ответственное владение власть и влияние (это их и наша обязанность, герр Бенкендорф) - охранять наших более слабых собратьев, власть нам доверили, и мы ответственны за то, как ею распорядимся, всё появляется благодаря людям и должно существовать для людей, и если мы не будем вести себя достаточно мудро, рассудительно и благопристойно, вся социальная система рухнет, и, в частности, эта страна падет жертвой коррупции и плохого управления, из-за которых уже пали великие царства, упомянутые в Библии, и многие другие государства - Греция, Рим, Карфаген и так далее.

 На этом закончились публичные рассуждения, основанные на бессвязном перечислении фактов, которые оратор не очень хорошо помнил, и превратно истолкованных принципов: всё это его высочество почерпнул из просветительских статей, публикуемых в журналах Райсенбурга. Подобно Бруту, князь Малой Лилипутии замолчал, чтобы услышать ответ.

 - Герр фон Филипсон, - сказал визави, когда его высочество закончил свою речь. - Вы говорите, как человек здравомыслящий.

 Ответив таким образом, герр Бенкендорф встал и вышел из комнаты.

 Сначала князь принял этот ответ за комплимент, но герр Бенкендорф всё не возвращался, и в голову князя закралась мысль, что им пренебрегают. Страдая от неопределенности, он позвонил, чтобы вызвать благоволящую ему Клару.

 - Фрау Клара! Где ваш хозяин?

 - Только что ушел, господин.

 - Что вы имеете в виду?

 - Он ушел со своим ружьем, господин.

 - Вы абсолютно уверены, что он...ушел?

 - Абсолютно уверена, господин. Я лично принесла ему плащ и сапоги.

 - Значит, ваш хозяин ушел?

 - Да, господин, герр Бенкендорф ушел. Он вернется домой к своему дневному приему пищи.

 - С меня довольно! Грей! - позвал Вивиана возмущенный князь, стремительно выбежав в сад.

 - Ну, любезный мой князь, - спросил Вивиан, - как вы думаете, в чем тут дело?

 - Дело! Безумие могло бы быть единственным поводом, чтобы его простить, только лишь безумием можно объяснить его абсурдное поведение. Мы уже увидели достаточно. Продолжение абсурда лишь утомит нас. Умоляю, помогите мне немедленно получить обратно наших лошадей.

 - Конечно, если вам того угодно, но вспомните - вы привезли меня сюда, как своего друга и советчика. Раз я облечен вашим доверием, я не могу забыть о своей ответственности. Прежде чем вы окончательно решите уехать, прошу вас, позвольте подробно узнать о причинах, заставивших вас принять столь неожиданное решение.