Unknown

– Цих павучків неважко вбити, але матка Арахнів розмножується, як божевільна. Вона видає по сотні цих тварюк в день, – втрутився Калдер. – Трава їх утримує. Фермент, що виробляється отларами отруює їх, а самі мешканці високої трави не проти підкріпитися павучатинкою. Майже всі маленькі дитинчата, вибігши з мамки відразу біжать на трапезу до отларів. Тож, якщо не хочеш приєднатися до восьминогих делікатесів, то тримайся подалі від трави.

– Зрозуміло, подалі від трави, – підсумував Ден. Потім запитав. – Нам доведеться її обходити?

– Так, на це піде більше часу, але без ризику для життя. Крім того, пройшовши по траві є величезний шанс опинитися в п'ятизірковому готелі «Лігво Арахнів». Годують там, ймовірно, смачно, але не нас.

– І в який бік нам іти?

Ден відчув щось холодне і вологе на своїй нозі.

– Що за чортівня? – Він спробував забрати ногу, але не зміг – товсте щупальце обвило його, звалило на землю і потягло в гущавину трави.

Від несподіванки Даніель скрикнув. Ль'от схопився, вихопив меч і рубонув їм по щупальцю, перерубавши його навпіл. В цей час друга кінцівка отлара схопила його за руку, а ще одне щупальце обвило другу ногу Дена. З величезною силою, якій вони не змогли протистояти, отлар потягнув їх до себе.

#

Калдер метався з боку в бік, не знаючи, що робити. Бігти в глибину цих гігантських заростей нерозумно, але іншого виходу він не бачив. Друзів треба рятувати.

На землі лежали томагавки Ль'ота. Він підняв два і кинувся в траву.

Товсті слизькі стебла били по обличчю і заважали зосередитися. Шелест трави, немов шепіт, звучав звідусіль. Калдер намагався зосередитися, щоб почути, куди ці тварюки тягнуть його товаришів, але безуспішно. Раптом двоє щупалець обхопили його ноги і потягли до отлара.

– О, безкоштовна доставка, дякую.

#

Даніель повернув голову і побачив закривавлене тіло Ль'ота. Він був без свідомості. Ден і сам був весь поранений, але вампірська кров швидко його виліковувала. А ось здорованю доведеться туго. Якщо вони виберуться звідси, звичайно. Трави навколо стало менше і Ден побачив, куди їх тягли щупальця.

Він побачив отлара.

Величезна безформна тварина. Там, де закінчувалися кінцівки, починалося велике тіло, схоже на щільний міхур. Якби не велетенський рот, то Ден засумнівався б, що це жива істота.

Воно розкрило свою пащу, готуючись зжерти товаришів.

#

Калдер щосили намагався не знепритомніти від сильних ударів головою об землю.

Він сподівався, що йому пощастить і щупальця дотягнуть його до того ж отлара, який забрав Ль'ота з Даніелем. Шанс невеликий, але іншого виходу немає. Тільки сподіватися.

Трава стала зустрічатися рідше, і він відчув сморід цієї мерзоти. Наблизившись, вампір побачив, що це не той отлар. Друзів поруч не було, а з'їсти їх так швидко воно не могло.

Калдер метнув обидва томагавка в тварюку, потім напружився і вп'явся руками в землю, опираючись силі велетенської істоти. Щупальця натягнулися сильніше. Калдер відпустив руки і отлар різко і сильно смикнув своїми щупальцями. Вампір опинився прямісінько біля його пащі.

Приклавши всі сили, він вдарив тварину рукою туди, де закінчувалися кінцівки і починалося потворне безформне тіло. Тварина заверещала і відпустила його ногу.

Опинившись на землі, Калдер схопив щупальце біля самої основи і потягнув щосили. Гаряча рідина з відірваною кінцівки залила все навколо, а отлар голосно і пронизливо заверещав.

#

Здалеку почувся противний вереск. Ль'от прокинувся. Отлар відпустив своїх жертв і направив всі свої щупальця в сторону крику. Ймовірно, якомусь такому ж виродку потрібна його допомога. Кращої можливості звалити звідси і не придумати.

Ден підійшов до Ль'ота і допоміг йому піднятися.

Здоровань озирнувся і вказав рукою, куди їм бігти. Ден не став заперечувати і вони чкурнули якомога швидше від цієї мерзенної тварюки.

Через кілька хвилин вони вибігли з трави, опинившись в тому ж степу, з якого сюди потрапили, але місце було іншим.

Ден відбіг подалі від трави. Ль'от прямував за ним.

– Круто пробіглися, – поруч з'явився Калдер.

– Ти живий! – зрадів Ден.

– Так. Довелося, правда вирвати пару щупалець і мало не здохнути, але в іншому все обійшлося. Зате трохи зрізали. Ось, ти там дещо залишив. – вампір передав Ль'отові його речі.

Здоровань відкрив великий бурдюк і почав жадібно пити з нього.

– Дай і мені води, будь ласка, – задихаючись від утоми попросив Даніель.

Закінчивши, Ль'от передав йому бурдюк. Ден зробив пару великих ковтків.

– Це ж вино!

– Можеш не дякувати, – сказав здоровань. – Треба продовжувати йти. І подалі від цієї трави.

#

Величезний жовтий «Шеві Кодіак» зупинився через дорогу від залитого яскравим, полуденним осіннім сонцем «Ельфен Еля».

Коротенькі джинсові шортики і яскравий салатовий топік підкреслювали красу білявки, що вийшла з пасажирського місця, і явно не підходили для хоч і сонячної, але холодної погоди.

Слідом за нею авто покинув і водій – приблизно того ж віку, що і його супутниця, засмаглий м'язистий хлопець, одягнений в обтягуючу червону майку з написом «kill 'Em All», стильні рвані джинси і червоні «Air Max».