Unknown

Йен и в самом деле стиснул его руку, чем весьма удивил Джейми, но он не стал возражать.

– Ну, тогда тащи его в гостиную, – очень сухо произнесла сестра. – Священник пришёл.

Они с Йеном зашли в гостиную, и, встав перед старым отцом МакКарти, Джейми занял место рядом с Лири, которая, быстро взглянув на него, отвернулась. Неужели она испугалась? Её рука оставалась холодной в его ладони, но не дрожала. Джейми ласково сжал её пальцы, и Лири повернула голову, смотря прямо на него. Нет, не страх и не огонь свечей, не звёздный блеск, – в её взгляде были благодарность и доверие.

Это доверие проникло в его сердце, такая неощутимая малость дала ему опору, срастив по крайней мере несколько отрубленных корней, которые удерживали его на этом месте. Он тоже был благодарен…

Теперь он обернулся на звук шагов и увидел, что по холлу идёт Клэр. Джейми улыбнулся (отметив, что сделал это совершенно не задумываясь) – она подошла к нему и взяла за руку, заглядывая в комнату.

– Это ведь твоя комната, не так ли? В смысле, когда ты был маленьким?

– Да, моя.

– Я вспомнила: Дженни мне рассказывала, – я имею в виду, когда мы были здесь впервые.

Её губы слегка скривились. Клэр и Дженни сейчас, конечно, разговаривали, но как-то вымученно: обе вели себя слишком осторожно, боясь сказать лишнее или что-то не то. Да он и сам боялся ляпнуть лишнее или не то, но будь он проклят, если поведёт себя в этом деле как женщина!

– Мне нужно съездить к Лири, – внезапно сказал он. – Ты меня убьёшь, если я поеду?

Клэр удивилась. А ещё, чёрт бы её побрал, ей было смешно!

– Ты спрашиваешь моего позволения?

– Не спрашиваю, – ответил он, чувствуя себя неуклюже и неловко. – Я только… Ну, я подумал, что скажу тебе, да и всё!

– Очень любезно с твоей стороны!

Клэр всё ещё улыбалась, но улыбка стала немного насторожённой.

– А ты… может, расскажешь мне, почему хочешь с ней повидаться?

– Я не сказал, что хочу её видеть, – произнёс он с заметным раздражением в голосе. – Я сказал, что мне нужно.

– Было бы дерзостью с моей стороны спросить, почему тебе нужно её видеть?

Глаза Клэр стали чуть шире и желтее, чем обычно: совсем того не желая, он пробудил в ней ястреба. Джейми поколебался: на секунду ему внезапно захотелось избавиться от своего собственного смятения, закатив ужасный скандал. Однако, по совести говоря, он не мог этого сделать. Ещё меньше он мог объяснить, почему вспомнил лицо Лири, её доверчивый взгляд в день их венчания, и откуда у него мучительное чувство, что он обманул это доверие.

– Ты можешь спросить меня о чём угодно, Сассенах. И ты спросила, – подчеркнул он. – Я бы ответил, если бы сам мог разобраться.

Клэр тихонько хмыкнула, не совсем «Хмф!», но он её хорошо понял.

– Если ты всего лишь хочешь знать, с кем она спит, то это можно выяснить и не напрямую, – сказала она предельно ровным голосом, но её зрачки расширились.

– Меня не волнует, с кем она спит!

– О, очень даже волнует! – выпалила Клэр.

– Нет!

– Врунишка, врунишка, сгорели штанишки! – выкрикнула она, и Джейми, находясь уже на грани взрыва, вместо этого рассмеялся.

На миг она растерялась, а потом присоединилась к нему, фыркая порозовевшим носом.

Через пару секунд они остановились, смущённые своим весельем в доме, который слишком долго не знал искреннего смеха, но по-прежнему улыбались друг другу.

– Иди сюда, – негромко сказал Джейми и протянул ей руку.

Она сразу её взяла, – тёплыми и сильными пальцами, – и приблизилась, чтобы обнять его.

Её волосы пахли иначе. По-прежнему пропитанные свежестью и ароматом живой зелени, они пахли по-другому. Хайлендом, а может быть – вереском.

– Ты хочешь знать, кто это, признайся, – настаивала Клэр, тепло и щекотно выдохнув в ткань его рубашки. – Хочешь, чтобы я тебе сказала, почему?

– И да, и нет, – ответил он, крепче обнимая её. – Я достаточно хорошо знаю, почему, и я уверен, что ты, и Дженни, и любая другая женщина на пятьдесят миль в округе думаете, что знаете. Но мне не поэтому нужно её видеть.

Тогда Клэр немного отстранилась и, убрав с глаз упавшие кудряшки, чтобы посмотреть на него, задумчиво вгляделась в его лицо и кивнула.

– Ну, передай ей мои наилучшие пожелания, ладно?

– Ах, ты маленькое мстительное создание, никогда бы так о тебе не подумал!

– Да ладно, неужели? – спросила Клэр жёстким, как сухарь, голосом.

Джейми ласково улыбнулся и провёл большим пальцем вниз по её щеке.

– Нет, – ответил он, – Ты не из тех, кто держит обиду, Сассенах. Ты никогда этого не делала.

– Ну, я не шотландка, – заметила она, отводя назад и приглаживая волосы. – По-моему, это не вопрос национальной гордости.

Прежде чем он успел ответить, Клэр положила ладонь ему на грудь и абсолютно серьёзно спросила:

– Она ведь ни разу не рассмешила тебя, ведь так?

– Я, может, и улыбнулся пару раз, – мрачно сказал Джейми. – Но нет, не рассмешила.

– Ну, просто не забудь об этом, – отозвалась Клэр и, взмахнув юбками, вышла.

Расплывшись в улыбке, как полнейший идиот, он пошёл следом.

Когда Джейми подошёл к лестнице, Клэр поджидала его, наполовину спустившись.

– Единственное, – сказала она, поднимая палец.

– А?