Unknown

– Тут намечаются некоторые изменения, – говорит Марго, потом берет стебель спаржи и жестко откусывает. Я морщусь. Жуя, она продолжает: – Помните то мое сообщение? Люк увлекся одной девушкой.

Время останавливается. Звон вилок смолкает. Челюсти присутствующих отвисают.

– Господи боже, – застонав, я отрезаю кусок курицы.

– Попридержи язык, сынок, – под нос замечает папа.

Я пристально смотрю на свою сестру.

– В последнее время ты прямо в ударе, Марго. Подталкиваешь меня сменить штат?

– Ну а что мне терять? – отвечает она. – Сексуальные партнеры для тебя в Южной Калифорнии все равно уже закончились. Разве что пойдешь по второму кругу или забудешь их име…

– Марго, – предупреждающе рычу я.

– Люкер, – говорит мама, не обращая внимания на перепалку. – У тебя появилась девушка?

– Нет, – встревает Марго. – Есть девушка, которая его отшила, а он ее лю-ю-ю-юбит.

– Тебе сколько лет, двенадцать? – замечаю я.

Моя сестра подмигивает мне.

– Пузыречек? – мама снова обращается ко мне, и от легкой надежды в ее голосе у меня стягивает что-то под ребрами.

– Так, ребятки, – говорю я, положив вилку. – Вам не кажется, что это не нормально: так надеяться на то, что я остепенюсь? Мне всего двадцать три. Я закончил университет прошлым летом.

– Просто ты был так счастлив с Миа, – объясняет папа.

– Еще бы ему не быть счастливым! – вскрикивает бабушка. – В семнадцать лет иметь столько добрачного секса! – она громко хлопает по столу.

– Мама, – более настойчиво на этот раз говорит папа. – Это никак не помогает.

– Мы можем перестать обсуждать мою личную жизнь? – интересуюсь я.

– Все мы буквально ни разу еще не говорили о твоей личной жизни, – Марго жестом обводит всех за столом, – поняв, что спорить я не собираюсь, она продолжает: – По крайней мере, не в твоем присутствии. И я просто решила, все должны знать, что тебе кто-то понравился. А учитывая то, что ты выбрался на берег из моря жаждущих женщин, так сказать, то мог бы послушать чей-нибудь совет. Ведь мама с папой в браке двадцать семь лет. А бабушка с дедушкой были женаты пятьдесят.

– Пятьдесят два, – поправляет ее бабушка.

– Тем более! – Марго победно улыбается. – Пятьдесят два. Уверена, им есть чем поделиться.

Мамина полная надежды улыбка возвращается.

– Ты хочешь услышать пару советов, Пузыречек?

Улыбнувшись сестре сквозь сжатые зубы, я киваю.

– Конечно, мам.

Папа промокает салфеткой рот и, отложив ее в сторону, откидывается на стуле и изучающе смотрит на меня.

Ох, блин.

– Будь откровенным, – говорит папа, сцепив руки за головой.

– Откровенным, да, – соглашается мама и решительно кивает.

– Мой лучший совет, – продолжает папа, – это не ходить вокруг да около.

Марго фыркает.

– Согласна. А то Люк слишком многих баб в округе обошел.

Папа открывает рот и тут же закрывает его, послав Марго неодобрительный взгляд.

– Если она тебе нравится, – с нажимом говорит он, медленно поворачиваясь ко мне, – тогда пригласи ее на свидание.

– А это не та девушка, которую он пригласил на свидание, а она соврала насчет работы? – спрашивает мама у Марго.

– Все на так просто, – говорю я, желая опередить Марго и по-прежнему не веря, что участвую в подобном разговоре. Но поскольку родители ожидающе подались вперед, отмалчиваться поздно. – Мы встречались пару раз, – я предупреждающе смотрю на Марго, которая поднимает палец, чтобы внести коррективы в мою фразу, но потом опускает его, выглядя так, будто решила оставить меня на этот раз в покое. – Но до нее я был… несколько не разборчив в связях, – и это еще мягко сказано, – и не думаю, что ей это во мне нравится.

– Конечно же, не нравится, милый, – ласково говорит мама. – Девушки хотят чувствовать себя особенными.

– Пригласи ее на танцы, – широко улыбаясь, предлагает бабушка.

– Бабуль, сейчас так не делают, – мягко отвечаю ей я.

– Ну тогда пригласи ее туда, где ей понравится, – не сдается она. – Она любит кино?

Проведя рукой по волосам, я признаю:

– Понятия не имею, любит ли она кино. Она по ночам работает барменом, а днем занимается серфингом.

Мама кладет дрожащую руку себе на шею.

– Она хотя бы закончила колледж?

– Она закончила UCSD в один год со мной, – успокаиваю я ее, и мама заметно расслабляется. – Думаю, она просто пытается разобраться, чего хочет от жизни.

– Тогда так, – шлепнув рукой по столу, говорит папа. – У тебя в характере задавать направление. Возможно, ты поможешь ей определиться в профессиональном плане, а она в свою очередь поможет тебе сосредоточиться на том, чтобы снова оказаться в строю.

Марго фыркает так громко, что я боюсь, не повредила ли она носовую перегородку.

– Поверить не могу, что ты действительно сказал «снова оказаться в строю», – говорю я ему.

Он кивает, виновато морщась.

– Я… – он берет бутылку и наливает еще вина.

Я практически вибрирую внутри, желая уйти от пристального внимания. Словно приведенные в действие пружиной, мои ноги поднимают меня со стула, и я целую маму в лоб, бабушку в мягкую щеку, похлопываю папу по плечу и шлепаю Марго по затылку.

– Спасибо за ужин, мам. Курица и пенисы были очень вкусные. Люблю вас, ребята.