Улыбнись мне, Артур Эдинброг

– Подойдут, да! – подтвердила Мэгги. И снова вздохнула: – Но даже если ты пропишешься в Сироппинге и победишь там во всех конкурсах «Кто больше съест», это не сильно поможет… Очень нужно Тонусное зелье. А для него, в свою очередь, нужен толчёный кристалл-цэйра. Хотя бы пара граммов. А у нас на складе их нет. Был всего один, но его потратили во время зимней сессии, когда в одной аудитории рухнул потолок и нескольких студентов едва не расплющило. И это Артур тоже знал! Вот дурачина!

Между тем я так и подпрыгнула, услышав знакомое иномирное слово.

– Тебе нужна цэйра?! – возбуждённо переспросила я.

– Ну да, – Мэгги удивилась моему ликованию.

– Будет тебе цэйра! Скоро! Вари своё зелье, Маргарет Келлис, только никому не говори потом, где ты взяла кристалл, хорошо? Точнее, скажи, что в какую-нибудь там щель на складе закатился неучтённый…

И я так же бодро и весело, под удивлённый взгляд Мэгги, под завывания желудка и храпы спящих студентов умчалась из лазарета.

Так-так, Борис. Время платить по счетам!

29. Нет тебе веры!

Прежде чем идти к Борису, я всё-таки решила переодеться.

Безусловно, в оголтелом больничном виде был свой шарм, но вряд ли он подходил по стилю к деловым переговорам. Или дружеским уговорам. Или соблазнению. Или шантажу.

Честно говоря, я понятия не имела, как у нас пойдёт разговор о том, что я знаю про кражу и требую свою долю, а лучше – все десять кристаллов-цэйр сразу…

Пожалуй, я могла бы упирать на то, что это необходимая моральная компенсация. Жаль, конечно, что у меня не было более убедительных рычагов давления.

* * *

Как и следовало ожидать, днём у Бориса нашлись дела поинтереснее, чем сидеть в своих апартаментах. Зато там снова обнаружился Иньч – и снова на диване, сползший с него процентов на тридцать, в позе очень унылой обкуренной амёбы.

– Если Бор вернулся, почему ты всё ещё у него? – не поняла я, как всегда, встав на стражу чужой частной собственности.

– Да я свои покои взорвал… – тоскливо протянул Мёрклый. – Очередное какое-то гремучее заклятье. Ненавижу эту работу. Всей душой ненавижу.

– Так уволься.

– Да как-то… – он сделал неопределённый слабый жест рукой. – Как-то… Как-то вот так, да.

Я скептически посмотрела на трубку у него в руках.

– Всё равно все скоро сдохнем, – парадоксальным образом заключил Иньч. – Потерплю уж.

Я вскинула бровь. Ну да, конечно, каждый день ныть и ждать смерти как избавления – это куда лучше, чем взять себя в руки и двинуться дорогой перемен.

И тут дверь позади меня распахнулась.

Это вернулся хозяин комнаты: довольный и что-то насвистывающий.

– О, Вилка! – обрадовался Борис при виде меня. – Как жизнь, красотка?

– Хорошо, – я благосклонно позволила ему чмокнуть себя в щёку. – А твоя?

– Весь в делах, как обычно. Видишь, как долго меня не было… Но ради тебя я забью на парочку обязанностей, конечно! Ты что-то хотела? Погулять? Пообедать? Ещё что-нибудь? – Бор самоуверенно приобнял меня за талию.

– Да нет, мне просто нужны мои цэйры. Прямо сейчас, – я обворожительно улыбнулась.

Бор слегка дёрнулся, но галантной улыбки с лица не стёр. Только взгляд стал напряжённым. Отченаш и не знал, что я в курсе случившегося – наша последняя встреча, помнится, была у портала и закончилась согласно плану землянина.

Я рукой указала на Младшего Мёрклого:

– Я ведь могу говорить о них при Иньче, верно? Ты же сам рассказал ему о нашем маленьком дельце?

– Естественно, он рассказал, – фыркнули-чихнули дымом с дивана. – Я-то в своё время отказался участвовать. Бор мне теперь всю плешь этим отказом проел, тебя в пример ставя.

– Это здорово, что Борис поведал о нашем с ним баловстве! – Мои слова источали мёд. Теперь уже я приобняла притихшего землянина за плечи. – Вот только я волнуюсь: не забыл ли он уточнить, что, во‑первых, я так и не получила своей доли, а во‑вторых…

– Вилка, давай-ка выйдем, – оборвал меня Бор, подхватил под локоть и втащил в ванную комнату.

Там он включил воду в кранах на полную мощность, чтобы в комнате не было слышно нашего разговора, присел на краешек ванны и тяжело вздохнул:

– Я так понимаю, Артуру ты всё-таки рассказала? Эх… я-то думал, это будет наша тайна. Вот нет тебе веры, землянка.

Я аж подавилась.

– Мне нет веры?! – Я яростно ткнула пальцем ему в грудь, да так, что он чуть не ухнул в своё фарфоровое корыто. – Бор, ты меня использовал без моего ведома и чуть не скормил неведомой песчаной твари! А потом попросил хранить всё в секрете, потому что так якобы будет романтичнее, хотя на деле боялся разоблачения! Это как, по-твоему, нормально?

Он печально поскрёб ногтями каштановую щетину.

– Ну… Да, я налажал. И провернул всё с пользой для себя. Но ведь это не отменяет того, что я тебя спас, верно? – приободрился парень. – Без меня тебя бы ангелы сразу сожрали. Ты ведь в коридорах не разбираешься, в тупик бы втесалась, и всё, салют.