Улей

— Отец! — Кас не хотел ждать. — Мы захватим тариба прежде, чем тот успеет пикнуть!

— Сейчас праздник… — попытался напомнить Дор Кас недовольно сверкнул на силача глазами:

— Будет праздник вдвойне!

— Стой! — вдруг произнес Отец. Его рука вцепилась в плечо главнокомандующего, сжав его так, что даже могучий Кас выпрямился от боли. — Не торопись, Кас! Этот корабль Братству не нужен!

— Но почему, Отец?! — Лицо Первого Брата побагровело от обиды.

— Лод! — продолжил Владыка. — Сообщи разведчикам — лайнер не трогать. Пусть рассеются и незаметно отступят. «Улей» пройдет мимо.

— Но почему?! — проревел Кас.

— Так будет лучше. — Поймав взгляд Каса, Отец и сам рассвирепел: — Если тебе нечем заняться, иди, найди вторую альтинку!!!

— Этим уже занят Бод.

— Бода — на Шестой Уровень, в рядовые! Теперь поиском командуешь ты! Исполняй!

Кас побледнел — в таком состоянии Отца лучше было не трогать. Владыка огляделся, словно разыскивал еще одну жертву.

— Все, кроме Грига, пленной и Дора — вон! Все по своим местам!

Демоны поспешили ретироваться.

— А ты, Григ, — Отец смерил сына усталым взглядом, — формально нарушил Закон. Я знаю, что только формально, но остальные не знают. Рискнешь нарушить по-настоящему — казню! Тренируйся со своей красавицей и попробуй только потом у меня не выжить!!!

ГЛАВА 30

Проплутав в душевных переживаниях около часа по лабиринтам коридоров припортовых коммуникаций, Кани неожиданно опомнилась. Рол погиб, причем погиб глупо — не молодой уже управляющий едва ли стал бы ни с того ни с сего принимать решение о самоубийстве. Пусть здоровенные истуканы у входа в порт восприняли все как должное — уже с первым утренним гонгом найдутся люди, которые задумаются о причинах происшествия Поднимется переполох. Первым делом проверят пленных. Увидят подмену Где будут искать? Конечно — недалеко от места гибели управляющего! Конечно — в зоне, откуда можно сбежать из «Улья»! Сколько у нее осталось времени? Первое — нужно покинуть охраняемые территории и перебраться в один из жилых блоков Уровней.

Это оказалось не так просто. Толстенные стальные двери-люки запирались снаружи и хорошо охранялись. А главное — Кани давным-давно заблудилась и порядком устала

Потребовалась пара часов, чтобы найти подходящий выход — совсем небольшой люк и всего двое часовых. То, что нужно. Солдаты подчинились гипнозу, открыли люк, проводили к шахтам лифтов. Не до самых шахт — Кани помнила вчерашнюю неудачу с лифтовой вахтой Девятого Уровня, когда Старшие Братья показали дорогу, вдруг опомнились, переглянулись и побежали обратно, размышляя о причинах, побудивших их так внезапно оставить свой пост.

Вот только куда лучше ехать? Инстинкт подсказал альтинке, что самое лучшее сейчас — затаиться в одном из жилых блоков. Там, где опасно, где много людей, и потому, возможно, не станут искать. Кани уже знала, что в «Улье» жилых блоков девять. Девятый ей нравился, но возвращаться туда не стоило: не исключая вероятность, что пленница начнет скрываться среди себе подобных, Девятый Уровень Братья прочешут в первую очередь. Уровни с Девятого по Третий во всяком случае, то, что удалось рассмотреть за время полета в лифте в сопровождении Рола выглядели отвратительно. Оставались Второй и Первый, про которые Кани не знала ничего. Но наверняка если на Девятом Уровне содержали пленниц, на Первом должны были квартировать военачальники.

Раздумывая, какая цифра — один или два — больше ласкает ее слух, альтинка приблизилась к лифтовым площадкам. Шесть часовых не заметили вмешательства в собственное сознание, как не заметили и хрупкой вымазанной кровью девчонки. И еще три сознания, возникшие вдруг с потолка, приблизились с огромной скоростью. И все три — слишком целеустремленные, слишком настороженные, все три — принадлежащие очень волевым и сильным людям!

Кани испугалась. Люди на опускающейся сверху площадке вот-вот должны были увидеть беглянку, а она уже не могла им сопротивляться. Оставалось одно — отменить прогулку на лифте и бежать, пока позволяют стены. То есть на Третий Уровень.

Туфли на пружинящей подошве застучали по покрытию Уровня тише, чем сердце, испуганно забившееся в груди.

Лифт поравнялся с Третьим Уровнем. Из него выбежала тройка Красных Демонов. Несколько указаний караулу — солдаты заметались, вытаскивая оружие… Значит, уже успели поднять тревогу.

Но и Кани успела — происходящее она наблюдала из-за угла прямоугольного строения.

Тройка вновь прибывших нырнула в коридоры, ведущие в сторону порта.

Кани перевела дыхание. Что ж, Третий так Третий. Ей нужен отдых.

Уровень покрывала тьма — первый утренний гонг еще не прозвучал, а на корабле Братства свято чтили таинство сна и спокойствие ночи. Кани фыркнула: к каким же все-таки дикарям забросила ее судьба!

Все дорожки слабо светились. Альтинка выбрала первую попавшуюся.

— Стой! — услышала она через несколько минут настороженный голос.

Значит, и этот Уровень охраняется. Непонятно только, от кого? Помешанные на войне Братья, похоже, страдали параноидальным психозом — денно и нощно караулили себя от самих себя…

— Стою, — сказала Кани.