Улей

— Не понял, — признался компьютер. Линти пожала плечами — ей было все равно, куда приземляться. Теперь уже все равно!

— Сто километров на север.

— Слушаюсь, леди!

Бот приземлился на границе между лесом и полем, на открытом солнцу цветущем холме. Приземлился на воздушную подушку — очень тихо и мягко, не подняв облаков пыли и даже не повредив под собой травяной покров.

— Здесь можно дышать? — спросила Линти.

— Да, леди, — отозвался компьютер. — Условия пригодны для вашего существования.

Альтинка открыла люк, и в лицо ей и Григу ударил первый луч обыкновенного планетарного солнца. Защебетали птицы, загудели летающие насекомые, застрекотали кузнечики, зашелестел лес. Запах хвои, свежей травы и цветов ударил так сильно, что у космоплавателей закружились головы

Особенно у Грига. Брат был настолько потрясен, ошеломлен и напуган, что не находил слов и только тупо пялился на невероятный мир вокруг себя. Он представлял настолько смешное зрелище, что Линти забыла обо всех своих только что пережитых страданиях и залилась звонким, звенящим девичьим смехом.

— Это… планета? — наконец смог выдавить из себя Григ.

— Конечно, мой дурачок!

— Похоже на Девятый Уровень…

— Вылезай!

Они забрались на корпус бота и огляделись вокруг. На горизонте раскачивался огромный дымящийся гриб и сверкала полоска катастрофического по масштабам пожара.

— «Улья» больше нет, — сказала Линти.

Григ вскинул на нее глаза и не смог сглотнуть возникший в горле ком, помешавший что-то ответить. Как легко сорвались с ее губ эти слова! Нет «Улья», нет Братства, ничего нет!!!

— Я так не думаю, — через какое-то время хриплым от волнения голосом пробормотал Первый Брат. — «Улей» не разбился, Линти Он и раньше выдерживал столкновения с метеоритами… и другими небесными телами. Наверное, погибли многие, но… не все. Все не могли погибнуть…

— Может быть, — согласилась Линти. Она почувствовала тепло в груди и улыбнулась:

— Рилиот знает, где мы. Нас скоро найдут.

Август 2001 г.