Улей

— А другой способ? Может ли внутренний враг разрушить «Улей» иным способом?

— Нет!

— Но почему ты так уверен?!

— Потому, что нельзя убить Бога!

— Какого еще бога?

— «Улей» ведут боги. Боги и Отец. Нельзя убить Бога!

— Замечательно. — Кани окончательно утвердилась в мысли, что напрасно завела разговор, в бесполезности которого с самого начала не сомневалась, — Тогда зачем у вас повсюду караулы, наряды и патрули?

Парень задумался. Точного ответа у него не было.

— Для поддержания порядка. Для дисциплины. Кани махнула рукой:

— Ладно, иди на свое дежурство, а то тебя хватятся И постарайся узнать о беглянке с Девятого Уровня.

— С Девятого Уровня сбежала женщина? — удивился Канг.

Все это время он словно разговаривал сам с собой.

— Сбежала. Узнай, где ее ищут. И кто ищет.

— Есть!

Альтинка вновь ополовинила причитающуюся солдату порцию.

— Поешь еще раз уже на посту, — сказала она. — Иди! Канг непонятно кому отдал честь и вышел. «Хороший мальчик, — опять подумала Кани. — Жаль только, что бесполезный!»

К ночи ситуация изменилась. Уровень затих, но в воздухе скопилось напряжение надвигающихся событий. Каждый отправляющийся спать Брат с волнением ожидал наступления завтрашнего дня — настроения десятков тысяч людей образовали такую предгрозовую ауру, что у Кани затряслись поджилки.

Проходящие мимо дома солдаты не суетились. Это были уже другие люди — спокойные, волевые, уверенные в себе. «Демоны», — узнала Кани.

Демоны выслеживали именно ее. И все они передвигались группами не менее трех человек. Теперь Кани побаивалась сканировать чужие сознания. Ей хватало одного лишь предчувствия, чтобы понять, что человек на улице Третьего Уровня — опасный враг. Она уже начинала сомневаться, надежно ли закодировала Канга — вдруг ее солдатик прозреет и приведет тогда себе подобных?

Беспокойство грозило выгнать Кани из укрытия, как лису из норы. Между тем она твердо решила отсидеться, пока не спадет паника, связанная с ее бегством и гибелью управляющего.

Ближе к утру внушающих опасность сознаний Демонов стало уж совсем много. Выглянув в щелку двери,

Кани поняла, что, оказавшись в центре Уровня, она скорее проиграла: центр Уровня должен был стать и центром завтрашния мероприятий — уже сейчас сюда стягивались наряды Демонов. Широко расставив ноги и сложив на груди руки, здоровенные истуканы замирали на своих постах вокруг огромного сверкающего строения Полосы, на всех дорожках Уровня и его возвышенностях. К счастью, эти хоть не получали приказа искать ее — Кани. Они были предупреждены, но не собирались без повода покидать своих постов.

В любом случае уснуть Кани так и не смогла.

Потом пришел Канг, поделил с ней завтрак и заявил, что спать сегодня уже не собирается. Кани пожала плечами: «Захотела бы, спал бы!» Только к чему ей?

— Что с беглянкой? — спросила Кани.

— Ее ищут.

— Продолжай!

— Ее все ищут. Целая бригада Старших. Эта женщина умеет влезать в головы людей и становиться невидимой. Поэтому Старшие носят с собой биолокаторы и следят друг за другом.

— Ищут где?

— Пока между обшивками. Есть информация, что женщина хотела выкрасть трофейный бот, но была вовремя остановлена.

— До какого времени продлится праздник? Канг заулыбался:

— Теперь уже надолго!

— Ладно, иди.

Ей нужно было выспаться. Ничто так не раздражало альтинку, как болезненное состояние, вызываемое необходимостью каждодневного сна.

Пришлось забраться в ванную комнату и укрыться там. И все равно мучил страх, что вот-вот дверь откроется и ворвутся изголодавшиеся ищейки, обнюхивающие каждый укромный угол.

Сон получился беспокойным и тяжелым — через восемь часов Кани проснулась разбитой и все такой же уставшей. Кроме того, обнаружила у себя боли в животе, легкую тошноту и головокружение питаясь тем, что анализатор выдавал Кангу, альтинка получала совсем не те вещества и совсем не в тех пропорциях. Следовало

сменить «донора».

Где-то за дверью надрывались глотки беснующейся толпы, гремели аплодисменты, завывали трубы. Было около двух часов дня.

Кани опять выглянула сквозь щелку в двери. Источником шума служило огромное здание, протянувшееся до самой границы Уровня. Здание Полосы. Значительное число Братьев скопилось именно в здании. Хотя и вокруг здания стояли толпы народа — веселые, нетерпеливые, обменивающиеся остротами и тумаками. Из чего следовало, что остальная территория практически безлюдна, если, конечно, не считать неподвижных часовых-Демонов. Кроме того, все, кто не попал в здание Полосы, напряженно ждали — Кани поняла, что проходящее за стенами мероприятие вот-вот прекратится, и тогда Уровень заполнят толпы гуляющих людей — толпы потенциальных врагов, управлять которыми не стоило и думать — слишком много и слишком разные. А между тем бездействие убивало альтинку. Она жаждала мести. И она не могла больше делить еду с солдатом по имени Канг.

Если Кани хотела уйти, нужно было решаться прямо сейчас.

И она решилась. Выскользнула из дверей дома и двинулась в сторону, противоположную Полосе. Спокойной, уверенной и горделивой походкой человека, знающего себе цену. Походкой, которая не должна была бросаться в глаза.