Удивительные истории о котах

Я искоса посмотрела на Кота. Чуть прищурившись, он неотрывно смотрел на солнце. Все, что он сказал до этого, предназначалось мне одной. ЕМУ нужно было прощаться.

Когда кабинка вернулась на землю, я сама взяла Кота за руку и потянула его за собой.

– Как насчет того, чтобы провести вечер весело? Опробуем другие аттракционы?

Вверх. Вниз. По кругу. Липовая журналистка снова вернулась в детство, оседлав разноцветного дракона и завертевшись на самых психоделических каруселях, которые мы смогли найти. Я больше не смотрела на часы. О течении времени мне напоминало только охрипшее от смеха горло и приятное головокружение, зовущее упасть на траву и забыть обо всем на свете. Я дошла до того, что проиграла Коту на автодроме, врезавшись в пластиковый заборчик и вызвав смех у искушенной в таких забавах детворы. Кажется, я была пьяна: яркая иллюминация, оглушительная музыка и запах сладкой ваты ударили мне в голову, заставив ноги заплетаться, а мозг – позабыть, где находится небо, а где земля.

– Ты мухлевал! Подрезал меня на повороте, так нельзя!

Кот снисходительно усмехнулся:

– Да-да, конечно! А кто вилял по дорожке, как раненая мышь? Не перекладывай на меня вину за свои неудачи.

Он довел меня до лавки, и я упала на нее как куль с мукой. Кот протянул мне бутылку воды и уселся рядом, мечтательно уставившись в небо.

– Невозможно долгий день. Не припомню, чтобы у меня когда-то были подобные.

– У меня тоже, – я сделала жадный глоток и, вытерев подбородок, протянула бутылку Коту. – Но я бы не отказалась, чтобы они случались чаще.

Какое-то время мы сидели, вглядываясь в пеструю толчею, участниками которой были совсем недавно. Просто зрители, на которых никто не обращал внимания. Я посмотрела на Кота, глаза которого загадочно поблескивали в темноте (и, к счастью, не горели зеленым, как у его хвостатых собратьев). Всю свою недолгую жизнь, за исключением одного-единственного дня, он вот так наблюдал за другими со стороны.

Как же ничтожно мало я ему дала!

– Чем займемся дальше? – поинтересовался Кот, с трудом подавив зевок. – Поищем другие карусели или…

Я осторожно коснулась его головы, прерывая поток возможных предложений.

– Давай останемся здесь и просто посидим. Ты же устал?

Наверное, я выбрала не совсем верный способ, чтобы предложить Коту отдохнуть, потому что молчал он довольно долго. Должно быть, он мог пересчитать по пальцам все случаи, когда кто-нибудь сам, по доброй воле, дотрагивался до него.

– Д-да. Но я думал, что тебе будет скучно или… Разве тебя нигде не ждут?

Я вспомнила свою пустую съемную квартирку с обоями «под кирпич», в которой лет десять не проводился ремонт, мысленно вернулась на вечеринку Миланы и абсолютно честно ответила:

– Нет.

* * *

Я прекратила гладить Кота по голове лишь тогда, когда моя рука окончательно онемела от усталости, – просто оставила ее на макушке и замерла, следя за его размеренным дыханием. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Как музыка, звучащая в унисон с ритмом сердца…

Он уснул довольно быстро. Я же не смогла бы забыться, даже находясь в собственной кровати, что уж говорить о жесткой деревянной скамье, изуродованной граффити и парой-тройкой непотребных надписей? В уме, как и каждый вечер, роилась сотня проблем. Кто заступится за меня перед Миланой? Найдет мне новую работу? Поможет спасти Кота?

На любой из этих вопросов существовал лишь один – простой и короткий – ответ. Я.

Но как? Как? Мне же совершенно нечего им предложить!

Кому это «им», я не знала, но чувствовала, что кто-то наблюдает за мной со стороны, исподтишка следит из-за деревьев, таится в тени колеса обозрения и скрывается в его застывших до утра кабинках – неизвестные существа, с которыми Кот заключил сделку, отдав скучную, опостылевшую вечность за один яркий, сверкающий миг. У него в запасе было восемь жизней – достаточно, чтобы устроить торг. У меня – всего лишь одна. Дурацкая, лишенная каких-либо красок. И – ничего достойного обмена.

«Они» молчаливо ждали. Хотели убедиться, что я – настоящая нищенка? Может быть, стоит вывернуть перед «ними» карманы и доказать, что, кроме отчаянного желания спасти Кота, в моем распоряжении нет ни гроша?

Телефон в моей сумочке ожил, рассеивая морок. Я тряхнула головой и оглянулась. Вокруг никого не было. Родители увели детей домой, карусели остановились, гуляющие парочки исчезли, будто их стерли с аллеи ластиком.

Никакие монстры не требовали от меня ответа. Кажется, им не было дела до моих слов.

И все же… Тишина была неестественной и пугающей, будто ее создали искусственно, чтобы облегчить мне задачу. Я могла не кричать во все горло, а просто шептать, бормотать, шелестеть неведомое заклинание себе под нос.

Что же мне следовало сказать?

Я поморщилась и приложила телефон к уху.

– Да?

– Леська, куда пропала? Мы уже в «Эдеме», ты с нами?

Голос Миланы с трудом пробивался сквозь крики, смех и зажигательную музыку. Очевидно, празднование переместилось в ночной клуб – место, расположенное где-то в другой галактике, бесконечно далеко от парка, в котором я теперь находилась.

Я убавила звук до минимума и прошептала:

– Нет.

– Что? Говори громче!