Удивительные истории о котах

Конец. Занавес. Гасите свет. Ответ Кота вытянул из меня все силы.

Я мысленно досчитала до десяти, одновременно прокручивая в уме фразы, которые следовало произнести для завершения разговора.

– Ладно… Мне, конечно, очень лестно, но надо бежать – начальница вот-вот вызовет на работу. Давай встретимся в другой раз. Как с тобой можно связаться?

Кот развел руками.

– Никак. Я буду здесь.

– Понятно, – буркнула я, копаясь в кошельке. – Вот, возьми. Купишь себе пиццу – мне некогда.

До чего я дошла! Подаю милостыню своим же клиентам!

Подойдя к выходу из парка, я оглянулась. Парень крутил в руках полученную купюру, играл с ней, как с фантиком. Кажется, я зря потратила деньги – воспользоваться ими сможет только ветер.

Всю дорогу до дома Миланы я думала о проведенном интервью, которое можно было считать провальным, и пыталась понять, в какой момент допустила ошибку. Когда отняла у Кота молоко? Не потребовала подробностей его дурацкой истории о реинкарнации в человеческом теле? Повела парня на прогулку, наивно надеясь, что от нормального человеческого общения у того прояснится в голове? Вот только зачем мне это было нужно? Зачем? Следовало сразу обратиться к дружку Миланы – медбрату психиатрической больницы, который по знакомству предоставил бы мне адресок какого-нибудь безобидного старичка «с приветом». И не было бы так мучительно стыдно…

Стоп! А почему это мне вообще должно быть стыдно?

К тому времени, как маршрутка (благополучно сломавшаяся на середине пути), автобус и собственные ноги доставили меня к дому подруги, настроение было на нуле. Из окон Миланы раздавалась бодрая попсовая музыка – либо вечеринка началась раньше времени, либо именинница веселила саму себя. Поднимаясь на третий этаж, я чувствовала себя старухой, которую годы и «накопленный жизненный опыт» тянут к земле. И какой в таком настроении может быть праздник?

Музыка в подъезде звучала еще громче, чем на улице: входная дверь буквально пульсировала в такт басам. Нажав кнопку звонка один раз, второй, третий, я не добилась ровно никакого эффекта. Дверь открылась только тогда, когда я всерьез вознамерилась ударить в нее ногой. Довольно несвоевременно: держу пари, что пара хороших пинков позволили бы мне выпустить пар.

– Леська? Пришла? – Милана, один глаз которой был жирно подведен карандашом, а второй, ненакрашенный, поражал безликостью, выглянула на лестничную клетку и хмуро уставилась на меня: – Ну что, нашла психопата?

От этого эпитета меня покоробило, но я постаралась не подать виду. Ругаться с именинницей – последнее дело.

– Нашла. Практически сразу после твоего звонка. Можно сказать, мне повезло.

Милана отвернулась от меня и поцокала на своих чудовищных пятисантиметровых шпильках на кухню. Кажется, вопрос был задан просто так, для порядка, и ответ не слишком требовался.

Следуя за подругой, я не могла оторвать взгляда от ее туфлей, без особого интереса размышляя о том, ради какого по счету красавчика она облачилась в это творение инквизиторов. Судя по высоте каблуков, на вечеринке ожидали самого Брэда Питта.

– Помогай, – прокричала Милана. Потом поморщилась и убавила звук музыкальных колонок. – Нужно еще апельсины нарезать. Ты же поступила как последний предатель: бросила меня, пришлось самой в магазин тащиться. А одна я совершенно ничего не успеваю. Да еще гляди, как ладони мешками натерла! И все это ко дню рождения. Нечего сказать, хорош подарочек!

Милана ковыляла по кухне, как хромоногая цапля, но падать не собиралась. Исправить положение не в силах был даже тяжелый противень с непонятной тестообразной массой. Законы гравитации в этот день напрочь отказывались работать. Или же поблизости просто не было того самого пресловутого манекенщика, в объятия которого можно было с радостью рухнуть.

Я выложила диктофон на край стола и принялась рассеянно крутить в руках апельсин. Неяркий, с желтоватым оттенком, – по цвету он напоминал глаза Кота.

Интересно, это все-таки были линзы?

Милана щелкнула у меня перед лицом пальцами.

– Ау, Леська! Пирог сам собой не испечется! Помогай давай!

И еще интереснее: когда девушка, которая взахлеб зачитывалась Буниным и сбегала с пар ради лекций известных критиков, превратилась в помешанную на кавалерах вертихвостку?

Я принялась чистить апельсин, с отстраненным любопытством наблюдая за тем, как кожура падает в мусорное ведро. Воздух на кухне мгновенно наполнился резким цитрусовым ароматом. Кот бы, наверное, не одобрил выбор праздничного меню. Пирог с мясом понравился бы ему куда больше того месива, что получалось у Миланы.

– Кто он?

Я резко вскинула голову.

– Что?

Милана кивнула на диктофон.

– Твой псих – на чем он свихнулся? Инопланетяне? Теории заговора? Может, общение с духами?

Я вздохнула.

– Нет. Он кот.

Брови над разномастными глазами удивленно взлетели вверх.

– Как это понимать? Бегает на четвереньках и мяукает?

– Ведет-то он себя почти нормально (эпизод в супермаркете я решила опустить), просто… Считает, что в прошлой жизни был котом.