Удивительные истории о котах

– Да ты что? – Милана сжала апельсин в руке с такой силой, что сок брызнул ей в лицо. – Нам подходит! Как говорится, на безрыбье и кот – рыба. Пушистые твари…

Я непонимающе смотрела на нее, ожидая пояснений. Милана, конечно, никогда не была в числе борцов за права животных, но и до ненависти к ним не опускалась. Так что ее внезапная ненависть к усатым-полосатым выглядела по меньшей мере странно.

Дверной звонок снова разразился трелью. Милана бросила недочищенный апельсин в тарелку и поспешила к гостям. Я тоже выглянула из кухни.

– Привет, приве… – еще одна подруга Миланы – длинноногая блондинка в ультракоротком мини, чью модельную внешность портил только слегка кривоватый нос, – оборвала себя на полуслове и разразилась смехом: – Слушай, ты в курсе, что у человека два глаза? Или забыла посмотреть в зеркало?

Милана схватилась за косметичку. Пару секунд она ошеломленно разглядывала себя в крошечном зеркальце, потом гневно обернулась ко мне.

– Леська! Ты что, не могла мне сказать?

Я пожала плечами.

– Не успела. Торопилась тебе помочь.

Милана, прижав косметичку к груди, бросилась в ванную, а ее подруга присоединилась ко мне. Снисходительно покосившись на колонки, из которых доносился непереводимый англоязычный вой, она надела наушники и с удобством разместилась на угловом диванчике. Ни на меня, ни на беспорядок (читай – апельсины) на столе девушка внимания не обратила.

– Извини, – Милана, вернувшись на кухню, соизволила уделить мне толику своего царственного внимания: – Я с утра на нервах. Да еще эти мешки…

Она снова принялась разглядывать свои ладони (на мой взгляд, абсолютно нормальные для такой белоручки, как она).

– Что случилось? – поинтересовалась я. – Ты же на машине, могла…

– Хватит уже приставать ко мне с этой машиной! – буркнула подруга. – Я не на колесах, поняла? Какой-то гад шины порезал.

– Во дворе? Ночью?

– Угу. Всё из-за твоих котов, между прочим, – она с шумом втянула носом воздух и поправилась: – Просто из-за котов. Вчера сбила одного на парковке, а там же, сама знаешь, вечно всякий сброд толкается. Вот какие-то любители животных ко мне и прицепились. Выследили, где я живу – и прощай зарплата! Ты в курсе, какие сейчас цены на новую резину?

Шестеренки в моем мозгу медленно крутились, обрабатывая услышанную информацию – абсолютно новую, но… Кажется, я уже знала эту историю.

– На парковке… Возле торгового центра?

– Ну да. Дернуло меня отправиться туда за платьем! Моего размера все равно не было…

Мои руки начали дрожать. Оранжевая спиралька кожуры оборвалась и упала на пол, но я не обратила на это внимания.

– Кот, которого ты сбила… Был черного цвета с белой грудкой?

Милана с подозрением покосилась на меня.

– Ты что, тоже там была?

Я не знала, что сказать. Была ли я на парковке, когда все произошло? Нет. Я провела день в гостях у бабушки, помогая той закручивать на зиму банки с вареньем. Пробуя чай из листьев малины – такой, который вам не нальют ни в одном кафе. Следя за сюжетом нескончаемого сериала, который шел по телевизору, кажется, лет сто, но так и не надоел бабуле. И даже не зная, что в какое-то из этих многочисленных мгновений в мире стало на одного кота меньше.

«И? – шепнул мне предательский внутренний голос, оберегающий каждого человека от опрометчивых решений и необдуманных поступков. – В мире тысячи кошек. Таких совпадений не бывает».

Я пыталась, но не могла прислушаться к этим разумным, исполненным взрослой серьезности словам. Потому что интуиция кричала громче.

Чудаковатому парню с сознанием ребенка, смотрящему на мир сквозь розовые очки, оставалось жить всего несколько часов.

От необходимости отвечать Милане меня избавила ее подруга, модель, нарывшая в сети какое-то смешное видео и теперь оживленно тыкавшая в экран наманикюренным пальцем. Именинница присоединилась к ней, и девушки зашлись чуть ли не истерическим смехом – это было еще хуже, чем недавняя безумная дискотека.

Я оперлась обеими руками о стол и закрыла глаза, борясь с подкатывающей к горлу тошнотой.

«Я обменял оставшиеся восемь жизней на один день в человеческом теле».

Время подходило к семи.

Если я хотела успеть, мне следовало поторопиться.

– Эй, ты куда? – голос Миланы догнал меня у порога, когда я отчаянно боролась с потрепанными ремешками на босоножках.

– Забыла принести твой подарок, – излишне бодрым тоном (и, пожалуй, даже чуточку истерично) отозвалась я. – Прости, прости, прости! Сейчас сгоняю домой и вернусь.

Наглая ложь. Возвращаться я не собиралась.

Милана поджала губы, но тут же махнула рукой.

– Забей! Потом отдашь. Сейчас гости начнут приходить – ты все пропустишь.

– Ничего, я быстрая! Одна нога здесь – другая там.

– Хоть в клуб-то ты с нами пойдешь?

Я уже не слушала ее – летела вниз по лестнице, едва касаясь ногами ступенек. Сердце гулко бухало в ушах и создавало какофонию не хуже, чем та, что осталась в квартире Миланы. Кажется, я была близка к тому, чтобы самой в скором времени дать интервью в какой-нибудь желтый листок…