Удивительные истории о котах

Взяв Кота в свою компанию, я словно бы оказалась под ярким светом прожекторов. Любопытные, насмешливые взгляды, достававшиеся ранее ему одному, теперь останавливались и на мне. Могу поклясться, что половина шепотков, тихим шорохом сопровождающих каждый мой шаг, относились к тому, какая девушка могла выбрать себе в пару подобного кавалера.

Это нервировало.

– Ты что, с закрытыми глазами обувался? – прошипела я, едва разжимая губы. – Как можно было надеть ботинки разного цвета?

Парень невозмутимо пожал плечами.

– Я таким родился.

– Со ступнями сорок пятого размера? Весело…

Кот тяжело вздохнул.

– Да нет же… Я… Мне они самому мешают, но, кажется, ходить босиком у вас не принято. Я решил не привлекать к себе внимания.

Я искоса взглянула на него (смеется или говорит всерьез?) и криво улыбнулась.

– Тебе это удалось, ничего не скажешь.

На кассе, как назло, собралась огромная толпа народа. Встав в очередь, я тут же принялась нетерпеливо притоптывать ногой. Кот снял со стеллажа пачку жевательной резинки и с любопытством ее обнюхал. Следующим по списку был шоколадный батончик. Я старательно отворачивалась, делая вид, что явилась в магазин одна и представления не имею о чудике, стоящем за моей спиной. Очередь двигалась чересчур медленно.

– Вот ведь гадость!

Все покупатели, собравшиеся в радиусе нескольких метров от нас, оторвались от копания в собственных кошельках и подняли головы. Кот бросил на прилавок луковицу, которую сграбастал из чьего-то пакета, и брезгливо вытер руки о пиджак.

Мгновение недоумевающего молчания (с таким же вниманием любители бильярда, наверное, следят за летящим в лузу шаром), а потом хозяйка незадачливого Чиполлино разразилась кудахтаньем:

– Что вы себе позволяете?! Нет, вы что себе позволяете?!

Кот продолжал смотреть на пакет с луком с таким видом, словно тот грозил вот-вот наброситься на него. Я усилием воли взяла себя в руки и повернулась к покупательнице:

– Ну и что? Подумаешь, драма! У вас вообще лук гнилой.

– Где гнилой? Нет, ты мне покажи, в каком месте он гнилой?!

Ума не приложу, как мы в конце концов выпутались из этой истории. Я думала, луковичная бабуля разорвет нас на куски.

– Держи, – на выходе из супермаркета я вручила Коту бутылку и вытерла ладонью взмокший лоб. – Можешь пить, хотя ты и не заслужил.

Парень тут же открутил крышку и, сделав глоток, блаженно зажмурился.

– Спасибо! Я целую вечность не пил молока.

– Что так? – спросила я, украдкой включая диктофон.

– Не приносили. Нас обычно кормили кашей.

– Кого это «вас»? А, вспомнила… Кошек…

Мой собеседник снова приник к бутылке, а я придирчивым журналистским взглядом изучала его, прикидывая, в какой момент лучше сделать снимок.

– Меня зовут Олеся. А тебя?

Парень прижал бутылку к груди и глубоко задумался. Казалось, что он выбирает один-единственный ответ из множества вариантов.

– Галстучек. Или Вася… Да, думаю, это имя красивее.

Я тупо уставилась на его белоснежный галстук. Кот чуть смутился.

– Что?

– Нет, ничего. Пойдем. Кстати, а где ты живешь?

– Жил, – рассеянно поправил парень. – Пойдем, я покажу. Это недалеко.

Шествуя через парковку, Кот нервно косился на автомобили и явно старался обходить их стороной. Я обратила на это внимание, но лишних вопросов предпочла не задавать. У меня и так голова шла кругом от тех ответов, что я УЖЕ получила.

– Мы точно идем в правильном направлении? – поинтересовалась я, когда из всех возможных дорог парень выбрал ту, что вела к «хрущевкам под снос». Его сияющим туфлям, даром что они были разного цвета, скорее пристало нажимать на педаль газа в каком-нибудь лимузине, а не месить серовато-бурую пыль.

Хотя какой лимузин, что я несу? Таких людей попросту опасно пускать за руль!

– Да. Подожди, осталось совсем немного!

По мере приближения к облезлым пятиэтажкам парень менялся на глазах: ускорил шаг, подпрыгивал, как щенок (то есть в его случае, как котенок), и смотрел на невзрачные здания с таким восторгом, что от его детской непосредственности мне становилось не по себе. Да, я не в первый раз обманывала доверчивого психа, добиваясь от него «горячей» истории, но в этот раз что-то изменилось. Мой новый знакомый был чересчур… безобидным. Чистым, если можно так выразиться. Не прилизанным менеджером с карманами, вспухшими от банковских карт, а подростком, сбежавшим с уроков и радующимся этому как невесть какому чуду.

Телефон в моей сумочке снова заерзал, принимая сообщение.

Милана. Еще одна ведьма, про которую можно написать отдельную статью. И как она читает мои мысли?

«Еще не нашла?»

Я оставила сообщение без ответа и стиснула диктофон с такой силой, что тот отозвался жалобным скрипом.

– Сколько еще идти? – чуть резче, чем надо, осведомилась я.

– Уже, – парень остановился и указал пальцем куда-то в сторону. – Смотри. Мы как раз к обеду.

Я не сразу поняла, на что именно нужно смотреть. Детская площадка со сломанными качелями? Кустарник, бурно разросшийся в углу двора? Мусорные баки?