Убийства в Белом Монастыре

– Вы должны простить старшего инспектора, – запротестовал он. – Он, пусть и несколько неумело, хотел сказать о том, что называют справедливым воздаянием… Мистер Карл Райнгер, по злобе своей, утром пытался повесить убийство Марсии Тэйт на моего брата Джона, но придумал для этой невозможной ситуации нескладное объяснение, которое не выдерживает ни малейшей критики.

Он помолчал и снова попятился, глядя стеклянными глазами на неподвижное тело. Потом резко заговорил:

– Если удосужитесь перейти в другую комнату, сэр Генри, я вам покажу, каким образом мистер Карл Райнгер сам убил мисс Тэйт и попытался при помощи неумелой уловки ускользнуть от моего внимания. Я не хотел говорить с вами в доме, дабы это не повлекло за собой неловкую ситуацию. Вы последуете за мной? Благодарю вас. Я… не переношу вида смерти.

И снова он попятился из комнаты, да так поспешно, что споткнулся и устоял на ногах, лишь схватившись за косяк.

Глава пятнадцатая Второй замысел повешения

Вечером, в полседьмого, Беннет сидел в большом кресле у огня у себя в комнате, и у него не было сил даже переодеться к ужину. Мозг словно налился свинцом, сквозняки гуляли по комнате, и Катарина еще не вернулась от доктора Уинна, хотя она позвонила и сообщила, что Джон точно поправится.

Телефонные сообщения: «Говорит секретарь лорда Канифеста. Его милость в данный момент едва ли сможет приехать на машине по причине случившегося вчера вечером сердечного приступа, он прикован к постели. Если это вызывает сомнения у полицейского, звонившего нам, предлагается связаться с личным врачом его милости». Бла-бла-бла.

Беннет поднял глаза на потемневшую картину над камином, посмотрел на рубашку без запонок, лежавшую у него на коленях. Убийство, самоубийство, да хоть апокалипсис – вопрос о калориях и черных галстуках не отменяется. Морис был сегодня на подъеме, он даже распорядился, чтобы подали какой-то особенный шерри вместо коктейля, чтобы порадовать сэра Генри Мерривейла. Сэр Генри Мерривейл согласился переночевать в Белом Монастыре. Иными словами, подумал Беннет, какого дьявола задумал Г. М.?

А был ли Морис прав относительно убийства? Пока Беннет, Мастерс и Г. М. возвращались из павильона, а Бохун и Уиллард шли за ними на некотором отдалении. И Г. М. нашел облегчение, шепотом сделав несколько замечаний касательно Мориса, его характера и привычек, и замечания эти жгли ухо того, кто их слышал. Но и все. Когда Морис изложил свою теорию убийства, Г. М. лишь что-то проворчал себе под нос. Сидел с непроницаемым лицом при свете свечей в гостиной павильона, пока Морис ловко плел сети для Карла Райнгера. Мастерс был впечатлен, и Уиллард, по всей видимости, тоже. Беннет также готов был признать, что и он весьма впечатлен. Но про Г. М. сказать этого было нельзя.

– Говорите, – пророкотал он, – Райнгер все еще мертв для мира и по-прежнему у себя в комнате? Что ж, пускай. Полагаю, вы не побоитесь повторить ему это в лицо?

И тогда?.. Беннет сомневался, что Г. М. поверил этому объяснению. Однако все звучало так складно и правдоподобно, да еще и выглядело как попытка восстановить справедливость. Когда Райнгер выдвинул обвинение, указывая на следы Джона Бохуна, он коснулся змеи, которая могла ужалить в ответ. Снова раздался голос Мориса, он говорил тихо, размеренно, с ноткой предостережения:

– Утром я понял, что этот тип Райнгер, по всей вероятности, виновен, и я могу сказать вам, как он это сделал. – Его маленькая голова на змеиный манер повернулась к Мастерсу. – Вы, вероятно, помните, инспектор, что я намекнул на возможность разрешения загадки, которая вас беспокоит? Ну конечно помните. Полагаю, вам также очевидно, почему я не мог говорить об этом?

Мастерс взорвался:

– Я не понимаю, чего вы добиваетесь, сэр, и это факт. Да, я знаю почему. Вы задумались, потому что впереди маячило деловое предложение этого Райнгера. И если он и правда собирался предложить вам фантастическую работу за фантастические деньги, вы, как я догадываюсь, были готовы прикрыть совершенное им убийство.

Морис выглядел лишь немного озадаченным и обеспокоенным.

– Конечно, это было вполне логично, разве нет?

– И вы верите в сомнительное предложение Райнгера?

– Признаюсь, – резко произнес Морис, – на миг я увлекся! А что тут можно было подумать? Эти американцы, как известно, ничего не смыслят в деньгах, особенно те, что из мира киношников. И потом, да будет мне позволено сказать, я знаю себе цену. Но когда мне посчастливилось услышать разговор между вами, сэр Генри, и этим отвратительным типом Эмери, последние сомнения развеялись. Он сознательно меня дурачил. – Морис овладел собой и заговорил спокойнее, чтобы хоть самому себя дураком не выставить. – Я вот подумал, не специально ли сэр Генри говорил с Эмери так громко?

Г. М. сонно заморгал:

– О, возможно. Возможно. У меня не идеальное зрение, но я заметил, что за дверью витает что-то серое, призрачное, и я подумал, что вы тоже заметили. А?..