Читаем Twice Shy полностью

He stalked away with rage pouring visibly from every pore, and I watched him with regret because I would indeed have liked to buy him his little fellow and seen him croon over him to make him a champion.

'Why did you stop?' Cassie asked, taking my arm.

'Does it worry you?'

She blinked. 'You know what they're saying?'

'That I didn't have the nerve to go on?'

'It was just that I heard…'

I smiled lop-sidedly. 'My first big battle, and I retreated. Something like that?'

'Something.'

'O'Flaherty and Donavan hate each other so much it curdles their judgment. I meant to go as far as seven hundred and fifty thousand guineas and I thought I'd get the colt, I really did, because that's an extremely high price for any yearling. I went one bid higher still, but it wasn't enough. O'Flaherty was standing behind his agent prodding him in the back to make him carry on. I could see him. O'Flaherty was absolutely determined to buy the colt. To spite Donavan, I think. It isn't sense to go on bidding against someone compelled by raw emotion, so I stopped.'

'But what if he does win the Derby?'

'About ten thousand thoroughbred colts were born last year in the British Isles alone. Then there's France and America too. One colt from that huge crop will win the Derby the year after next, when he's three. The odds are against it being this one.'

'You're so cool.'

'No,' I said truthfully. 'Bruised and disgruntled.'

We drove home and I sent the telex to Luke. 'Regret underbidder at eight hundred and forty thousand pounds excluding tax for Hansel colt. Donavan's deadly rival Mick O'Flaherty successful at eight hundred and sixty-six thousand two fifty. Donavan furious. Sack me if you like. Regards, William.'

The return message came within an hour. 'If the colt wins the Derby you owe me ten million pounds otherwise you are still employed. Best to Cassie.'

'Thank God for that,' she said. 'Let's go to bed.'

Two busy days later I dropped her at work and drove on south-westwards to Berkshire to visit Luke's other trainers during the morning and to go on to see three of their horses race atNewbury in the afternoon; and there again on the racecourse was Angelo.

This time he saw me immediately before I had time to dodge: came charging across a patch of grass, took roughly hold of my lapel, and told me the betting system didn't work.

'You sold me a pup. You'll be sorry.' He looked quickly around as if hoping to find us both on deserted moorland, but as there was only concrete well populated, he smothered his obvious wish to slaughter me there and then. He was physically tougher, I thought. Less pale, less puffy; the effects of long imprisonment giving way to a healthy tan and tighter muscles, the bull-like quality of the body intensifying. The black eyes… cold as ever. I looked at his re-emerging malevolence and didn't like it a bit.

I pulled his hand off my lapel and dropped it. 'There's nothing wrong with the system,' I said. 'It's not my fault you've been trampling all over it like a herd of elephants.'

His voice came back in the familiar bass register, 'If I'm still losing by five tomorrow, I'll know you've conned me. And I'll come after you. That's a promise.'

He turned away abruptly and strode off towards the stands, and in a while I went in search of Taff among the bookmakers.

'The latest on Angelo Gilbert?' He looked down at me from his raised position on an inverted beer crate. 'He's nuts.'

'Are you still offering him rotten odds?'

'Look you, Mr Derry, I'm too busy to talk now.' He was indeed surrounded by eager customers holding out cash. 'If you want to know, buy me a pint after the last race.'

'Right,' I said, 'it's a deal.' And at the end of the afternoon he came with me into the crowded bar and shouted the unexpected news into my attentive ear.

'That man Angelo's gone haywire. He won big money at York, like I told you, and a fair amount at Doncaster, but before York it seems he lost a packet at Epsom and last Monday he kissed goodbye to a fortune at Goodwood, and today he's plunged on two horses who finished out of sight. So we're all back to giving him regular odds. Old Lancer – he works for Joe Glickstein, Honest Joe, you must have seen his stands at all the tracks?' I nodded. 'Well, Old Lancer, he took a thousand in readies this afternoon off that Angelo on Pocket Handbook, what couldn't win if it started yesterday. I mean, the man's a screwball. He's no more playing Liam O'Rorke's system than I'm a bleeding fairy.'

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер