Твой любимый фамильяр

— Что будет делать любой накосячивший чиновник, когда к нему придёт неожиданная проверка? — решил Элай закрепить созревший у него план и выжидательно уставился на Делавера.

— Начнёт спешно прятать все косяки в дальний чулан и закапывать курительную травку, — понимающе хмыкнул тот и кивнул на уже подписанную бумагу на столе. — Итак, пока ты будешь отвлекать начальство и изображать внезапную ревизию в академии, я захожу с чёрного входа…

— С этой грамотой тебя пропустит любая стража, — кивнул Элай, радуясь его сообразительности. Всё же выбор помощника точно был верный. — Кинешь привратнику пару серебрушек, чтобы он не стал никого оповещать о твоём приходе.

— У задних ворот сидит только старый Юджин, ему плевать на дела мадам Вальтц. Мы с девочками даже пару раз уговаривали его принести нам фруктов из города за самодельные игрушки для его внука, — робко вмешалась Анни и тут же спешно опустила взгляд, расправляя несуществующие складки на платье. Всё же внимание сразу двух магов для неё выносить явно было непросто.

— Допустим, — Калеб пожал плечами и затушил окурок в пепельнице. — Значит, моя задача проследить, куда метнутся крысы и что именно начнут закапывать?

— Не только. Мне нужно нечто вещественное. Доказательства того, что с эйфири обращаются не просто строго, а бесчеловечно. Орудия пыток, письменные распоряжения о наказаниях, если такие есть. То, что я смогу кинуть отцу на стол, чтобы потребовать отставки Вальтц и пересмотра положения вещей, — Элай тут же подумал про пресловутый ошейник и тяжело вздохнул. Даже представлять подобную штуку на худой шейке Аннабель было мерзко.

Неприятный укол злости он быстро перенаправил, поджигая внутренний фитиль у бруска сургуча. Сложив грамоту втрое, дождался, пока красного воска накапает на сгиб достаточно, а затем припечатал собственным перстнем с саламандрой, не снимая его с пальца. После того, как из-за одной оплошности случилось столько дерьма, Элай вовсе наложил на свои руки несколько заклинаний, так что теперь снять перстень можно было только разрубив сустав.

— Интересно получается, — задумчиво свёл брови Калеб, принимая готовую грамоту. Бережно сунул её за пазуху. — Значит, наказывать фамильяров по-твоему плохо. А сжигать нарушителей устава в армии — в порядке нормы?

— Не сравнивай наёмников, которые согласились рисковать жизнью за золото, и девчонок, с рождения не имевших выбора. Новобранцы знают условия и знают, на что идут. К тому же всегда имеют право развернуться и уйти в гражданские. А эти девчонки бегают по раскалённым плитам просто потому что рождены в цветах. Ты бы так не говорил, если бы видел сам, насколько эйфири не принадлежат себе.

— Честно говоря, я с фамильярами дела не имел, — Калеб скользнул колким взглядом к Анни и через пару секунд с удивлением признал: — Козявка, а ты симпатичная. Хотя глаза эти странные, жуть. Сдаётся мне, не просто так тебя вопрос её свободы заволновал, да, Элай? — будто в подтверждение всех предположений Анни густо покраснела, и Калеб понимающе усмехнулся.

— Кончай угорать, у нас тут серьёзное дело планируется, — попытался одёрнуть его Элай, хотя сам давил улыбку.

— Да-да, я-то кончу, ты бы там сам…

— Давайте не будем отвлекаться, пожалуйста, — вдруг вздёрнула подбородок Анни, и Элай легко уловил на секунду вспыхнувшую в кошачьих глазах желтизну. Однако у него никакого ощущения, что чем-то с ней поделился, не возникло. Зато Калеб задохнулся очередным смешком и моментально посерьёзнел.

— Кхм. Что за нахер? — он посмотрел на Анни чуть удивлённо, а затем на его лице мелькнул очевидный интерес: — А это мощно. Козявка, а ты так у кого угодно можешь эмоции таскать? И прямо до дна?

— У хозяина проще, но да, если маг не успел поставить защиту, то у кого угодно. А если добраться до физического контакта и хорошенько постараться, то можно надолго сделать из любого мага бревно без чувств. Попробуешь? — она криво улыбнулась и многозначительно подняла руку, помахав пальцами.

— Охренеть. Нетушки, спасибо. Кажется, прежде чем лезть к твоим подружкам, стоит обновить стрелы…

— Стоп, — одёрнул его Элай, откровенно наслаждавшийся развернувшейся сценой. Для него способности эйфири открытием не были, но то, что Анни наконец-то не боялась защищаться в ответ на чужие нападки, вызывало огромную гордость за неё. — Никто не должен пострадать, ясно? Калеб, можешь угрожать моим именем, если тебе не захотят отпирать какие-то двери, но я очень надеюсь, что ты появишься в академии так же незаметно, как и исчезнешь.

— В таком случае, мне не помешает хотя бы план самого здания. Куда топать?

— Кладовая у карцера, это цокольный этаж южного крыла здания. Найдёшь без проблем, а если заплутаешь, любая эйфири может показать дорогу… Если уговоришь. Захвати пару яблок и выбирай из младших, они в карцере сидят чаще, — Анни поморщилась.

— Было бы проще, если бы ты пошла со мной и проводила, — справедливо заметил Калеб, но Элай отрицательно покачал головой: