Цицерон. Между Сциллой и Харибдой

Закончил жизненный путь злейший враг Рима, свободолюбивый семидесятилетний царь Понта Митридат VI. Соотечественники звали его Великим Евпатором, рождённым, как новый бог, под свет кометы, чудом избежавший смерти от молнии в младенчестве и от козней врагов в детстве. Он возмужал в горах, сражаясь с дикими зверями, в войне изощрённый, славный доблестью, а подчас и воинским счастьем, великий духом, вождь в замыслах, воин в бою, в ненависти к римлянам.

Фарнак, завернув остывшее тело отца в просоленные ткани, отослал его Помпею как доказательство своего подчинения воле Рима. Но Помпея не зря называли Великим: он приказал захоронить тело в царской усыпальнице у Синопа на Понте. Фарнака, сына Митридата, назвал верным своим «вечным другом и союзником Рима», в благодарность посадил на царство в Боспоре

* * *

В Риме известие о смерти Митридата встретили с огромным воодушевлением и радостью. На улицах городов Италии не было человека, кто бы не прославлял Гнея Помпея. Гай Цезарь поспешил добиться в Сенате постановления об оказании ему торжественных почестей. Цицерон ожидал встречи с другом Помпеем в надежде создать обещанный «Союз оратора и воина». Но все понимали, что победитель Митридата не захочет оставаться в политике на второстепенных ролях. А если так, последует повторение диктатуры Суллы, способное разрушить веками устоявшийся государственный строй. Многих сенаторов беспокоили такие мысли, но только не Марка Красса и Юлия Цезаря. Они имели свои виды на Помпея Великого.

Но верховный главнокомандующий не спешил с возвращением в Рим. Его устраивало положение полноправного правителя Понта и Малой Азии. На войне он безмерно обогащался грабежами, контрибуциями и поборами народов, с каждым днём становился ещё богаче, могущественнее среди римской знати. Взращённый войной, он отвык от гражданского общества, с его назойливой демократией и вульгарной демагогией. Он получал от интригана и неудачника Красса и любимца римской толпы Цезаря намёки «на крепкую дружбу», но связывать с ними собственное будущее не желал. В интригах и заговорах Гней Помпей чувствовал себя неуверенно, а в политике – несообразительным. О Марке Цицероне полководец был лучшего мнения, но давал понять, чтобы на его помощь не рассчитывал. А вот на войне Помпей рассчитывал только на себя и свои легионы.

Имелась ещё причина, по которой прославленный победитель Митридата не спешил домой, к семье. Ему передали сплетню о любовной связи супруги Муции, от которой имел троих детей, с Цезарем. Дочь консула, оставшись вдовой, вышла замуж за Гнея Помпея, тоже недавно овдовевшего. С первых лет совместной жизни он замечал за ней «склонность к свободному образу жизни», хотел развестись, но каждый раз останавливала любовь к детям и нежелание скандального бракоразводного процесса.

Помпей не ожидал от Цезаря предательского удара, ведь он совсем недавно клялся в дружбе, хотя знал за ним черту делать карьеру через влиятельных матрон. От чар этого молодого аристократа уже пострадала Постумия, супруга Сервия Сульпиция, затем Лоллия, супруга Авла Габиния, а ещё Тертулла, супруга Красса. А теперь ещё и Муция Терция – молодая супруга самого Гнея Помпея! В последнем случае Помпей предполагал, что Цезарь не столько увлекался знатными женщинами, сколько тешил себя намерением унизить более успешного полководца. В итоге народный герой и победитель Митридата скрепя сердце послал своей Муции уведомление о разводе, после чего ушёл с армией в Сирию, где на «законных» римских территориях одно за другим стали появляться княжества, желавшие жить богато и счастливо без римского «покровительства».

Умело используя межрелигиозные распри и дворцовые заговоры, римский полководец положил конец беспорядкам, сделав сирийскую провинцию верной Риму. В местечковых сражениях с непокорными племенами римская армия прошлась по Финикии и Палестине, пока не встретила отчаянное сопротивление жителей Иерусалима. Многодневная осада ничего не давала; нашёлся предатель, тайно открывший ночью городские ворота.

Оставшиеся в живых защитники укрылись за высокими стенами храма своего Бога на высоком холме и с отчаянной храбростью отражали неоднократные вражеские нападения. Римляне долго бы ещё добивались города, но однажды Помпея надоумили обратить внимание на тот факт, что каждые семь дней осаждённые оставляли стены, не выставляя даже караульных. Оказывается, суббота – священный для иудеев день, когда они воздерживаются от всякой работы и даже, невзирая на опасность потерять свои жизни, откладывают оружие и молятся своему единственному Богу. Помпей быстро сообразил выгоду для себя и приказал возводить осадные башни на высоту стен храма, после чего римляне произвели приступ города. Иерусалим пал, началась ужасная резня жителей…