Цикличность

Когда стрела, сверкнув на прощание своим полированным боком, погрузилась в воду, мне стало тошно. Только что я обрек весь этот город на мучительную смерть. Все, от маленьких детей, до беспомощных стариков погибнут в ближайшие дни. Затем Хворь попадет в озеро, где отравит все пригороды. Караваны и путники, что набирают воду из озера, разнесут болезнь по всей земле. И, наконец, попав в полноводную реку мор, медленно достигнет северных земель, уничтожая все на своем пути. Лишь через несколько лет кто-то случайно найдет спрятанное у перевала лекарство от Хвори, что спасет людей от полного вымирания.

И все это сделано моими руками. Я одновременно спасал этих людей и обрекал их на мучительную гибель. Но своей личной цели я все же достиг. Через час начнется трапеза в столовой чудотворцев. Сегодня в столице собрался весь свет «белых». Большой сбор. Утром они планируют сытно поесть, в обед прогуляются по Столице, а за ужином они решат какой край погибнет следующим. Но, сегодня утром, эта отлаженная система даст сбой. Они выпьют зараженной воды, сами не подозревая об этом. Люди, что считают себя всесильными, умрут, освободив мир от своей тирании. Все эти высокие судьи, высшие чудотворцы, главные клирики и шишки из Братства, все они умрут в течение сегодняшнего дня. Больше не будут они насаживать свою волю всему миру, заботясь при этом лишь о себе самих.

Я последний раз взглянул на источник и отправился на поверхность. Сегодня я, как полагается, прибуду на службу в назначенное время. Хочу лично увидеть, как начнет выворачивать наизнанку тех, кто, проснувшись сегодня утром, был уверен в непоколебимости своего положения и хотел голосовать за усиление контингента на западе.

Выбравшись из катакомб, я застал начало обычного буднего дня. Весна. Здесь в Столице она давно вступила в свои законные права. Снег давно стаял, а первые грозы смыли всю грязь с переполненных улиц.

Сейчас как раз наступило то время, когда дороги на болотистом севере до перевала немного подсохли. И у ворот столицы цепью стояли десятки фургонов смельчаков, прибывших прошедшей ночью. Люди уже сидели на козлах маленьких телег и терпеливо ждали, когда страдающий жутким похмельем комендант, наконец, соизволит открыть ворота.

Сейчас для них самое злачное время. Через перевал в данный момент могут пройти только одиночки, да небольшие повозки. Но уже очень скоро дорога придет в норму и из Митарра в Столицу хлынет целая толпа северян. Они приедут покупать, продавать, навещать, поздравлять и поминать. Прямо сейчас к Харресу приближается тяжелая повозка, что только к концу весны будет здесь.

Местные лоточники в столь ранний час стремятся занять самые удачные места на пока еще пустой площади. Как только механизм ворот придет в движение, по площади сразу же пойдет громкий клич. Нестройный хор голосов начнет свою традиционную какофонию. «Рыба! Вяленая рыба», «Подковы! Плуги! Багры!», «Манфорд и сыновья, лучшие цирюльники Столицы ждут клиентов».

Но это будет позже. Сейчас они тихо раскладывают товар или готовят свои инструменты. Помимо них, еще одна категория столичных трудоголиков уже готова заступить на боевое дежурство. Прячась в тени навесов у таверн или выглядывая из-под арки уютного переулка, стоят люди, чей труд – это для кого-то отдых.

Женщины на любой вкус. От златокудрых северянок, до смуглых южанок. Они уже готовы приступить к своим обязанностям. Благоухающие, накрашенные и вызывающе одетые – эти женщины сегодня вечером будут прятать в свой тайник сумму равную той, что получает работяга за месяц работы на пашне. Взамен те, кто в пути уже не первый месяц, наконец, почувствуют домашний уют, расслабятся и отдохнут.

Среди моих знакомых есть несколько женщин подобной профессии. Да, был я грешен. Это сейчас, на закате жизни, я достаточно благочестив, но это скорее вызвано приближением блаженной старости. А ведь когда-то и я был молод, судьба так и не свела меня с женой, да и происхождение у меня далеко не самое высокое, так что я мог без страха пользоваться подобными услугами.

Кстати, одна моя ровесница, уже давно уже ушедшая на покой с данного поста, призналась однажды, что нередко мужчины с ними даже не спят. Да-да. Эти женщины как никто знали, что нужно усталому путнику. Они сытно кормили его, купали в горячей воде и массировали нежными руками усталое тело. И, когда дело подходило к кровати, частенько мужчина зарывался в теплую перину и тут же засыпал. Женщине оставалось лишь тихонько подлечь к нему и позволить себя обнять. За это я бы и сейчас заплатил, каюсь.

Я прошел мимо лотков, вдыхая непередаваемый аромат базара, состоящий из рыбы, мяса, мехов, духов и приправ. Затем направился к воротам восточного замка. Именно там располагается резиденция «белых» и именно там сейчас вкушают свой отравленный завтрак чудотворцы.