Цикличность

Путь в восточный замок проходил вдоль старой набережной. Здесь берег одной из рек, в народе Чернушки, был закован в темный гранит. Когда-то здесь было имение знатного вельможи, и он распорядился вымостить русло реки темным камнем. Но время не сохранило даже имени вельможи, а его земля теперь была плотно застроена жилыми кварталами с узкими улочками. На память о нем осталась только набережная, которую пощадило время.

Вдруг, мимо меня пробежала маленькая девочка. Она со всех ног бежала к воде, неся в руках кувшин. Она привычным движением шлепнулась на пузо, и проскользила по гладкому, прохладному камню до поверхности воды. Девчушка набрала воды в кувшин и, вскочив на ноги, побежала назад к дому. По дороге она весело подпрыгивала и расплескивала часть воды на мостовую.

Пробегая мимо меня, она внезапно остановилась и уставилась на меня своими огромными темными, как ночь глазами.

– Дяденька, вы ведь Мисса, да?

– Да, миледи, к вашим услугам.

– Хи-хи. – Девочка втянула голову в плечи и раскраснелась. – Мои братья мечтают стать такими, как вы.

– Мне очень приятно это слышать, миледи.

– Если вы подождете немного, я их позову, они описаются от счастья, если увидят вас.

– Я не тороплюсь, миледи, зовите ваших братьев.

– Сейчас.

Девчушка улыбнулась и вдруг поднесла кувшин с прохладной водой к губам.

– Не смей!

Что-то вдруг помутилось в моей голове. Только сейчас вся вина за совершенное зло обрушилась на меня. Я с силой ударил девочку по руке, кувшин выпал из ее рук и разбился. Вода разлилась по мостовой, оставляя мокрый след.

– Дяденька, что с вами?

– Не пей воду, слышишь! Не пей ее! И всем кого знаешь, скажи, чтобы они ее не пили!

Девочка испугалась и бросилась наутек. Меня же бросило в жар, стало нечем дышать. Я оглянулся по сторонам и только теперь окончательно понял, что натворил. Пожилая женщина, стоя по колено в воде, стирала одежду. Конюх набирал большой бурдюк воды для лошадей. Виночерпий местной таверны набирал воду в хитроумную емкость, чтобы разбавлять ею вино для неразборчивых клиентов. Они все уже заражены! С них все начнется! Весь этот город умрет!

Они обречены! Я их обрек!

32. Строккур

«Лимфис невероятно давно называют никак не иначе как пятым городом. Многие полагают, что это пятый город после Столицы, Митарра, Терриала и Хадилхатта. Но это не правильно. По площади Лимфис третий среди больших городов, а по населению четвертый. Если так смотреть, то пятым городом должен быть Митарр – город на скале. Ввиду особенностей расположения, там просто физически не может одновременно проживать много людей. Так почему же пятый все-таки Лимфис? Да потому что город, в котором мы с вами живем, на самом деле уже пятый раз вновь возникает под солнцем. Целых четыре раза он погибал полностью. Два раза его уничтожали междоусобные воины. Один раз он сгорал дотла. А четвертый раз море гигантской волной разрушило его. Надеюсь, слова мои не забудутся. И, когда наш город вновь воцарится на берегу Граничного моря, то его справедливо переименуют в Лимфис, шестой город».

Кен Баррах «Легенды юга в шутках и стихах»

863 год со дня Возрождения. Митарр.

Целый день я работал как вол. Как я и предполагал, лопата пригодилась мне намного больше, чем меч. С самого утра я с другими добровольцами раскапывал погреб, в котором от напасти успели укрыться старики и дети. Дом над ними порушился от землетрясения, и выбраться наружу они уже не смогли. Плечом к плечу на завалах работали стражники и воришки, плотники и писари, мужчины и женщины, старики и дети. Те из них, кому удалось раздобыть инвентарь, проделывали отдушины, чтобы люди в подвале не задохнулись. Самые крепкие добровольцы при помощи рычагов и блоков вытаскивали из завала крупные обломки. А остальные голыми руками вытаскивали куски камней и бревен и относили их в кучу посреди улицы.

Естественно люди не были бы людьми, если бы во время работы на завале кто-то что-то не утащил, и кто-то с кем-то не подрался. Мародеры в возникшей толчее вытаскивали все, что блестело в груде камней. Два вышибалы из ближайшей харчевни подрались из-за какого-то стула, что уцелел под обломками. Однако, я видел, как некоторые из мародеров, стыдливо пряча лицо, возвращались и начинали наравне со всеми таскать тяжелые камни. Веру в людей это не возвращало, но все же…

Стражников на завалах было мало. Очень мало. Вообще за эти дни я видел не более десятка людей в форме. А ведь, по правилам, днем в этом районе должны дежурить как минимум двести человек. И где они, спрашивается? Все сбежали? И после этого я-то дезертир? Плевать, людей-то все равно надо как-то спасать.