Цепь судьбы

— Док! Что значит «полная ликвидация»? — настойчиво повторил Бриг и потянул доктора за рукав.

Тот резко дернул рукой, высвобождаясь, и заорал, не отрываясь от ноутбука:

— Значит, что отсюда никто и никогда не выйдет, если я не сумею остановить процедуру!

Бриг лишь смутно догадывался, о чем речь, но посчитал, что лучше сейчас Нефедова не трогать.

Прошло пять минут. С доктора ручьями бежал пот, но он не сдавался. Бриг не успевал следить за его действиями. Ему ещё не приходилось быть свидетелем подобной цифровой гонки, и он наблюдал за происходящим, не особо понимая, что именно происходит.

Внезапно грохнул выстрел. Бриг и Нефедов одновременно вздрогнули.

— Бриг! — заорал Жгут и снова несколько раз выстрелил.

Он был отличным стрелком, и фактически каждый его выстрел означал новую цель, а если при этом позвал на помощь, то значит врагов больше, чем получится перестрелять.

Бриг быстро вернулся за перегородку, прицелился в коридор и обомлел: на них мчались десяток шипастых собак, пара постоянно исчезающих мороков и трое «голышей».

Когда Бриг начал стрелять, Жгут уже завалил всех тварей с облезлой шкурой.

— Стреляй по собакам! — велел снайпер. — Я займусь крупняком!

Бриг так и делал. Короткими очередями он палил по мутантам. Одна, две, три собаки вскоре валялись на полу, издыхая. Бриг продолжал стрелять, пока не закончились патроны, сменил магазин и снова открыл огонь.

Снайпер пытался попасть в мутантов-невидимок.

Выстрел. Не попал. Выстрел. Прямо из воздуха брызнул фонтан крови. Выстрел. И один морок растянулся на полу без движения.

Жгут сразу переключился на второго. Дважды из пустоты летела кровь, но это, похоже, не остановило мутанта.

Бриг успел перестрелять почти всех собак. Осталось две, и обе мчались к нему. Он отошел в сторону и подставил первой прыгнувшей на него твари автомат. Зубы клацнули по металлу. Бриг сразу схватил собаку за шипастый загривок, оторвал от своего оружия и с размаху впечатал в пол, превратив морду твари в кровавую кашу из костей, зубов, мяса и шерсти. Но вторая собака вцепилась ему в бедро. Бриг закричал, приставил ствол к уродливой башке пса и выстрелил. Отбросив труп, он огляделся.

— Я не вижу его, — Жгут в панике водил стволом из стороны в сторону. — Я не ви…

Морок появился рядом с ним и ударом лапы разодрал грудь. Брызнула кровь, снайпер захрипел.

— Жгут!

Следующим ударом мутант отбросил распотрошенного снайпера к ногам Брига. Он постарался поймать Жгута, но не успел, и тот грузно ударился об пол. Перекатился на спину и замер, уставившись в потолок застывшим взглядом. Снайпер был мертв. Бриг вскинул автомат, но мутант уже прыгнул к доктору. Сбил того на пол и вгрызся зубами в его шею. Нефедов кричал и сучил ногами, пытаясь стряхнуть с себя морока. Автомат выплюнул в мутанта оставшиеся патроны. Но живучая тварь не хотела сдыхать. Тогда, перехватив оружие за ствол, Бриг ринулся вперед, замахнулся автоматом, как дубиной, и обрушил приклад на голову твари. Череп не просто треснул, а вмялся внутрь. Приклад «калашникова» разлетелся в щепки. Мутант выпустил доктора и без единого звука рухнул на пол.

Доктор держал шею рукой, кровь густо стекала между пальцев. Бриг бросился на колени рядом с ним, постарался зажать рану, но остановить кровь не получалось.

Он дернул рукав, с легкостью оторвав его, и принялся перевязывать доктора. Ткань мгновенно напиталась кровью.

Надо ещё что-то сделать. Зашить! Или хоть как-то стянуть края ран, может это поможет?!

Он вскочил. Взгляд заметался по помещению в поисках того, что можно использовать. С пальцев капала теплая кровь доктора, оставляя на полу темные кляксы.

— Бриг…, — раздался слабый голос Нефедова.

— Артефакт! — сразу сообразил Бриг и чуть не хлопнул себя по лбу, за бестолковость. — Я сейчас выну…

— Нет, — док остановил его. — Мне не поможет.

— Но…

— Я знаю. Вот возьми.

Он протянул руку и отдал Бригу небольшую плоскую прямоугольную, металлическую коробочку.

— Флэшка, — проговорил доктор. — Футляр защитит. Важнее информации на ней, только твоя жизнь, береги её… не знаю, что важнее… Ты должен выжить, Бриг. Должен! Ради всех, кто тут погиб… Не жди здесь. Беги.

Нефедов умирал. Бригу вдруг стало так горько и одиноко, что он взмолился:

— Док, не оставляй меня! Мы выберемся! Вместе!

— Да… — согласился доктор. — Там, в сейфе… тебе пригодится. Возьми… сейчас.

Бриг кивнул.

Не вставая с колен, добрался до сейфа, достал оттуда контейнер и открыл.

— Док, здесь артефакт…

Нефедов лежал с закрытыми глазами, руки раскинулись в стороны, а кровь вытекала из раны тонкой и совсем медленной струйкой.

Бриг встал, дохромал до Жгута, взял у него пистолет, прошел к выходу, оглянулся и посмотрел на погибших товарищей. Сунул футляр с флешкой во внутренний карман, приготовил оружие, помахал Жгуту и Нефедову рукой с зажатым в ней контейнером, развернулся и поплелся по красно-черному сумраку коридора.

* * *