Цепь судьбы

— Ты же говорил, что он командует, — лукаво прищурился Жгут.

— А это не приказ, это — здравый смысл.

— Мм…

Они прошли через столовую, почти не пострадавшую во время творившегося вокруг безумства. Дальше проход к душевым и через десяток метров служебный вход в исследовательскую часть.

Бриг усадил Жгута на пол с одной стороны от входа, сам занял позицию с другой, прицелившись в дверь.

— Давай, док.

Нефедов открыл замок. На лестнице работало только аварийное освещение. Дверной проем выглядел красно-черным провалом на фоне светлых стен. И смотрелся настолько жутко, что у Брига побежали мурашки. Спускаться туда совершенно не хотелось. Жгут опустил винтовку и сказал:

— Никогда не считал себя особо верующим, но я бы назвал это входом в одно не очень приятное местечко. Вы точно хотите туда идти?

Бриг переглянулся с доктором, потом мотнул головой, прогоняя наваждение, и сказал:

— Тьфу, Жгут! Не нагнетай! И так словно в ожившем кошмаре, ещё ты тут… Вставай, пошли.

Они спустились по ступеням и снова заняли позиции перед дверью. Коридор к седьмому сектору оказался пуст. Стены и пол хранили кровавые следы бойни, но ни мутантов, ни тел погибших сотрудников лаборатории не наблюдалось.

В сам седьмой сектор проникли тоже без проблем. Дальше Бриг пошел первым, сзади него шагал доктор, а замыкающим хромал Жгут, заметно отставая от товарищей. Помещения пустовали, под ногами хрустело битое стекло, скрипели куски пластмассы и позвякивали металлические обломки изуродованных приборов. Разгром был капитальный.

— Неужели мутанты такое сотворили? — изумился Нефедов. — Они же, по сути, животные, а здесь какое-то планомерное уничтожение всего оборудования.

— Док, сейчас не до научных изысканий, — невольно понижая голос, сказал Бриг. — Давай сделаем, что хотели и найдем местечко, где сможем перекантоваться день-другой, пока вертушка не прилетит.

Искать уцелевший компьютер не стали, Нефедов сразу направился к сейфу в центральной лаборатории сектора, набрал шифр и достал ноутбук.

Запустил его, нашел сетевой кабель, подключил и принялся «колдовать». Бриг немного разбирался в компьютерах, но сейчас некогда было смотреть, что делает доктор.

Прошло полчаса, а Нефедов продолжал работать с ноутбуком. Его пальцы порхали над клавиатурой, лицо покрылось испариной.

— Что ты там возишься? — спросил Бриг, начинающий нервничать.

— Выполняю все необходимые процедуры, — ответил доктор. — Придется ещё немного подождать.

— Бриг! — громким шепотом позвал Жгут, сидевший на полу и наблюдавший за входом.

— Что?

— Звук. Оттуда, — он указал на вход.

Бриг прислушался и различил приближающийся скрежещущий металлический звук, вскинул автомат и отошел за невысокую пластиковую перегородку.

— Док, быстрее.

— И так стараюсь.

Скрежет становился все ближе. Жгут растянулся на полу, пристроив перед собой пару разбитых лабораторных приборов, и приложился к прицелу винтовки.

— Вижу его, — сказал вскоре снайпер. — Человек.

К ним, волоча за собой обломок трубы, медленно вышел Дмитрий Григорьевич Стрекало — руководитель лабораторного комплекса. Его голова была опущена, из приоткрытого рта стекала слюна, на груди и руках виднелись кровоточащие раны, в красном свете казавшиеся черными.

— Эй, босс, — Жгут тоже узнал его. — Ты в порядке? Босс? А ну стой там!

Но Дмитрий Григорьевич не собирался останавливаться. Завидев людей, он встрепенулся, неестественно дернул головой, потом резко сорвался с места и неожиданно быстро побежал к Нефедову, одновременно замахиваясь трубой. Доктор бросился в сторону, сгребая в охапку ноутбук, и удар трубы пришелся по уже разбитым мониторам, которые разлетелись на ещё более мелкие части.

Руководитель комплекса снова замахнулся. Бриг нажал на спуск. Короткая автоматная очередь показалась оглушительной в замкнутом пространстве лаборатории. Дмитрий Григорьевич, раскинув руки, повалился вперед. Выпавшая из рук труба звякнула об пол. На белом халате расплывались новые кровавые пятна.

Нефедов несколько секунд смотрел на тело начальника, судорожно сжимая в руках ноутбук.

— Вижу ещё одного, — доложил Жгут.

— Стреляй! — решительно сказал Бриг. — Они уже не люди. Док, заканчивай скорее!

Грохнул винтовочный выстрел, зазвенела, покатившись по полу, гильза.

— Что это? — вдруг произнес Нефедов, уставившись на экран. — Не может быть. Нет, нет, нет!

Он стал быстро стучать по клавишам. Потом резко прекратил, отошел от компьютера на шаг и как зачарованный смотрел на него.

— Что случилось, док? — подбежал к Нефедову Бриг. — Док?!

Доктор словно очнулся, бросился вперед и снова стал что-то быстро набирать, при этом говоря чуть ли не скороговоркой:

— Система только что отослала на «большую землю» отчет о происшествии, но едва успели скопироваться основные файлы, как в нарушение всех протоколов пришел приказ о полной ликвидации проекта. Я пытаюсь остановить…

Его пальцы долбили по клавишам с невероятной быстротой. На мониторе то и дело всплывали черные окошки, испещренные белыми символами.

— Что значит «полная ликвидация»? — спросил Бриг.

Нефедов не ответил, продолжая напряженно работать.