Цепь судьбы

— Скорее, не отставай, — подгонял он Искру, а сам уже шагал дальше.

Его начало раздражать, что из-за неё приходилось сбавлять темп. Он постоянно опасался, что бандиты скроются за домами и больше не удастся их найти.

— Быстрее, Искра, догоняй. Здесь обойди, давай, давай…

В конце концов, она не выдержала:

— Варяг, хватит! Я так больше не могу!

— Что случилось?

— Что?! — голос её срывался, подбородок дрожал, а на глаза навернулись слёзы. — Да ты посмотри на себя?! Как наркоман за дозой бежишь!

— Давай не сейчас, они же могут уйти…

Слезы от обиды, отчаяния, а может нервного напряжения потекли по щекам девушки.

— Иди! Иди! Догоняй их один! Я не буду тебе мешать! Ну что стоишь? Иди!

Варяг чуть не приплясывал от нетерпения. Ну, как же она не понимает?! Время сейчас дорого как никогда!

— Варяг… — вдруг испуганно произнесла Искра.

В следующую секунду глаза её закрылись, и она безвольной куклой рухнула на землю.

Варяг бросился к ней и стал трясти.

— Искра, Искра, что случилось?

Приподнял её, подложил под голову вещмешок, похлопал по щекам, плеснул водой в лицо. Когда девушка так и не пришла в себя, он нащупал её пульс. Сердце работало и билось довольно быстро.

— Очнись! Ну, давай, милая, приди в себя!

Но девушка не отвечала. Это походило на предыдущие два раза, когда Искра видела во сне Брига и переживала с ним его воспоминания. Неужели и сейчас то же самое. Значит, разбудить девушку не получится, пока не закончится этот долбаный сон.

А убийцы тем временем уйдут!

Варяг поднялся, вернулся к дороге и с тоской наблюдал, как бандиты приближаются к поселку.

«Если оставить Искру здесь, то ведь ничего не случится, — пытался убедить он сам себя. — Вокруг аномалии. Ни мутантов, ни людей рядом нет».

Варяг подошел к девушке, снял детектор, надел ей на руку и снова пошёл в сторону грунтовки. Но через пару метров остановился.

Ведь он обещал больше её не бросать. Не оставлять на произвол судьбы.

— Твою-то за ногу! — выругался он и пнул дерево.

Поднял лицо к небу и вздохнул, успокаивая клокотание в груди.

Сел рядом с Искрой, положил её голову себе на колени, убрал с лица растрепавшиеся волосы и с нежностью погладил по щеке. Потом взял у девушки датчик, удивляясь самому себе — как он вообще мог думать о том, чтобы оставить её здесь одну, беспомощную и беззащитную?!

Как и раньше, она металась и произносила непонятные фразы, словно за другого человека. Один раз Искра с таким надрывом и испугом выдохнула «бегите!», что Варяг вздрогнул.

Снова в её видениях присутствовал некий «док» и появился новый персонаж по прозвищу Жгут.

Слышать, как спящая девушка произносит: «Стреляй, они уже не люди», казалось странным и жутким. Но Варяг понимал, что это всего лишь сон, хотя для Искры очень реальный.

После того как она произнесла «…не оставляй меня! Мы выберемся. Вместе!», её веки задрожали, меж ресниц заблестели бисеринки слез и потекли по щекам.

Вскоре Искра проснулась. Открыла глаза, посмотрела на Варяга, сглотнула подступивший к горлу ком и произнесла:

— Спасибо.

Варягу вдруг стало дико неудобно. Как будто девушка знала, что он хотел оставить её здесь. Скрыв свое смущение за улыбкой, Варяг вытер мокрые дорожки на щеках Искры, помог ей сесть, дал фляжку с водой и искренне сказал:

— Не за что.

Глава 21

Барс проснулся оттого, что снова замерз. Протер глаза и сел, зябко поеживаясь. Землю устилал легкий утренний туман, чуть в стороне спал Лыка. А вот Артист отсутствовал, как и огонь в костре, за которым парень должен был следить. Барс сразу проверил на месте ли детектор. Прибор по-прежнему находился у него на запястье. Значит, даже если Артист решил снова сбежать, используя палку-щуп, то далеко уйти не мог.

Потянувшись, ещё раз огляделся и вдруг заметил, что стелящийся меньше чем в полуметре над землей туман весьма отчетливо обрисовывал контуры аномалий. Наверное, это и подвигло Артиста на повторный побег. Выругавшись, он начал будить сталкера.

— Лыка! Вставай. У нас проблемы, Артист опять свалил.

— Вот он смешной! — сталкер, видимо, снова решил «войти в образ». — Далеко не уйдет.

— Угу, глаза разуй. С таким туманом можно не просто идти, а бегать.

Лыка сел, огляделся и с досадой повторил:

— Вот смешной.

— Он точно нужен? — спросил Барс.

— Каждый человек, слышавший Зов — на вес золота. Вдвоем охотиться на добычу сподручнее, чем одному.

— А тот третий… «призванный», ну ты говорил, ближе всех который? Может, его дождаться? — предложил он по-деловому нейтрально.

— В сложившейся ситуации лучше всего найти Артиста. Если не получится, рассмотрим возможность его замены. Просто, после гибели четвертого «призванного», с этим могут возникнуть определенные трудности.

— Тогда нехрен рассиживаться, давай искать. Или ты завтрак в постель ждешь?

Лыке достаточно легко удалось найти следы беглеца. Если судить по тому, что костер успел погаснуть, у Артиста имелось час-полтора форы. И пока туман ещё показывал аномалии, надо постараться пройти как можно больше.