Цепь

– Сколько вооруженных людей в доме? – спрашивает Пит.

– Я один… – начинает охранник, но его прерывает грохот выстрела и вопль: «Ни с места!»

Включается прожектор. У парадной двери стоит Джинджер и парень ее возраста – ее брат-близнец. У каждого в руках по пистолету.

– Это ты, Рейчел? – невинно спрашивает Джинджер. – В чем дело?

Джинджер? Что за черт? Сомнения одолевают Рейчел: неужели каким-то образом пересеклись сигналы Эрикова трекера и джипиэс-трекера на кроссовках у Кайли? Неужели дочь таки перенесла джипиэс-плитку на новую обувь? Неужели дикий марш-бросок по болотам – нелепая ошибка?

– Прости, Джинджер. Ситуация, конечно, идиотская. Я пытаюсь объяснить этим двоим…

Гаражная дверь открывается – за ней стоит тощий седой старик с автоматом в руках.

– Что вы делаете на моей земле? – гремит он.

– Дедуль, у нас все под контролем, – успокаивает его брат Джинджер.

– Олли прав, Рыжий, все под контролем, – повторяет Джинджер. – Рейчел, тебе и твоему приятелю нужно бросить оружие.

– Прошу у всех прощения! Я здорово сглупила. Поставила Кайли на кроссовки джипиэс-трекер. Думала, что ее похитили.

– Рейчел, пожалуйста, брось свое ружье! – снова просит Джинджер. – С чего ты решила, что Кайли похитили?

– Долго объяснять, – отвечает Рейчел.

Прожектор над дверью светит прямо на Джинджер, и Рейчел видит ее лицо. Видит лучше, чем когда-либо.

Медные кудри. Голубые глаза. Прекрасные голубые глаза. Холодные голубые глаза. Льдисто-голубые, как дно бездны. Голубые глаза, наблюдающие за развитием событий с равнодушным презрением.

Похоже, Джинджер даже наслаждается происходящим. Вот она перехватывает взгляд Рейчел. Кажется, женщины смотрят друг на друга целую вечность, хотя на деле проходит чуть больше секунды.

Секунды достаточно.

Они узнают друг друга.

Ты…

Ты…

Догадывается Рейчел, догадывается Джинджер; Джинджер догадывается, что догадывается Рейчел.

Софт Эрика сработал без ошибки. Цепь тянется к этому дому, и живыми их отсюда не выпустят. Они раскрыли секрет, и, чтобы сохранить Цепь, Джинджер придется убить всех: Рейчел, Пита, Марти, Стю и Кайли.

Рейчел собиралась сказать Питу, что нужно бросить оружие и поднять руки. Но если они это сделают, Джинджер застрелит их на месте.

Рейчел поворачивается к Питу и поднимает глаза на прожектор над крыльцом. Пит смотрит в ту же сторону.

– Она манипулятор Цепи, – говорит Рейчел. – Она нас убьет.

Пит кивает.

Близнецы за невысоким парапетом – в них попасть сложновато. Вместо этого Пит стреляет из кольта в прожектор.

70

Темнота. Суматоха. Вопли. Водопад желтого пламени с крыльца, где Дэниел начинает палить из автомата.

– Ложись! – орет Пит.

Рейчел бросается наземь.

Трассеры вырываются из ствола и несутся туда, где семь десятых секунды назад была Рейчел. Не попав в цель, они летят дальше по своей длинной траектории – рассекают ночь еще несколько тысяч ярдов.

Потом начинают палить все пушки сразу: «смит-вессон», девятимиллиметровый пистолет, мощный автомат. Огонь из разных точек триангулируется в двух ярдах над головой у Рейчел.

Она зарывается лицом в снег и кричит.

Все это не важно. Пушки, обстрел, приторный запах пороха. Важна лишь Кайли. Она где-то в доме, и Рейчел ее вытащит. Пит беззвучно считает до десяти. За десять секунд интенсивной стрельбы на автоматическом режиме у Дэниела неизбежно опустеет магазин.

Через десять секунд Пит поднимает голову. Стрелявшие с крыльца скрылись в доме. У старика кончились патроны, он перезаряжает автомат.

Пит трижды стреляет по гаражу, чтобы дать старику пищу для размышления, потом перемещается на новую огневую позицию. Выстрелил – переместился, выстрелил – переместился: именно так выживают при перестрелке, если укрыться почти негде. У автомата патроны тяжелые, попадание в плечо сбивает с ног. На таком расстоянии и убить может.

Пит ползет по снегу вправо, прячется за кустом, снова стреляет. Каждая клеточка тела болит, требуя дозу, но он справится.

– Рейчел, ты как?

Ответа нет.

Нужно придумать план. Любой. Морпехов учат, что дрянной план, выполненный своевременно, лучше блестящего, выполненного с часовым опозданием. Правильно учат. На улице ему крышка. Нужно попасть в дом.

С начала перестрелки прошло, наверное, секунд пятнадцать.

Ну, была не была!

– Не так быстро, умник! – язвит кто-то, увлекая его на снег.

Пит уворачивается от удара кулаком по лицу и блокирует нож, метнувшийся к его ребрам.

Это охранник, засекший его у гаража. Пит напрочь о нем забыл. Сейчас этот хлыщ схватил его за правую руку и пытается зарезать большим охотничьим ножом. Нож приближается к лицу – Пит дергается, и нож царапает ему левую щеку. Пит отчаянно пинает тьму – пинки попадают во что-то мягкое. Он освобождает правую руку и стреляет.

Мерзкий глухой звук, потом тишина. Потом где-то рядом раздается голос:

– Пит!

– Рейчел?

– Я захожу в дом, – шепчет она. – Через гараж. По-другому никак.

– Какой у нас план?

– Заходим в дом, спасаем детей, убиваем всех, кроме Кайли, Марти и Стюарта.

– Одобряю.

71