Цепь

Рейчел включает громкую связь и передает телефон девочке.

– Доченька, это ты? – спрашивает Хелен.

– Мама, когда я вернусь домой?

– Скоро, дорогая, очень скоро.

– Мне здесь не нравится. Здесь темно и страшно. Когда папа за мной приедет? Я плохо себя чувствую. А еще мне очень скучно.

– Доченька, он скоро приедет.

– Я много дней в школе пропущу?

– Возможно, милая, я пока не знаю.

– На руке у меня цепь. Ненавижу ее!

– Знаю, милая.

– Попрощайся с мамой, – велит Рейчел и тянется за трубкой.

– Мне пора, – говорит Амелия.

– До скорого, милая. Я тебя люблю!

Рейчел забирает телефон и поднимается по лестнице.

– Как видишь, Амелия жива и здорова. Это пока. Приступайте к первому и второму заданиям.

Рейчел закрывает за собой дверь подвала и заходит в кухню.

– Думаю, мы переведем деньги сегодня, – говорит Хелен.

– Не сегодня, а сейчас! Потом объект начинайте подыскивать. Если понадобится, мы убьем Амелию. Я хочу вернуть себе дочь, а вы, мать вашу, у меня на пути, – заявляет Рейчел и ломает телефон пополам.

Потом снимает крышку, вытаскивает симку и топчет, пока она тоже не ломается пополам. Останки телефона она засовывает в мусорный мешок, который Пит держит в кухне.

Рейчел трясет от досады и гнева.

Пыль горизонтальными полосками парит в солнечных лучах, проникающих сквозь жалюзи. Слышно, как волны бьются о берег в ста ярдах от дома и как маленькая девочка напевает что-то в подвале.

Рейчел делает вдох, потом выдох, вдох, выдох. Жизнь – каскад сиюминутностей, падающих друг на друга без смысла и цели. Из всех философов только Шопенгауэр понял это правильно.

– Я иду домой! – кричит Рейчел Питу.

Когда берег пустеет, она выскальзывает за двери черного хода и бредет по дюнам. Хочется плакать, но все слезы уже выплаканы. Она кремень. Каменная стена. Снова посещает та же мысль: вчерашней Рейчел уже нет в живых. Злые мелодраматические слезы выплаканы миллиарды лет назад, теперь она другой человек.

33

Суббота, 07:41

Постепенно мужчина приходит в себя. Кайли смотрит на него в недоумении. План А провалился, план Б тоже, а плана В у нее не было.

– Не понимаю, почему вы не зарядили пистолет? – наконец спрашивает она.

– Думаешь, я направил бы заряженный пистолет на ребенка? Я, который всю жизнь проработал… Боже, голова! Особенно после происшествия с тем… ну, после того, что случилось, когда мы тебя забрали. Ой… Голова все еще гудит. Ты дважды меня ударила? Вот уж удар так удар! Теперь будь умницей, отдай мне ключ.

Кайли протягивает гаечный ключ, похититель кладет его на поднос с завтраком.

– Признаюсь, Кайли, я тобой восхищен. Ты находчивая, упорная и храбрая. В любой другой ситуации я пожелал бы тебе удачи.

– Тогда, пожалуйста, дайте мне…

– Но я не хочу, чтобы ты считала меня тряпкой или несерьезным болтуном. Я абсолютно серьезен. Мы так близки к завершению операции. Мы так много пережили. Боюсь, мне придется тебя наказать, чтобы ты больше не вытворяла ничего подобного.

– Я не буду. Не смогу…

– Обещать уже поздновато.

Мужчина подается вперед и отвешивает Кайли такую пощечину, что цепь туго натягивается, пленница разворачивается от силы удара и падает на бетонный пол.

В ушах звенит.

Перед глазами белые пятна.

Темнота.

Провал во времени.

Снова белые пятна.

Боль.

Кровь течет из носа и изо рта.

Куда ее занесло?

Пахнет плесенью.

Это чердак?

Или подвал?

Или…

Ах да.

Сколько она провалялась без сознания? Минуту? Две? Целый день?

Когда Кайли открывает глаза, мужчины уже нет. Он забрал гаечный ключ и пистолет. А поднос с завтраком оставил.

Лицо горит. Голова кружится. Кайли садится. Если попробует встать, упадет снова. Зрение расфокусировано. Противоположная стена подвала расплывается в цветной мазок.

Кровь капает из носа на спальный мешок. Кап! Кап! Кап! Темно-красная кровь растекается по блестящему нейлону в лужицу, по форме напоминающую Южную Америку.

Кайли окунает палец в молоко, которым залит сухой завтрак. Оно еще холодное. Значит, без сознания она пролежала несколько минут.

Кайли начинает плакать. Ей так страшно, так одиноко. Все ее бросили, нет больше ни мыслей, ни планов, ни надежд.

34

Суббота, 16:00

Из Нью-Гемпширского молла Рейчел привозит аптечку, кукол, дивидишки, палатку принцессы и игры. Это чувство вины. Запоздалое чувство вины. У Амелии все неплохо. Она поиграла с Питом в «Змейки и лесенки», съела бутерброд с ветчиной.

Они ставят палатку принцессы, включают «Холодное сердце» на портативном дивиди-плеере. Целый час они наблюдают, как Амелия смотрит мультфильмы, пока у Рейчел не пищит айфон: пришло сообщение на «Викр». Она поднимается на первый этаж и читает его.

Сообщение от 2348383hudykdy2:

Данлеви заплатили выкуп.

Коротко и ясно. Рейчел берет заряженный одноразовый телефон и набирает номер Данлеви.

– Алло! – говорит Хелен.

– Выкуп уплачен. Что делать дальше, ты знаешь.

– Но как? Это же невозможно, – упирается Хелен.

Доносится шум перепалки, потом кто-то говорит «нет», потом трубку берет Майк Данлеви.

– Так, послушайте… – начинает он, но Рейчел тут же перебивает:

– Отдай трубку жене, не то твоя дочь умрет!

– Я хочу знать…