Цепь

– В аптеке укради! Откуда мне знать, черт подери! Езжай!

Пит быстро поднимается на первый этаж.

– Пушку я тебе оставлю! – кричит он с кухни.

– Отлично. Езжай!

Хлопает дверь черного хода. Рейчел прижимает Амелию к себе.

– Доктор… – лепечет Амелия.

– Да, милая, – отвечает Рейчел.

Ни докторов, ни больниц не будет. Если Амелия умрет, они с Питом убегут из этого дома и выберут другой объект. Копы обнаружат мертвую девочку, цепью прикованную к бетонной свае. Облепленную слизью и рвотой. Окруженную куклами, мягкими игрушками и настольными играми. Копы подумают, что это самое отвратительное место преступления на их памяти.

Амелия бледнее мела, глаза тусклые. Начинается кашель. Ее могут спасти в больнице. Ее может спасти «скорая помощь» из пожарного депо Ньюберипорта.

Рейчел не станет вызывать «скорую» и ни доктору, ни в больницу звонить не будет. Так она убьет Кайли. Если выбирать между Амелией и Кайли, она предпочтет жизнь Кайли.

Рейчел начинает плакать.

– Дыши медленнее, Амелия, – просит она. – Медленно, спокойно, глубоко.

Она нащупывает у девочки пульс. Какой слабый! Амелия зеленеет. Кожа у нее мокрая, как после ванны.

– К папе хочу! – стонет Амелия.

– Мы поможем тебе, обещаю.

Рейчел баюкает малышку. Ребенок умирает. Амелия умирает, и Рейчел не может ничего поделать.

А антигистаминные препараты не помогут? Может, наверху в аптечке что-то есть?

Рейчел берет телефон и гуглит «антигистаминные при аллергии на арахис». Статья по первой же ссылке говорит, что при приступе аллергии нельзя давать ребенку антигистаминные препараты, потому что анафилаксию они не снимают и могут усугубить состояние.

– Скорее, Пит, скорее! – просит она вслух.

Амелия вялая, горячая, на губах у нее пузырится пена.

– Мама… – зовет она и снова стонет.

– Все хорошо, милая, – врет Рейчел и крепко прижимает малышку к себе. – Все хорошо.

Медленно текут минуты. Амелии не хуже и не лучше. В доме тишина. Слышится крик чаек, шум океана и тук-тук-тук…

Что?!

Рейчел садится на матрас и прислушивается.

Тук-тук-тук!

Что это?

– Элейн! – зовет кто-то сверху.

Кто-то стучит в парадную дверь.

Это женщина.

Рейчел кладет Амелию на матрас, бесшумно взбегает по подвальной лестнице и крадется в коридор.

Снова слышится тук-тук-тук, потом женский голос:

– Элейн! Ты дома?

Рейчел прижимается к двери коридора.

– Элейн! Есть кто-нибудь дома?

Подвальная дверь открыта, и снизу доносится голосок Амелии:

– Мама…

– Элейн! Ребята, вы дома?

По коридору Рейчел крадется в кухню. Пакета с наркотиками нет, а вот кольт Пит оставил. Рейчел забирает его со стола и пробирается обратно в коридор. Что за идиотка у двери? Даже будь Элейн дома, стук в половине седьмого утра ее не обрадовал бы.

– А-а-а… – стонет Амелия.

Затаив дыхание, Рейчел крадется вниз по подвальной лестнице, едва не поскальзывается и не ломает себе чертову шею. Она подбегает к Амелии и прикладывает палец к ее губам.

– Т-ш-ш-ш! – шипит она.

– Элейн, ты дома или нет? – надрывается стоящая у парадной двери. – По-моему, я в окно кого-то видела.

Амелия стонет еще громче, и Рейчел остается только зажать малышке рот. Через нос Амелия нормально дышать не может. Она пытается оттолкнуть Рейчел, но сопротивляться не хватает сил.

– Т-ш-ш! – шепчет Рейчел, крепко держа девочку. – Успокойся! Все хорошо. Все хорошо.

Наверху воцаряется тишина.

Проходят десять секунд тишины.

Пятнадцать.

Двадцать.

Тридцать.

– Похоже, дома никого нет, – говорят у парадной двери.

Судя по звукам, женщина спускается по ступенькам крыльца, а через секунду захлопываются тяжелые ворота. Рейчел убирает руку ото рта Амелии, и малышка жадно глотает воздух. Рейчел бежит по лестнице к окну первого этажа. Навязчивой хлопотуньей оказывается старуха в бордовом плаще и в галошах.

– Опа! – говорит себе Рейчел.

Выжатая как лимон, она садится на пол и ждет приезда копов.

Копы не приезжают, и Рейчел спускается в подвал к Амелии.

Малышке немного полегчало. Или Рейчел выдает желаемое за действительное? Она звонит Питу, но тот не отвечает. Она выжидает пару минут и звонит снова. Ответа нет.

Где Пит? Чем он занимается, черт подери?

Дело в наркотиках? Пит был под кайфом? Рейчел знает, что в последнее время он периодически попадает в Вустерский госпиталь для ветеранов. По какой причине, она не спрашивает. Пит не любит изливать душу, а докучать ему расспросами не хочется.

Так где он? Неужели бросил их?

Амелия лежит на боку и кашляет. Рейчел укладывает ее в спальный мешок и по-матерински обнимает. Гладит малышку по голове и качает ее.

– Детка, все будет хорошо, – говорит она ласково. – Обещаю, солнышко, через пару часов все пройдет.

Рейчел обнимает девочку, успокаивает ее и чувствует себя мерзейшей лгуньей на свете. Пять минут тянутся бесконечно долго. Она собиралась бросить Амелию умирать. Она бросила бы ее умирать. Она и сейчас бросит ее умирать, если…

Тук.

Тук.

Тук.

Рейчел снова крадется вверх по подвальной лестнице.

Тук.

Тук.

Тук.

На цыпочках она поднимается в комнату на втором этаже и выглядывает в окно.

Полицейский из Ньюберипорта.

Старая соседка Аппензеллеров таки вызвала чертовых копов.

– Есть кто-нибудь дома? – спрашивает коп и снова стучит.