Цепь

– Мне рассказывали об одном давнем случае, когда появился предатель. Наказание коснулось семи звеньев Цепи, пока не нашли виновного.

– Черт!

– Я хотела сказать тебе, что теперь ты на один шаг ближе к возвращению Кайли. Скоро все закончится, Рейчел. Честное слово!

– Господи, я так на это надеюсь!

– И не зря.

– Как ты выдержала? Как смогла пройти через все это? Откуда силу взяла?

– Не знаю, Рейчел. Попробуй представить себе возвращение Кайли. Каждый твой поступок, каждое твое решение – шаг к заветной цели, понимаешь?

– Да.

– Когда мы увозили Кайли, случилось нечто ужасно. Нет, не с Кайли, она в полном порядке. Мне пришлось совершить чудовищный поступок, за который еще недавно я истерзалась бы угрызениями совести. А сегодня… Сегодня я не чувствую ничего. Ничего, кроме облегчения. Я сделала то, что должна была, и вернула себе сына. Все остальное не важно.

– Кажется, я понимаю.

– Потерпи еще не много.

– Потерплю.

28

Суббота, 00:07

Хелен свернулась калачиком на полу ванной и тихонько всхлипывает. Майк Данлеви ложится рядом и тоже начинает плакать.

Пистолет он кладет на пол. Рыскать по дому с заряженным стволом бессмысленно. Пистолет не поможет. Убивать некого.

– Как Тоби? – спрашивает Хелен, по щекам которой струятся слезы.

– Спит. Я сказал ему, что Амелия несколько дней поживет у подружки.

– Он поверил?

– Ему все равно. Его волнует только его стрелковая экипировка. Я сказал, что все на месте.

– Может, нам помолиться о Божьей помощи, как думаешь? – спрашивает Хелен.

– А стоит?

– Вариантов нет.

– Варианты есть. Можно пойти в полицию.

– Тогда Амелию убьют. Ее похитительница – чудовище. Это по голосу ясно. Мы с тобой худшие родители в Америке. Есть ведь те, кто за рулем дохнет от передоза? Так вот мы тупее их.

Хелен снова плачет. Из груди у нее рвутся сильные хриплые всхлипы, словно она умирает. В тусклом свете, льющемся в окно ванной, она кажется Майку хрупкой, сломленной, совершенно потерянной. У него просто нет слов.

– Как Амелия спит без мистера Бу? – спрашивает Хелен.

– Не знаю.

– Мы ведь вернем ее, да? Скажи, что мы ее вернем! – просит Хелен.

– Мы вернем Амелию. Мы все для этого сделаем. Если понадобится, я убью каждого из тех ублюдков, но мы ее вернем.

29

Суббота, 05:38

За окном темно, хотя на востоке уже немного светлеет. Кайли не спит. Она не спит с тех пор, как дотянулась до гаечного ключа. Адреналин бурлит в крови целую ночь, разве тут заснешь? Шанс ей представится только один, упускать его нельзя.

План элементарно прост. Все идеальные планы элементарно просты, верно?

Сядь на корабль, найди кита, убей его.

Сядь на корабль, найди акулу, убей ее.

Мужчина или женщина спустится по лестнице с подносом в руках. На подносе будет порция сухого завтрака и стакан апельсинового сока. Он или она нагнутся, чтобы опустить поднос. Потом он или она начнут переставлять сок и сухой завтрак с подноса на пол. Тогда Кайли ударит его или ее гаечным ключом. Ударит по макушке со всей силы. Держа ключ двумя руками, чтобы «вырубить» жертву.

Жертва рухнет на пол в глубоком нокауте. Если повезет, у жертвы окажется ключ от наручников. Кайли скинет цепь, поднимется по лестнице и бегом пустится к ближайшей дороге. Если ключа от наручников у жертвы не окажется, в игру вступит пистолет. У пистолета здесь решающая роль. В подвал похитители каждый раз спускаются вооруженными.

Если ключа не окажется, Кайли возьмет пистолет, дождется, когда жертва придет в сознание, приставит пистолет к его или ее виску и вызовет напарника или напарницу жертвы. Потом потребует отдать ей ключи от наручников, – мол, иначе она выстрелит.

Если похитители не поверят, Кайли выстрелит, пальнет тому, кто на мушке, в коленную чашечку. Пару раз она стреляла в лесу с дядей Питом и знает, как обращаться с револьвером. Нужно снять его с предохранителя, проверить гнездо барабана и нажать на спусковой крючок. Напарник или напарница принесет ей ключ. Если начнут артачиться, Кайли с ними договорится: по возвращении домой она заявит, что не помнит, где ее держали. Беспамятство продлится целый день. Таким образом они получат двадцать четыре часа на побег из страны.

Кайли очень довольна планом. Он логичный, рациональный и наверняка сработает. Самое трудное – сделать первый шаг, который займет буквально секунду. «У тебя получится, Кайли, у тебя все получится», – твердит себе девочка, а сама дрожит от страха в спальном мешке.