Цена крови

— Отлично! — Ирганн сразу начал обмундироваться. — Сможешь дать нам пару быстрых жеребцов, желательно для гонцов — они самые быстрые из ездовых.

— Ирганн, — начал неуверенно Козьма, — я остаюсь тут, с Клетоссом.

— Здесь? — перестал одеваться спецотрядник. — Но что тебя тут держит?

— Свободное Государство… и вправду свободное! Тут я больше не стадник. Теперь я — граф! Здесь мое место! — серые зрачки барда смотрели на Креста. — Это рай для крестьян, для тех, кто хочет начать новую жизнь или укрыться! Здесь анархия!

— Анархия — мать порядка, а он уже начал здесь зарождаться со времен основания Совета Неофициальных. Мы же хотели отправиться на собрание Союза…

— Отправимся! — вмешался Клетосс. — Все вместе! Я получил приглашение и собираюсь посетить Картерн.

— Но зачем тебе потом сюда возвращаться?

— Я не воин, Ирганн. — заметил граф.

Наступило небольшой период молчания. Всадник спецотряда, который после потери друзей на боевых операциях, снова терял нового друга, но уже по другой причине.

— Если ты действительно хочешь остаться, брат, — наконец произнес Крест, — оставайся. — Ирганн одел свои сапоги и вышел в коридор.

Трупный урожай был аккурат по всему полю. Пахло битвой. Разорванные грязные штандарты с сапогом, давящим змею, были разбросаны на бардовой от крови траве. Победители ходили с копьями и тыкали всех, кто подозрительно лежит, иногда даже были слышны крики и вздохи. Последние крики и вздохи. Вороны кружили над этим местом, словно это ритуал.

Луе обходил на своем красивом гордом скакуне поле битвы. Его доспехи были запачканные кровью, а лицо немного измазано грязью. На нагруднике была вмятина в районе живота. К нему на светлом в темных пятнах жеребце приблизился генерал Герард Саранова, в позолоченных доспехах, разве что, под тем слоем земли, что обволакивал его обмундирование не было видно золота.

— Ромм скончался. — заявил твердый и уверенный голос молодого генерала. — Вы оба выдержали удар огненных шаров, запущенных в вас магами, разве что на него занесли еще и топор.

Луе взглянул на него и молчаливо отвел взгляд обратно вперед.

— Посмотри. Взгляни на это. — показал Луе рукой на всех мертвецов. — Этого бы не было, если Элл не ужесточал политику в отношении к Карли. Брат идет на брата. — сорвался Варатено.

— Ты же знаешь, что нельзя осуждать политику короля вне Тайного совета и его присутствия, — напомнил Герард.

— Я плевал на Тайный совет и его величество. — прогрубил Луе. — Постой! — Варатено указал на небо. Белые снежные хлопья начали падать на землю.

— Снег… поздней весной? — удивился Саранова. — Странная погода, учитывая, что маги обещали тепло. — Герард оглянулся. — Я слышал, что у гномов был буран. Огромные снежные валуны засыпали армию мятежников и Васков.

— Нестабильная погода была последний раз двадцать один год назад. — припомнил маршал. — А вот то, что было после нее…

— Краснолуние? — взволнованно спросил молодой генерал. — Оно никогда не наступало так часто. Минимальный отрыв между его периодами был девяносто восемь лет.

— Я откуда знаю, что там Боги уготовили… — сплюнул Луе. — Но снег после дождя, тем более на гране конца весны и начала лета?

— Я отправлю письмо в Погодный центр.

— Да, надо бы. И поскорее! — поторопил его Луе. — Мы закрепим за нами выигранную позицию. Прикажи переносить сюда лагерь. Мне пока нужно поговорить с братом.

Глава 18

Конвой, состоявший из двенадцати больших и одного огромного господского вагонов, кучи всадников, стюардов, простых повозок и восьми магов выехал из Ливиссана на раннем рассвете, в пять часов утра и направился в сторону Тайного леса.

Ирганн ехал на буром скакуне, облаченный в кожаную куртку и высокие сапоги со шпорами. Его конь находился прямо перед первой повозкой, среди лобового отряда, готового принять удар в лоб на себя. Крест осматривал окрестности: Ливиссан находился прямо на границе с лесами, среди которых, незаметно начинался и Тайный лес.

После третьего вагона, шел господский. Там заседали Козьма, Клетосс и Ллерол Виксон, который предпочел отправиться с ними.

«Кто же ты такой, Виксон? — думал о нем Ирганн, — я никогда о тебе ничего не слышал, постоянно скрываешь себя за этими тряпками…»

Имея бы сейчас Крест связи в СпецОтряде, он бы мог найти архивные сведения о Ллероле, так как это властвующая персона, о таких всегда что-то есть. Но, связь с его друзьями из отряда потеряна. Наверняка, Элл Варатено приказал наговорить им лжи, мол Ирганн был тем еще мясником, поэтому его нужно поймать и наказать. Благо восстанию Карли, что СпецОтряд занят этим делом.

Солнце уже полностью показалось из-за горизонта и осветило лесную чащу и дорогу, по которой двигался конвой. Птицы занимались своими делами, распевая песенки, белки бегали по лесу, в поисках орехов. Вот только на душе Креста было не спокойно. В Тайный лес даже СпецОтряд не совался, а теперь такой большой конвой. Однако, Клетосс успокоил его еще до отъезда: