Цена крови

Ландгок аккуратно присел на деревянный пол за низкий столик, который находился на пристроенной к замку веранде и взирал за тренировками монахов. Ему это очень нравилось, никто не знал почему, но он мог сидеть и очень долго, не двигаясь, смотреть на это. Наблюдал он каждый раз за разными персонами, но очень четко. В этот раз, целью для наблюдения он выбрал искушенного эльфа, или, как они себя называют, за квинде'льфом; привычные нам эльфы называют себя просто «де'льфами». Возраст этого квинде'льфа был не ясен даже Ландгоку, но старческих морщин на его болотистой коже не находилось. Монах был в окружении огромных удавов: один обвился вокруг пояса, второй вокруг шеи, третий наблюдал за этим, а последний закрутился узлом на левой руке.

Наблюдение прервали Саркон и Фалькон. Это были двое юных человеческих братьев-близнецов, с которыми жестоко обошлась судьба.

Когда им было по пять лет, всю их семью увел в плен песчаный народ. Это известные дикари с верой в языческих богов, стремящиеся придать свои идеалы всему континенту, в Аттонии большего всего их было в Песчаной Орде. Родителей убили, а из детей сделали послушных рабов, которых позже продали гильдии чернокнижников, что ставила магические опыты на детях. Детский организм лучше всего воспринимает магию, потому что он еще развивается, его можно преобразовать, а этого нельзя было сделать со взрослыми. Именно поэтому песчаный народ оставил детей для продажи магам, а не родителей.

Фалькон обладал хорошим здоровьем, мощным телом, а вот его брат Саркон был наоборот худощавым, однако, имел хорошие магические способности с рождения.

Фалькону постоянно давали разные сыворотки, травили, били, в то время как второй брат лишь изредка получал подобные нравоучения, ему промыли мозги и развивали как темного чаротворца, служителя Немара. Когда мальчикам было чуть больше двенадцати, Лига Дождей раскрыла эти эксперименты и жестоко разделалась с колдунами. Саркону отчистили разум. Тем не менее, с крепким близнецом так не получилось, он выглядел ужасно: его кожа приобрела красноватый оттенок, волос не было нигде, никаких, они не росли вообще, рост составлял два метра, а мышцы были словно у зрелого бойца. Ландгок приютил их под свое начало.

— Мастер! Донесение от северного дозора! Ирганн Крест встретил старца Йорварта! — протянул запечатанное послание молодой чародей.

— Они и раньше встречались, не вижу ничего важного здесь. — с серьезным видом ответил Ландгок. — Ирганн знает все о делах Стиллетта.

— А как же секрет антимагии? Что если Стиллетт ему все расскажет?

— Нет. Невозможно. Этот секрет он даже в могилу не унесет, потому что я забрал эти знания из его головы. Он хоть и был моим другом, к старости лет Йор сошел с ума, я не мог позволить такому архиву гулять открытым для опытных колдунов.

— Так он же был одним из самых сильных и могущественных магов? — вмешался Арсей.

— Дело в том, что он покинул Лигу, а значит, не имел право хранить такие знания, да, и тем более, есть куда опытные чаротворцы, старые уходят, молодые приходят.

— Сказал старик, который не стремится уходить… — пробормотал наконец Фалькон.

— Я хоть и ваш приемный отец, но по голове треснуть могу, Фалькон! — предупредил верховный хранитель своего сына. — Ни один хороший чародей не стремится уходить, ни один бравый воин не сложит меч на землю, ни один глазастый лучник не опустит лук — пока опасность наполняет все, что есть вокруг тех, кого ты обязался защитить.

После недолгого молчания, Ландгок решил перейти к делу:

— Меня куда больше интересует сынок Сталлонна, он вместе с эльфийским принцем, который косит под простого пирата, скоро прибудет в Картерн на собрание Союза. Нам нужен там представитель, — старик перевел дыхание. — Саркон и Фалькон, вы отправитесь туда.

— Сын императора не зря направляется к Союзу, он явно хочет вернуть трон умершей империи, — заметил близнец-чародей.

— Вы поддержите его.

— Чего? — переспросили близнецы.

— Это мой вам приказ, вы поймете его, когда-нибудь. Могу лишь сказать, что это лучший вариант из всех возможных завоевателей нашего славного материка.

— Но ведь, он хочет вернуть трон, а не завоевать, разве нет?

— Ты же сам приметил, что империя умершая. У него есть лишь один путь ее вернуть — завоевать. Да, может некоторые согласятся добровольно стать частью нового государства, но не все.

Посмотрев на уходящих монахов, Ландгок приказал братьям отправляться немедленно, а Арсея попросил заварить чай. Все вмиг скрылись, старец прошел прогуляться по дворику и подышать свежим воздухом, теперь, когда все ушли, он мог по-настоящему насладиться тишиной и зеленой красотой сада.

— Приказом совета, стоять! — громко скомандовал искушенный эльф, сидя на пестром скакуне в окружении пятнадцати таких же кавалеристов. — Это ж Ирганн Крест, глаз мне выколи, но это он!

— Как здравие, Ритисс? — улыбнулся Ирганн. — Что ты забыл в этих краях, да еще и при штандартах Совета?

— Я отдаю долг родине, которая приютила мой народ, — с такой же хитрой улыбкой ответил квинде'льф.