Цена крови

— А что с нами будет? — поинтересовался бард.

— Смотря, какой расклад выйдет из этой ситуации, и как решит Клетосс.

Менестрель не очень-то хотел лишиться головы или стать рабом, ведь именно это делают с такими как он, «стадниками». Ирганн-то отличный боец, ему найдется применение, а вот кому нужен крестьянин? Игроков на лютне и так полным-полно. Бард потер свою шею, явно не собираясь расставаться с ней. Козьма вспоминал отрывки из своего детства, когда его мать, умершая от чумы, была еще жива.

Козьма вырос и родился под Погренмиром в небольшой деревушке. Мальчик всегда мечтал стать клерком где-нибудь в большом городе. Чтобы в старости сидеть возле теплого камина со своим верным собачьим другом. Он очень любил кошечек и собак и прочих хвостатых друзей человека. Козьма был общительным и дружелюбным, а также хулиганистым. Благодаря этому, если в деревне что-то происходило, все валили на него. Друзей у юного барда было много, они постоянно вместе веселились у одного из притоков Кальмы, впадающей в Визиру. Это было любимым местом местных мальчишек. Однако его веселое детство быстро прерывалось. В родную деревушку пришла желтая чума с юга. Она забрала большинство его друзей и мать.

Козьма остался бы один, если бы не известный поэт Вирнен Нап. Он забрал юнца и, можно сказать, вырастил как сына. Но и там будущему менестрелю не повезло, когда приемный отец умер, все его имущество было унаследовано кузеном. Все же, кое-что Козьме оставили в наследство: умение играть и лютне.

Теплые и не совсем воспоминания, прервал человек, вошедший в помещение. Это был стражник, в руках у него была записка. Показав ее полу спящему охраннику, он приказал Ирганну и Козьме пройти за ним.

Стражник и двое заключенных шли по темному коридору, потом вниз по лестнице, молча. Охраны почти не было, что удивляло их. Только вот удивлению пришел конец, когда они вышли из тюремной башни и увидели целый двор вооруженных до зубов людей.

«Сирросс умеет удивлять» — приметил для себя Крест.

Ни всадник СпецОтряда, ни бард не заметили ни одной гражданской души в округе. Сплошь и рядом были люди в латах. Стояли они все уверенно, Ирганн решил, что это тоже наемники.

«Вспомнил! Это военный уголок! Квартал в Ливиссане» — подумал про себя Ирганн и продолжил осматривать все вокруг, пока его не схватили за плечи и не пригнули. Внезапно его резко повели куда-то.

Все что он мог узреть — дорога из гравия, каменный пол, снова дорога, но, на этот раз из хорошо уложенной плитки. Было слышно звуки живого города, видимо за уже замшелыми стенами располагался рынок, либо кабак.

Все это прервалось, после того, как за пленником заперлись тяжелые двери, а под ним начинался красный длинный ковер. Вот еще одни двери отпираются, и еще одни. Теперь уже синий ковер с зелеными краями, и снова красный с желтыми боками, ступеньки, они поднялись по ним, тут Ирганна подняли; опять отворились двери, но эти уже были побольше и подороже, уже не из дерева, а из гранита, который украшали золотые гербы трехглавого орла.

Перед пленным воином открылся просторный зал. Было хорошее освещение, так как выпирающий наверх потолок был сделан из стекла, справа и слева также располагалось по четыре окна. По бокам стояли колонны, на которых крепились подсвечники, все это выстраивало прямую дорогу к трону, в роли которого выступала каменная голова крупной кобры, а в ее пасти располагалось само сидячее место.

На троне ехидно развалившись сидел квинде'льф. Самое приметное в нем — его рыжие волосы, сложенные высоким хвостом как на голове, так и на бородке. Одет этот господин был в фиолетовый кафтан с сапфировыми запонками, его болотные пальцы украшали многочисленные кольца с разными символами, но самый заметный был также изумрудной коброй.

Внезапно Ирганн для себя обнаружил, что рядом нету его спутника — Козьмы.

— С ним все в порядке, просто мне нужен был только ты, — первал тишину низкий голос со стороны трона. — Видишь ли, Ирганн, я, конечно, не забыл, как ты мне спас задницу в Болливере, когда меня хотели казнить.

— Всегда пожалуйста! — ответил Крест.

— Но! Ты убил мой отряд! — обвинил всадника, едва видный силуэт.

— Это была вынужденная мера, гоподин, — объяснился обвиняемый.

— За такую меру будет и соответствующее наказание, — квинде'льф встал и вышел из тени, пройдя пять шагов, он продолжил. — Теперь ты, выйди из темноты.

Ирганн решил послушаться его, он медленно вышел и преклонил одно колено. Огоньки на свечках, крепящихся на колоннах, немного задрожали.

— Встань! — приказал наместник. — Остальные! Выйдите! Все, включая стражников.

Спустя минуту зал опустел, искушенный эльф взял бутылку вина с двумя кубками и предложил присесть Кресту за столик у окна. Ирганн обошел колонну и принял приглашение. Сиррос уже разлил вино.

— Благодарю за вино и радушный прием, Клетосс. — поблагодарил гость хозяина.

— Ты веришь в судьбу? — спросил своим низким голосом наместник.

— Я уже вышел из детского возраста.

— Мне только нужен был какой-нибудь ход, для привлечения внимания, вдруг, на сцену выходишь ты, с головами моих людей.