Цена крови

Абсолютно так же, по команде армия быстро рассыпалась на маленькие отряды и продолжила бой. Но, вскоре командование стало осознавать, что, когда древесное кольцо окончательно сломается, отряд защитников окажется в окружении восставших и тогда шансов отступить будет мало. Принц приказал своим войскам потихоньку отступать, но сделал это не громким приказом, а начал передавать каждому, а каждый передавать другому, дабы как можно меньше из вражеских солдат узнало о плане внезапного отступления.

Внезапно в толпу сражающихся упал огромный снежный валун. Небольшие брызги крови и раскиданные куски земли и снега предстали пред взором окружающих воинов.

— Дьявол, отступаем! — скомандовал Торп-младший. — Отступаем!!!

Вся армия двинулась обратно к тому, казалось бы, тесному проходу, щели в стене, который был широкими вратами. Среди мятежников началась паника, они побежали вслед за убегающими гномами, но Торп собрал за секунду из тридцати голов прикрывающий отряд и давал сопротивление.

— ЗАКРЫВАЙ ВОРОТА! — крикнул он Велну, гному, который должен был передать приказ наверху.

— Но мы же не успеем забежать в город, господин, — сказал кто-то из прикрытия.

— Верь мне. — спокойно ответил принц.

Отряд бежал к стене, попутно отбиваясь от восставших. Каменная стена начала медленно подниматься.

— ПРЫГАЙ НА СТЕНУ, ЧТОБ ВАС! — приказал командир Торп Скаррен прикрытию, когда они подбежали вплотную, он специально дал время отряду забежать в город, а прикрытию взобраться на стену.

Гномы послушали его и взбирались на подымающийся кусок мощной васковской стены. Наконец и он запрыгнул.

— Теперь молитесь. Молитесь, дабы в нас не угодил снежный ком!

С высоты он увидел насколько большой была армия врага, будто муравьи, чей муравейник разрушили, вырвались на свободу в неизвестном направлении.

Стена медленно поднималась.

Снежные валуны постепенно набирали мощь, ударяя редко, но метко.

Гномы снимали тяжелые, испачканные кровью доспехи, бросали свои копья, мечи, ножи, щиты прямо на каменный пол в темной большой комнатушке, это выглядело ужасно: грязные и красные от крови ножи и палаши валялись на полу. Комната та находилась в стене. Хранить и иметь собственное оружие и доспехи в Королевстве Гномов и Огров мог только тот двуногий, что получил титул Защитника Васкова, остальным эти железки выдавались. Солдаты радовались новой победе. Каждый звал всех остальных к нему в гости, обещая при этом фирменную похлебку от его старушки, которая по его же словам готовила лучше всех остальных.

Деревянные двери распахнулись с грохотом, в комнату вошел Торп-младший.

— Почему вы все бросили свое обмундирование?! — в недоумении спросил он.

— Но ведь, мой принц, мы выполнили свой приказ, — ответил самый смелый и бородатый гном, который по виду был простым земледельцем.

— Каждого брата, да, именно брата, я объявляю Защитником Васкова! — громко и внезапно объявил принц. — Поднимайте свои железки и бегом в трактиры под землей!

Васков — один из четырех «двуслойных» городов. Все эти четыре города находятся в Королевстве Гномов и Огров. Четыре города ведут двойную жизнь — одну под небом, другую под землей. Подземная наступает, когда приходит буран. Обычно подземные города ни чем не хуже того, что наверху и являются его продолжением, у большинства зданий есть свои копии под теплой земелькой. Это четыре самых крупных гномьих городов: Васков, Оранск, Золден и Старый Копей.

Было достаточно светло, огромные лампы стеклянные лапы, помещенные в отлитые бронзой фонари, отдавали мощным светом. Старокопейское масло очень хорошо и долго горит, поэтому проблем с освещением явно не было.

Однако шум, стоящий в подземной части города был не передаваем, вряд ли кто смог бы заснуть при таком веселье.

Многие дома и заведения были соединены с верхним слоем земли, что доказывало наличие тайных ходов в тех же местах, но уже наверху, под небом, т. е. многие здания — были продолжением тех же трактиров, управлений, кузниц, что и стояли на земле.

Торп шел с небольшой группой еще, как ни странно, трезвых гномов. Узкие улочки, заполненные домиками и трактирами на любой вкус, были плотны пьющими солдатами. Везде стоял дух победы. Отряд принца зашел в полупустую таверну с подходящим названием «Две пинты».

— Всем за счет казны в этот день! — приказал наследник трона, на что посыпались крики и пожелания здравия.

Торп и его «компашка» уселись за круглый стол, им моментально принесли эля.

— К черту эль, водку подавай! — громко сказал седой гном с большущими мышцами, его звали Вентамир. — Да самую лучшую!

— Вен, ты еще не забыл, как быть трезвым? — усмехнулся полностью лысый с такими же бицепсами карлик, Вентамир ему отрицательно кивнул.

Таверна эта была украшена лианами и ветками сосны для аромата, а так ни чем не отличалась от обычного кабака, все сделано из бревен, окна огорожены бронзовыми решетками, барная стойка, сам трактирщик и двое официанток.

Рядом со столом стояло широкое ведро, в котором купал свои руки какой-то мальчишка, но тоже в доспехах и при оружии. Принц это заметил и поинтересовался, что он делает: