Цена крови

Ридан и Йозо вышли из Погренмира на лошадях, нагруженными всякими припасами и провизией. Йозо рассматривал очень хорошо проработанную карту Севера, Ридан в это время кидал свой взор на всё, что их окружало, он много слышал о красоте здешних мест, но у него теперь появилась возможность самому в этом убедиться.

Они уже начали погружаться в лесную чащу, но внезапно Йозо остановил лошадей.

— Мы пойдем по другой тропе, — сказал он. — Малькольт Винодел знает нашу дорогу до Картерна, я ему не доверяю.

— Почему? — недоумевая, спросил Ридан.

— На то есть причины, друг мой.

Они решили пойти севернее. Но эльф волновался не только из-за Винодела, но и из-за ночных тварей, что могут встать на их пути. Пока они двигались, Йозо рассказывал историю королевств Аттонии, их правителей, законы и прочее.

— А что такое «Пакет Торсплэйра»? — спросил Ридан.

— Свод законов и правил, написанные Гвинном Торсплэйром, другом и советником твоего отца, он создал их для поддержания мира и порядка между осколками империи. А сам пакет утвердило Мирное собрание, которое также создал Торсплэйр. В него входят все государи нынешних королевств Аттонии. Нарушение правил пакета дает разрешение всем на вторжение на территорию государства-нарушителя, — ответил ему Йозо.

Эльф понимал, что Визира по обе стороны занята войсками, там тоже не пройти, а вот в окрестностях Тартуна вполне, это была плодородная местность, с небольшими лесными районами, после которых шло Государство Второй Пустыни.

Им нужно было добраться до Картерна без приключений, Йозо Метисс это понимал, поэтому для безопасности изменил маршрут, однако им придется пройти через Свободное Государство, это государство имеет границу со всеми другими в Аттонии. Только вот там нет монарха, там правит Совет Неофициальных, в который входят главные бандиты этих краев, самый влиятельный из них — искушенный эльф Клетосс Сирросс.

Искушенные эльфы — эльфоподобные существа, их кожа болотно-зеленого цвета, а ужи гораздо длиннее, чем у эльфов. Согласно легенде, прародителем этой расы был принц Элтас. Он был сыном Рана Миэрисса, короля эльфов. У него был брат-близнец — Рикитис, который должен был стать следующим королем, но править не хотел, а вот Элтас наоборот. Поэтому он устроил брату засаду и убил его, выдав всё за людскую напасть. Когда правда раскрылась, Лига Дождей, которая являлась собранием сильнейших чародеев мира, прокляла братоубийцу, сделала его иным, монстром в изгнании. Так родилась новая раса.

Клетосс Сирросс — торговец лунным вином, запрещенным везде, кроме Свободного Государства, один из самых известных контрабандистов. У него есть собственная армия, он держит под своим контролем весь Совет, а также Ливиссан.

Свободное Государство было собрано по кускам разных стран, поэтому оно стало достаточно влиятельным государством со своей системой. В большинстве мелких городов и селений там царит анархия, но крупные города и деревни управляются своими ярлами. Самые известные — Ливиссан, который является негласной и неофициальной столицей; Каппельгат, находящийся не так уж и далеко от пустыни, и Гённес, самый северный город.

Пока их кобылы пили из ручейка, они решили перекусить. Ридан рассказывал, как готовил изысканные блюда в замке до-Розонбаумов, ему это всегда нравилось, еще он отлично владел мечом и луком. Его с детства обучали как принца: учили дипломатии, военному искусству, основному языку, древнему языку, истории, хореографии, географии и математике, которая у него плохо выходила.

Ридан был очень похож на своего отца: длинные черные волосы до плеч, худое телосложение, смазливое лицо. Он был горд своим схожестью с отцом, он считал себя Вильгельмааром, при дворе у Розонбаумов он носил цвета своих предков, с волком на гербе.

Начинало вечереть, они вдвоем уже давно углубились в зеленые, темные леса, в которых пахло черемухой и сиренью; совы выходили на охоту, а другие обитатели леса занимались свойственными себе делами, но хитрого эльфа вовсе не это волновало.

Многоногие выходят по ночам, как ночные хищники, это пугало их обоих. Развести костер — было одним из средств защиты от таких тварей. Это они и сделали, возле него они уселись и начали поедать жаренного краблевида, это морское животное похожее на краба в ракушке, достигают огромных роста, вплоть до размеров баркаса, но их мясо очень вкусное, оно является популярным во всех странах Аттонийского континента.

Ридан был немного напуган темнотой и тишиной леса.

Кронпринц был хорошо обучен труду, они вместе с Йозо Метиссом соорудили шалаш из больших веток дерева, вырыли небольшую в глубину, но длинную в диаметре яму, набросали туда листвы, поставили ветки конусом у стенок ямки, накрыли это листвой. Это стало похоже на обычный куст.

Костер догорал свое, путники начали располагаться в зеленом шалаше, но перед этим эльф чем-то облил их укрытие и произнес что-то на древнеэльфийском. Лошадей они привязали у деревьев возле них.