Целительница Цзюнь

В этот момент впереди послышался шум. Девушки остановились, чтобы осмотреться, и вошли в уездную управу. Толпа чиновников вместе со своими сопровождающими как раз вышла наружу. Они забирались на лошадей – вероятно, собирались уезжать.

На сей раз в Янчэн прибыло много чиновников, и далеко не все занимались смертным приговором. Прошло довольно много времени, и, когда дело подошло к своему логическому завершению, они поспешили вернуться.

Поскольку весь народ столпился возле помоста для казни, чиновники смогли выехать из уездной управы в спокойной и непринужденной обстановке, им не пришлось привлекать солдат. Забравшись на лошадей, они, пребывая в приподнятом настроении, отправились прочь из города.

Цзюнь Цзюлин отвела взгляд, а Лю-эр продолжила идти вперед. Чиновники с сопровождающими ровным строем проехали мимо. Так они и Цзюнь Цзюлин разминулись.

Однако, миновав несколько лошадей, Цзюлин замерла и развернулась, словно узнала кого-то.

Ее взгляд устремился к только что проезжавшему мимо мужчине.

Лю-эр не сразу обнаружила, что ее госпожа осталась позади, и успела немного пройти вперед, прежде чем обернулась.

– Юная госпожа, что такое? – озадаченно поинтересовалась она.

Но Цзюнь Цзюлин, ничего не ответив, продолжила следить за группой людей.

Возможно, ей стало любопытно и захотелось понаблюдать за интересным зрелищем. Все-таки обезглавливание – дело страшное, а областные чиновники не каждый день сюда заглядывают. Кому же не захочется на них посмотреть?

Лю-эр тоже оглянулась.

Большинство из этих служащих были гражданскими чиновниками тридцати-сорока лет. Как и прочие государственные служащие, они выглядели интеллигентными. Их переполняло величие, приобретенное за годы службы.

Эти люди уже привыкли к пристальным взглядам окружающих. Поэтому, заметив, что две девушки с любопытством следят за ними, чиновники совершенно не придали этому значения. Они продолжили свой путь как ни в чем не бывало. Лишь один человек в темных одеждах обратил на них свой взор.

Цзюнь Цзюлин тоже смотрела на него.

Этот мужчина с белоснежной кожей и усами выглядел так же просто и скромно, как и прочие сопровождающие.

Осознав, что это две четырнадцатилетние девочки, он не стал уделять им слишком много внимания и, погладив свои усы с бородкой, отвел взгляд.

Цзюнь Цзюлин тоже отвернулась, но в ее глазах отразилось неподдельное удивление.

– Зачем он пришел сюда? – пробормотала она.

Лю-эр все услышала.

– Кто? Юная госпожа, вы кого-то узнали? – Она поспешно оглядела проходящих мимо людей. – Это сослуживец господина Цзюня?

Нет, не сослуживец Цзюнь Инвэня.

Цзюнь Цзюлин оглянулась.

Этот человек был вовсе не чиновником.

Ее взгляд снова упал на мужчину в темных одеждах.

Да, он среди них, но он не сопровождает ни одного из этих чиновников. Потому что это старший дворцовый евнух Юань Бао.

Юань Бао никогда не был таким уж знаменитым евнухом. Он, напротив, всегда оставался незаметным. А после того, как правитель царства Ци занял трон, старший евнух больше не работал во дворце.

Цзюлин вспомнила его не без причины: когда правитель царства Ци еще не был императором, именно он привез Юань Бао с собой, приехав с визитом в Восточный дворец.

В то время мать наказала ее. Она решила, что лучше уж стоять на коленях перед кабинетом отца. Даже Цзюли не могла ничего с этим поделать. Находившийся рядом евнух Юань Бао показал ей несколько фокусов и рассмешил ее. Обрадовавшись, она подарила ему нефритовую подвеску, спросила у него имя и записала его себе.

Позже правитель царства Ци взошел на трон и заменил всех, кто прежде служил во дворце. Девочка, разумеется, поинтересовалась тем, куда делся Юань Бао.

Правитель Ци ответил, что у того пошатнулось здоровье, и он не захотел покидать родные края, поэтому остался в Шаньдуне присматривать за резиденцией будущего императора.

Прошло так много лет, но из-за того, что Юань Бао произвел на нее глубокое впечатление в детстве, Цзюлин удалось узнать его с первого взгляда.

Хотя теперь его бородка была куда длиннее, он поднял руку и погладил ее точно так же, как делал это Юань Бао.

Может, я обозналась? И этот человек просто очень похож на Юань Бао? В противном случае ситуация очень странная. Как он мог покинуть резиденцию будущего императора и стать частью чьей-то свиты?

Кто мог позволить себе нанять старшего дворцового евнуха в качестве сопровождающего?