– Тогда… не хочешь купить леденец? – спросил он, держа в руках бамбуковую палку.
Глава 72
Следуй зову своего сердца
Фан Цзиньсю развернулась и пошла прочь.
Чэнь Ци кашлянул и поспешил догнать ее, но она, не обращая на него внимания, опустила голову и ускорила шаг.
– Нет-нет, постой, – крикнул Чэнь Ци, погнавшись за ней. – Я был неправ.
Он потянул бамбуковую палку.
– Я угощу тебя, только не сердись.
Эта бамбуковая палка и соломенный круг едва не уткнулись Цзиньсю в лицо, и ей пришлось остановиться.
– Ты что делаешь? – Она свирепо отбросила все это в сторону.
Соломенный круг повалился наземь. Чэнь Ци на мгновение ослабил хватку, и бамбуковая палка тоже вылетела у него из рук. Леденцы рассыпались по земле.
– Ой-ей-ей! Мои денежки! – воскликнул он.
Фан Цзиньсю скривила губы.
Она невольно коснулась сумки у себя на талии. Раньше Цзиньсю всегда носила с собой деньги.
Но теперь там было пусто.
Она больше не была третьей юной госпожой Дэшэнчана, чрезвычайно богатой и разбрасывающейся деньгами направо и налево.
Склонив голову, Фан Цзиньсю хотела убежать, но заметила, что Чэнь Ци, шипя что-то себе под нос, все еще сидит на корточках и собирает леденцы.
– Как печально вот так в одночасье потерять столько леденцов… сколько же это денег. Эх, жалко, жалко, я так долго их делал… – бормотал он.
Фан Цзиньсю остановилась.
– Я не сержусь на тебя, – сказала она и ненадолго замолчала. – Прости.
Чэнь Ци поднял голову и улыбнулся.
– Ничего-ничего, главное, что ты не злишься, – ответил он, втыкая леденцы в соломенный круг. Чэнь Ци огляделся по сторонам и подмигнул Фан Цзиньсю. – Я все еще могу их продать.
Фан Цзиньсю оторопела.
– Как это можешь продать? Они же грязные!
Чэнь Ци подул на леденцы.
– Где? Совсем не грязные!
Фан Цзиньсю закатила глаза. Что ж, по крайней мере ее тоска из-за случившегося немного рассеялась. Снова опустив голову, она двинулась вперед.
– Ну так что? Как у тебя сейчас дела? – догнав ее, спросил Чэнь Ци.
– Никак. – Фан Цзиньсю старалась и дальше не обращать на него внимания.
Чэнь Ци, заметив у нее небольшой сверток, причмокнул губами.
– На самом деле даже хорошо, что тебя выгнали. Так чувствуешь себя гораздо свободней, – заявил он.
– Меня никто не выгонял, – пристально посмотрела на него Фан Цзиньсю. – Я сама ушла.
– Э-э-э? – Он уставился на нее.
– Можешь не верить, – добавила Фан Цзиньсю, не глядя на него, и снова вырвалась вперед.
Чэнь Ци вновь пришлось догонять ее.
– Я верю тебе, – произнес он. – Раз ты так говоришь, значит, семья Фан точно не выгоняла тебя.
Фан Цзиньсю не произнесла ни слова, но немного замедлила шаг.
Чэнь Ци тащился за ней через толпу с соломенным кругом на спине.
– Так что ты собралась делать дальше? Куда отправишься?
Фан Цзиньсю остановилась.
– А тебе какое дело? – сердито бросила она.
Чэнь Ци улыбнулся.
– Понимаешь, мы ведь с тобой уже знакомы и вот случайно встретились. А раз ты теперь одна, я считаю своим долгом о тебе позаботиться, – объяснил он.
– В этом нет нужды, мы с тобой почти не знаем друг друга, – возразила Фан Цзиньсю и двинулась дальше.
Чэнь Ци поспешно последовал за ней, продолжая расспрос:
– У тебя ведь нет друзей и родственников, к которым можно было бы переметнуться? Ты собираешься уехать из Янчэна?
Фан Цзиньсю шла дальше, не обращая на него внимания.
На самом деле она и правда не знала, куда отправится. Чэнь Ци был абсолютно прав: к родственникам или друзьям пойти не могла, а оставаться в Янчэне и дальше Фан Цзиньсю не имело смысла.
Она всегда, еще с детства, лучше всего разбиралась в делах денежной лавки. Самым верным решением казалось найти место, где никто не знает ее, и устроиться работать в денежную лавку.
– Ты собралась уйти в одиночку? Ты же девушка! – причитал Чэнь Ци.
– Я и прежде выбиралась из дома в одиночку. Я не впервые оказалась во внешнем мире, – сердито бросила Фан Цзиньсю.
Чэнь Ци покачал головой.
– Это другое, – не согласился он. – Выход в свет третьей юной госпожи Фан отличается от выходов прочих девушек.
Чэнь Ци, конечно, говорил об охране, роскошном экипаже и людях, выстраивающихся в ряд.
Фан Цзиньсю некоторое время молчала.
– Когда я была третьей юной госпожой Фан, первый выход в свет дался мне непросто. Мне было страшно и неуютно, – наконец, ответила она, глядя на Чэнь Ци. – Когда делаешь что-то в первый раз – это всегда страшно! Но человек ко всему привыкает, и, если делать что-то регулярно, все становится хорошо.
Чэнь Ци посмотрел на нее с некоторым удивлением, а затем радостно кивнул.
– Неважно, третья юная госпожа ты или нет. Все равно ты – это ты.
Фан Цзиньсю фыркнула:
– Говоришь так, будто хорошо меня знаешь.
Чэнь Ци рассмеялся.
– Некоторые люди становятся друзьями с самой первой встречи!